Tramvia vs Bus

Oggi in città mi è capitato di prendere il bus e la tramvia ad ore diciamo così 'di punta'. Non mi succede molto spesso, a Firenze, fortunatamente o sfortunatamente.

In breve, da via della Colonna mi sono recato alla Stazione di SMN col 6. Da lì ho preso la linea T1 della tramvia fino a Piazzale Resistenza a Scandicci. Prima tappa: 20-25 minuti, a passo d'uomo (letteralmente), autobus senza aria condizionata e affollatissimo. Seconda tappa: 20 minuti scarsi, aria condizionata, vetture mediamente occupate.

Ah, distanza percorsa nella prima tappa: 2 km esatti. Se fossi andato a piedi probabilmente avrei impiegato lo stesso tempo, forse meno. Seconda tappa: 6-7 km.

Il 6 è una della linee che è stata stravolta dopo la pedonalizzazione di piazza Duomo...

Terminal Services Programming and RDP Virtual Channels...

This is a work in progress. Lately, I've spent more than a few hours on the subject looking for information. TS developement is an interesting subject but documentation is scarce, to say the least.

The problem.

I have an application (several of them) running, in many cases, in a Terminal Server (aka Remote Desktop Services) environment. The application, running remotely on the server, needs to communicate with some hw/sw concoction "running" on the client (typically a XP/Seven PC running MSTSC.EXE, the Remote Desktop Client).

How do you let server and client speak? You could think of the following..

- Use some form of messaging on the wire, think of NT mailslots on the network for example

- Use some sql database tables as an exchange point

- Use something on a network drive (think of an Access mdb file)

- Use some form of RPC with a dedicated server (think of web services)

- Use the client file sharing feature provided by the latest RDP protocol iterations.

Well, beside being awkward, with the exception of the latter option all these 'solutions' have a problem. You cannot be sure to have the practical possibility of implementing them. Mailslots are often disabled for security reasons, tcp ports for sql and www are often disabled and with good reason. The only thing you can be reasonably sure to have is a reasonably recent RDP server/client combination and the RDP port open on the wire.

But of course it is possible to exchange something other thank keystrokes and mouse clicks and window redraws over RDP. Think of file and printer redirection: think of 3d party printing solutions like Uniprint. One should be definitely able to implement a custom 'pipeline' to let the RDP client interact with the remote application on the Terminal Server.

Well, of course you can, it's just not that terribly simple to implement.

Enter WTSAPI and Virtual Channels.

The only real API provided by Windows for TS programming is WTSAPI - It come in the form of a Win32 DLL (WTSAPI32.DLL), your typical sandwich of system functions. In a nutshell it provides two kinds of APIs. Therea are APIs to query the terminal server about information (number of sessions, client IP and such) and to control it, with some limitations. These APIs are relatively straightforward.

Virtual Channel APIs are much more interesting. A VC is a bidirectional communication link between the remote app and the remote RDP Client Application - MSTSC.EXE namely. It's the 'transport' over which Uniprint, printer and file redirection, etc. are implemented.

An RDP VC is initiated by the server application using some WTSAPI calls, directly from the app itself. The client part is a bit trickier: VC data must be handled by a custom DLL exporting a single function handling what is basically a table of pointers to other standard functions to open/read/write/close the channel. The DLL must be copied somewhere and referenced in a registry key read by MSTSC. Next time the RDP Client is run if all goes well it will call the client DLL and be able to read and write from/to the server. The communication is based on chunks of data (raw packets if you) and this must be handled by the developer. Not terribly complex of course, but not really high level. There also a couple of activex controls (mstscax.dll and MSRDP.OCX which is being phased out)

That's just what I needed! I wanna know more.

Me too. This M$ Webcast is a rather good introduction. There is the MSDN reference of course. And this old MSJ article. Oh, this official M$ blog too. It's not that much really... There's a dearth of reliable sample code (see below)

I am ashamed to ask, but I want to use VB6

If you just want to use WTSAPI function to check you ip, etc, it's possible. If you want to implement a full VC client/server application, bear in mind that you will need to:

- translate the API definitions and structure into VB (noone has still done it completely as far as I know)

- you will have to create a DLL (not an ActiveX dll) with exported functions. Possible, but not out of the box with VB6

- you will have (almost surely) to multithread. Possible, but not out of the box with VB6

- if your client is 64 bit, you're out of luck (64 bit windows MSTSC needs a 64 bit VC 3d party client DLL)

There are, though, 3d party components to ease the life of the VB6 developer. Look here, here and here. Of course 3d party libraries can be a problem, and I don't mean only the license costs.

I want to use C/C++

That's good, since WTSAPI is designed for this language. The so called samples available in MSDN are in C++. There are some samples available in the Windows SDK (aka Platform SDK) in samples\winbase\wtsapi. These samples are more than 11 years old. Even though they come with the SDK, you CANNOT compile 'em with ONLY the SDK. You need to use SDK tools and VS integration. For now, I've had luck only with VS2005, in 32 bit mode, and not with TsSysInf, the RDP VC Sample, which I suspect to be completely obsolete. This Codeproject entry uses RDP VC with C++.

I want to use Delphi.

I'd love, but now I can't look too much into it. Probably the best all around Windows developement tool, if it wasn't for Borland.. Well, I've seen there is even a WTSAPI wrapper from JEDI...

I want to use .NET

It works - one has to use WTSAPI P/Invoke, and in 64 bit too. Even though you should consider this KB note from Microsoft telling you not to use managed code for this kind of things.

But, in the limited tests I've run, it works rather good. There is a great code sample in Codeproject to demonstrate it. With a few tweaks, it really seems to work, and on 64 bit windows too.

Conclusion

Oh, these are just some reorganized notes I've posted here thinking they might benefit the occasional search engine user hitting these pages (and yours truly - blog are wonderful notes to ourselves). If I'll have the time, I'd like to further explore and elaborate on the subject.

F@D.N likes this.

Tajani l'estemporaneo

Il neo-commissario europeo per il Turismo, Antonio Tajani del PDL, ha da poco dichiarato che il "turismo è un diritto umano", e già si parla di una cassa europea per garantire viaggi e vacanze anche ai meno abbienti. Per ora una ricerca con google news sembra dimostrare che i media italiani abbiano trattato la notizia con prudentissima incredulità... non riportandola. Inusuale: ecco qui comunque un link inglese, francese e tedesco.

Certo, ci voleva: i milioni di nuovi disoccupati europei saranno finalmente distratti dalle loro paturnie - e potranno fare un po' di compagnia ai banchieri e ai finanzieri (che grazie ai contributi salvacrisi elargiti dall'UE sono fin troppo spensierati). Certo l'idea non è nuova, ci aveva già pensato il DAF (non il gruppo new wave tedesco, un'altra organizzazione) negli anni '30 del secolo scorso con l'organizzazione KdF...

Eyjafjallajökull

Efesto era il dio greco del fuoco, della metallurgia, degli artigiani. In una parola, il dio della tecnologia. Proprio in Italia (nella penisola del resto le contraddizioni - apparenti o meno - non sono sconosciute) fu identificato dai primi coloni Greci con Adranus, la divinità locale preposta ai vulcani. Quanto di più temibile, violento e assolutamente preda degli elementi. Successivamente Efesto-Adranus fu fatto coincidere dai romani con il loro dio del fuoco, Vulcanus.

Chissà che fine ha fatto Efesto oggi, a parte la sua apparizione - temo non riconosciuta dai più -sulle monetine da 50 lire ai tempi del miracolo economico.

Nel frattempo l'eruzione di un lontano vulcano islandese credo sconosciuto ai più, l'Eyjafjallajökull, è riuscita in questi giorni a bloccare virtualmente la quasi totalità del traffico aereo in Europa. Anche qui a Firenze l'aeroporto Amerigo Vespucci è deserto. Gli Eurostar, anche a Santa Maria Novella, sono presi d'assalto. Per non parlare di altre città più grandi. Il cancelliere tedesco Angela Merkel, rimasta bloccata a terra in Portogallo è dovuta tornare a Berlino con mezzi di fortuna, e impiegando pare più di due giorni. Altri governanti europei hanno preferito annullare tutte le partecipazioni all'estero.

I turbofan non possono funzionare con troppe polveri sottili - le stesse che invece a terra, nelle città, i nostri polmoni si sciroppano quotidianamente. Le linee aeree perdono pare centinaia di milioni di euro al giorno. L'economia europea, già convalscente per la recente (mai conclusasi?) recessione, accusa il colpo.

Tutto questo per una nube di cenere, in pochissimi giorni? Il nostro sofisticato sistema di trasporto aereo è così vulnerabile? E c'è chi dice che l'eruzione, a Thule, potrebbe durare per mesi.

Efesto, dovunque egli sia, se la sta ridendo, anche se un po' continua a zoppicare.

The worst UNIX user interface problem.

Ok, it happened to me twice, once in 1998, the other time yesterday, in 2010. I typed crontab -r instead of crontab -e, and I hit enter. I'm such a fast typist: and I promptly deleted root's crontab on one Linux server. I had a backup, yes, sort of. But it's still embarassing. Why choose two letters so close on most keyboards? Why not even ask for confirmation when you are effectively about to delete an important file in /var/spool? Why not fixing a couple of lines of code in what? twenty years...

Gear Review: LG Electronics HXD2320GB USB external hard drive

This entry should have been about something a bit different, but - ahem - I had already shot the photos above, so you get a mini review of my 2.5'' external HD, just in case somebody is even remotely interested in nondescript standard pc hardware of this kind.

I got this external 2.5'' USB external HD for a few euros at the local MediaWorld (MediaMarkt). It comes in a transparent blister box with the USB cable (there is one of those almost-standard mini USB plugs at one end found also on some Nokia cell phones) and one of those complimentary backup softwares on a mini cd-rom no one really uses. The unit is of course USB 2.0 compliant. Not every USB port/hub carries enough current to properly power the unit, hence the double USB connector - here is no external power supply provided. It works with most notebooks and the majority of desktop PCs, tough. The black plastic case, of medium quality, has a big blue power/activity LED. It's not (easily) openable, in case one would want to replace the hard disk inside. Which by the way is a standard WD3200BEVT-00ZCT0 Western Digital Scorpio 320GB 5400RPM SATA-300 8MB Cache 2.5-Inch Hard Drive. There is a preformatted GPT NTFS 320 gb partition ready to be used. No problems with Windows (XP/Vista/Seven), several Linux distros and the Mac OS. Performance is reasonable: it's decently fast, I had no particular problems carrying it back and forth from home to the office or someplace else in a business case or even in a backpack on my bycicle. An honest product for a good price.

'Focolai di decadimento morale' - lo dice il Dr. J.G.

Insieme ad Avvenire il sito tedesco di 'notizie cattoliche' Kreuz.net ricorda un particolare della vita politica del mai troppo sviscerato Drittes Reich. Particolare che in questo momento evidentemente non è molto opportuno ne politicamente corretto ricordare - dicono alcuni con malcelata meraviglia. Rimediamo subito con una traduzione al volo...

Le scuole cattoliche sono focolai di decadimento morale.

Perché la Chiesa Cattolica è sinonimo di abuso sui bambini? Perché è un sistema contro natura. Questo era già nota a Joseph Goebbels.

Di Lars Chr. Trebuhr.

La battaglia di oggi contro la Chiesta fu inventata negli anni 1936/37 dal Ministro per la Propaganda del III Reich Joseph Goebbels.

Goebbels metteva la Chiesa moralmente sotto processo con una campagna di stampa pianificata.

A questo riguardo inseguiva diversi scopi:

- Voleva sconfessare gli istituti scolastici e le organizzazioni giovanili religiose come 'focali di decadimento morale'.

- Le menzogne propagandistiche relative a 'migliaia di criminali sessuali nel clero' avrebbero dovuto far scattare all'interno della Chiesa una crisi di fiducia e allontanare i credenti.

- Le notizie montate sulle "Porcherie come sintomi di un sistema contro natura' avrebbero dovuto calunniare l'intera Chiesa.

In effetti negli anni 1937/38 - come ha mostrato lo storico Götz Aly in 'Volkes Stimme' - le statistiche delle uscite dalla Chiesa salirono verso l'altro.

Quelli che abbandonavano erano soprattuto membri del Partito Nazista e cattolici ai margini della vita religiosa.

Il resto dei Cattolici non si fecero impressionare dalle menzogne di Goebbels.

Le calunnie sugli abusi furono solo il primo passo.

Subito divenne evidente che la campagna nazista contro la Chiesa non era che l'inizio di ulteriori misure anticlericali.

Nel 1938 i Nazionalsocialisti scacciarono le suore cattoliche dagli asili nido ed il clero dall'istruzione religiosa scolastica.

Fino alla guerra nell'estate del 1939 furono sciolti tutte le scuole private ed i collegi cattolici.

Gli Shylock e i Fagin - Gilad Atzmon

Mentre sui giornali imperversa l'ultimo scandalo sugli abusi del clero cattolico, scandalo certo non privo di basi fattuali, ma a mio parere un tantinello strumentalizzato, dall'Unica Democrazia del Medio Oriente arriva un altro scandalo, che - temo - non avrà la stessa risonanza. E questa volta a scriverne non è lo svedese Aftonbladet ma i maggiori giornali israeliani. Traduco questo blogpost al vetriolo di Gilad Atzmon, esule israeliano che risiede attualmente a Londra.

L'eredità culturale occidentale ci mette a disposizione alcuni interessanti personaggi letterari che potrebbero aiutarci a gettare luce sulla condizione morale dell'Israele di oggi, in particolare riguardo all'ultimo scandalo di traffico di organi.

Ne Il Mercante di Venezia di Shakespeare, Shylock è un usuraio ebreo, un personaggio che è diventato lo strozzino senza scrupoli per antonomasia. Nella commedia Shylock presta del denaro a un rivale cristiano, Antonio, imponendo come pegno una libbra della carne di Antonio. Non appena Antonio non riesce a pagare il suo debito, Shylock chiede in cambio la sua libbra di carne. Anche se Shylock è solo un personaggio letterario, la volontà di apporre un prezzo alla carne o al sangue umano è rivelatoria.

Il Fagin di Charles Dickens è un personaggio ebreo malvagio che appare in Oliver Twist. Fagin è il capo di una gang di tagliaborse formata da bambini. In cambio dei suoi servigi, Fagin da ai bambini un tetto dove ripararsi. Fagin è il simbolo letterario del totale sfruttamento dei poveri e degli innocenti.

Sembra che nell'Israele di oggi, Fagin e Shylock non solo si incontrino, ma che addirittura prosperino.

Ynet ha riportato ieri la notizia di una nuova rete israeliana per il traffico di organi umani.

Ancora una volta Israele è al centro di uno scandalo relativo al traffico di organi, dopo che i donatori hanno protestato per non aver ricevuto alcun compenso per i loro reni. Sei sospettati israeliani sono stati arrestati: tra di loro ci sono due avvocati e un eroe della guerra del 1973, il generale di brigata della riserva Meir Zamir.

Sembra che la banda pubblicasse annunci soprattutto nei giornali israeliani stampati in arabo, cercando di attrarre palestinesi impoveriti. Offriva ai potenziali donatori 10.000 dollari per un rene. A coloro che esitevano erano offerti fino a 100.000 dollari. Tuttavia i donatori non erano mai pagati.

La polizia ha ricevuto il primo indizio quando una donna di 50 anni di Nazaret ha sporto denuncia dicendo che aveva donato un rene a causa di difficoltà finanziarie, per il quale si aspettava di ricevere 100.000 dollari. Sosteneva di essere stata chiamata per effettuare una serie di analisi, e poi di essersi recata in aereo in Azerbaijan, dove le era stato tolto il rene.

Al suo ritorno in Israele aveva chiesto il denaro pattuito a chi la aveva mandata all'estero, senza riceverlo. La polizia ha aperto un'indagine e nel frattempo ha ricevuto un'altra denuncia, questa volta da un ragazzo di 18 anni. Diceva che gli erano stati promessi 80.000 dollari e di essere volato alle Filippine per donare un rene.

L'ufficiale di polizia israeliano Aharon Galor ha detto a Ynet: "Abbiamo svolto un'indagine sotto copertura, rimanendo scioccati dalle proporzioni del fenomeno. Nonostante le denunce ricevute siano poche, abbiamo constatato che ci sono molte persone disposte a vendere un rene per solo 10.000 dollari. Questi sono soggetti in gravi difficoltà finanziarie, per i quali una somma del genere è un sogno che si realizza."

Secondo Haaretz, la polizia ha affermato anche nel corso dell'indagine ha "scoperto una grande e ben organizzata industria di traffico di organi. L'associazione a delinquere include trafficanti di organi, rappresentanti e avvocati".

Lo scandalo di oggi segue più di una rivelazione riguardo lo Stato Ebraico ed il coinvolgimento di alcuni rabbini americani in una scandoloso intreccio relativo al traffico e alla raccolta di organi.

Per quanto sia difficile immaginare uno stato con una tale rozza condotta etica, è ancora più difficile immagine una religione diffusa in tutto il mondo i cui leader spirituali si impegnano nel traffico di organi. Devo anche ammettere che immagino difficilmente un generale di brigata veterano di nazionalità britannica o americana che decida di vivere facendo il ladro di organi umani.

Nello Stato Ebraico, Fagin, lo sfruttatore definitivo, e Shylock il simbolico mercante di carne umana, sono apparentemente uniti in un'amalgama di condotta immorale. Nello Stato Ebriaco Fagin e Shylcok sono ben lungi dall'essere solo personaggi letterari. Stanno realmente estorcendo un buon guadagno a spese altrui.

Capisco perfettamente che qui nel Regno Unito Sionisti molto influenti come Anthony Julius si preoccupano dell'"antisemitismo" di Shakespeare, Charles Dickens, T.S. Eliot, e di altri. Tenendo conto delle ultime notizie da Israele, mi sentirei più sicuro sapendo che a scuola i miei figli imparino da Shakespeare, Dickens ed Eliot invece che da Anna Frank.

Der Jerusalem Quartet in London

Ein Nachrichtchen das nicht aus der Anglosphere rauskommt. Dafür mache ich was ich kann...

Ehrlich gesagt, ich missbillige solche Exzesse. Die Meinungsfreiheit ist mir sehr wichtig. Demos gegen israelischen Musiker, Demos gegen Parteien die israelische Musiker generell nicht lieben, das Gayssot-Gesetz, das Verbotgesetz...

Der englische Artikel vom Independent des 1.4.2010 ist hier.

Demonstranten schweigen israelische Musiker in London.

Ein Mittag-Konzert in London von einem renommierten klassischen Quartett veränderte sich in eine Plattform für Proteste gegen Israel, in dem letzten Ausdruck, der zeigt wie die Kultur ist in die bittere Politik des Nahen Ostens verstrickt geworden.

Innerhalb der ersten 10 Minuten der Aufführung von dem Jerusalem Quartet in der Wigmore Hall, stand eine Frau auf um zu "singen" ihre Verurteilung der israelischen Politik. Das setzte in Gang andere Unterbrechungen von anderen Menschen unter den Zuhörern strategisch positioniert.

Das Ergebnis war, dass BBC Radio 3's Live-Aufnahme des Konzerts zwischen außergewöhnlichen Szenen mit den Musikern in einer Debatte auf der Bühne engagiert mit den Demonstranten über das Verhalten Israels in den besetzten Gebieten unterbrochen werden musste.

Kämpfer gegen die wahrgenommene Exzesse des jüdischen Staates benützen zunehmend Bildung und Kunst als Druckmittel, und haben oft gerufen zu Boykotten, die zu hitzigen Debatten geführt haben. 2008 hat das Jerusalem Quartet dieses schön erlebt, als fünf Mitglieder der Scottish Palestine Solidarity Campaign für die Störung einer Aufführung in Edinburgh angeklagt waren.

Bloggers haben die Proteste beschriebt. Einer schrieb: "Eine Frau erhob sich und machte ein Geräusch. Für eine Sekunde war ich unsicher, was es war, dann verstand ich, dass sie sang." Jerusalem " war das erste Wort, gefolgt von 'besetzt'. Sie fuhr fort zu schreien Denunziationen von Israel, "ein Apartheid-Staat ', von der Angriff auf Gaza, vom Einsatz von weißem Phosphor, und so weiter, scheinbar implizierend das Quartett".

Demonstranten behauptend dass, das Ensemble mit dem israelischen Staat gebunden ist, und zitieren die Seite der Jerusalem Music Centre : "März 1997 ziehen die vier Mitglieder des Quartetts in den Israeli Defence Forces ein, und jetzt dienen als prominente Musiker."

Der Wehrdienst ist Pflicht für alle israelischen Bürger im Alter von 18 und Leute wie der Geigenvirtuose Maxim Vengerov haben in der israelischen Armee gedient. Doch wie Jessica Duchen, die klassische Musik Sachbuchautorin, bemerkte: "Das bedeutet, dass, wo immer sie gehen, sie sind als Vertreter der israelischen Regierung, der israelischen Streitkräfte und ihre Politik, wie der Abwurf von Phosphor auf Gaza, die Bau der 9 Meter hohe Trennmauer und die fortgesetzte Aufbau / Erweiterung von Siedlungen, dass nach dem Völkerrecht nicht legal sind, erachtet. Ich glaube, sie werden eine leichte Beute für die Störer... Es ist ein schreckliches Dilemma, wenn Sie ihr Spiel lieben, aber hassen was ihre Regierung tut. "

Das Quartett verwies darauf, dass jetzt nur einer von den Vier ist gebürtiger Israeli, einer in Portugal lebt und ein weiterer in Berlin. Alle vier haben in der Armee gedient, aber nicht im Kampf, sondern als Musiker. Zwei spielen auch regelmäßig mit Daniel Barenboims Ost-Westlicher Divan Orchestra, die arabische und israelische Musiker zusammenbringt für klassische Konzerte.

Der Direktor der Wigmore Hall, John Gilhooly, sagte: "Den Demonstranten komplett entgeht die Sinne einer künstlerischen Veranstaltung, etwas dass die Politik völlig transzendiert."

Il Jerusalem Quartet a Londra

Una notiziola apparentemente non uscita dall'Anglosfera. Rimedio come posso...

Trovo sinceramente non commendevoli episodi del genere. La libertà di espressione va rispettata. Sia che si tratti di un quartetto (nel video sotto però sono cinque) di ex militi della Tsahal, che si tratti di autonomi che negano l'agibilità politica a chi non aggrada loro, che si tratti della legge Gayssot o della Verbotgesetz...

L'originale inglese dell'Independent del 1 Aprile 2010 è qui.

Musicisti israeliani contestati da dimostranti a Londra.

Il concerto mattutino di un noto quartetto d'archi tenuto nel centro di Londra è diventato il supporto per protestare contro Israele, nell'ultima manifestazione di come la cultura si stia intrecciando nell'amara situazione politica del Medio Oriente.

Entro 10 minuti dall'inizio dell'esecuzione del Jerusalem Quartet, alla Wigmore Hall, una donna si è alzata in piedi per "cantare" la sua condanna della politica israeliana, dando il "la" ad altre interruzioni compiute da persone frammistesi strategicamente in mezzo al pubblico.

Il risultato è stato che la registrazione dal vivo dell'evento da parte di BBC Radio 3 ha dovuto essere interrotta, mentre i musicisti straordinariamente si impegnavano in un dibattito coi dimostranti sul palco, riguardo alla condotta israeliana nei territori occupati.

Gli avversari degli eccessi (percepiti come tali) dello stato ebraico stanno usando con sempre maggiore frequenza il mondo dell'arte e dell'educazione per esercitare la propria pressione, indicendo anche boicottaggi che hanno suscitato accese polemiche. Il Jerusalem Quartet è già stato oggetto di questo nel 2008, quando cinque dimostranti della Scottish Palestine Solidarity Campaign sono stati citati in giudizio per aver interrotto una rappresentazione ad Edimburgo.

I blogger hanno descritto le proteste di ieri. Uno ha scritto: "Una donna si è alzata in piedi ed ha detto qualcosa. Per un secondo, non ho compreso di cosa si trattasse; poi ho capito che stava cantando. "Gerusalemme" era la prima parola, seguita da "è occupata". E' andata avanti gridando denunce contro Israele, "uno stato che pratica l'apartheid", l'attacco contro Gaza, l'uso del fosforo bianco, e così via, apparentemente implicando il quartetto in quei fatti"

I dimostranti sostengono che l'ensemble è legato allo stato israeliano e indicano il sito web del Jerusalem Music Centre che afferma "I quattro membri del Quartetto si sono unite alle forze di difesa Israeliane nel 1997 e stanno servendo ora come musicisti di fama'"

Il servizio militare è obbligatorio per ogni cittadino israeliano a 18 anni, e persone come il virtuoso del violino Maxim Vengerov hanno servito nell'esercito israeliano. Tuttavia come nota Jessica Duchen, una saggista che si occupa di musica classica: "Questo significa che dovunque vadano sono considerati come rappresentanti di Israele, dell'IDF e delle loro politiche, come lanciare fosforo bianco su Gaza, costruire la barriera di separazione alta 9 metri e il continuo costruire o ampliare insediamenti, che, secondo la legge internazionale, sono illegali. Temo proprio che diventino facile preda dei disturbatori... E' un dilemma orribile se ami la loro musica ma odi quello che il loro governo sta facendo."

Il Quartetto sottolinea che solo uno dei quattro è ora un israeliano di nascita, con un membro che vive in Portogallo e un altro a Berlino. Tutti e quattro hanno servito nell'esercito, ma non in azioni di combattimento, essendo musicisti. Due suonano regolarmente anche con l'orchestra Divan di Daniel Barenboim che riunisce insieme musicisti arabi e israeliani per concerti di musica classica.

Il direttore della Wigmore Hall, John Gilhooly, ha dichiarato "Ai dimostranti sfugge completamente quello che è il senso di un evento artistico, che è qualcosa che trascende la politica."

Sputnik - La Selezione dal Reader's Digest dell'U.R.S.S.

Da diverso tempo sono in possesso di una sorta di rarità editoriale: il primo numero dell'edizione italiana di Sputnik, risalente al giugno del 1975. Ho visto che la wikipedia italiana non ne parlava così ho pensato di mettere insieme un articolo sulla base dei preesistenti in tedesco, spagnolo e inglese. Il risultato lo trovate qui.

Sputnik era una rivista pubblicata in più lingue dall'agenzia sovietica Novosti. In Italia fu pubblicata credo per non molto tempo da un editore toscano, Luciano Landi di San Giovanni Valdarno in provincia di Arezzo (se qualcuno però ha notizie più precise su questo particolare sarei lieto di riceverle). Il numero in mio possesso ha un prezzo di copertina di seicento lire. Altri tempi, al cambio con l'euro sarebbero meno di 30 centesimi, oggi.

La rivista era pensata per i paesi esteri: anche quelli del Patto di Varsavia, ma soprattutto quelli occidentali. Le edizioni di maggiore successo furono la versione tedesca, spagnola (usciva in molti paesi dell'America Latina) e portoghese. Il modello era dichiaratamente Selezione dal Reader's Digest, rivista che oggi in Italia non si pubblica più da qualche anno. Con Selezione in pratica ho imparato a leggere, mio nonno Giacomo ne possedeva decine e decine di numeri, per non parlare dei buffi romanzi condensati in edizioni omnibus riccamente rilegate e di altri titoli e monografie della casa (di per se assolutamente non malvagi, anzi).

La copia sovietica tutto sommato non sfigurava: se la versione originale ospitava regolarmente articoli fortemente favorevoli agli USA, Sputnik non faceva altro che descrivere le meraviglie del sistema socialista. E tutto sommato con eguale grado di ingenuo cattivo gusto.

Dove Selezione parlava di combattenti per la Libertà in Vietnam e pericolo rosso in Brasile, Sputnik parlava giustamente dei milionari dell'Unione Sovietica - mostrando foto di operai o donne ingegnere al lavoro nelle repubbliche più lontane dell'Unione.

Erano ancora tempi in cui si pensava di far finire la Guerra Fredda non (solo) con un olocausto nucleare, ma con un avvicinamento dei paesi occidentali ai modelli orientali, e viceversa - una sorta di medietas socialdemocratica. Ci pensavano in pochi in realtà, ma forse sarebbe stato meglio di Yeltsin e Clinton.

Chissà se una lettura più attenta di Sputnik avrebbe portato qualche beneficio... Certo digerire gli articoli "scientifici" sulle teorie di espansione del globo terrestre (pg. 14 del n.1) o le foto sull'ultima moda sovietica (pg. 25) era difficile, anche col digestivo Antonetto del povero Nicola Arigliano (r.i.p.).

Ha vinto il bagnoschiuma Atkinsons (mostrato qui sotto insieme alla IIa di copertina) - che Dio ce la mandi buona...

Bei vollem Verstand - Helmut Berger bei Gottschalk

Gestern, als ich las die üblichen Seiten für Informationen, stieß ich auf die Nachricht, dass der österreichische Schauspieler Helmut Berger erschien zu der Sendung "My Swinging Sixties" von Thomas Gottschalk total besoffen. Die Nachricht erschien unmittelbar nach der Aufzeichnungen der Sendung, und vor ihrer Ausstrahlung. Ich konnte die Versuchungen nicht widerstehen: ich habe "My swinging Sixties - Gottschalks Zeitreise" aufgenommen, um Bergers Schnitt auf Youtube zu stellen.

Helmut Berger ist ein seltsamer Charakter. In seiner Jugend war er wahrscheinlich das Objekt der Begierde von allen Frauen, und einigen Männern (und sicher war er beneidet vom ganzen männlichen Publikum). Auf dem Höhepunkt seiner Karriere hatte er die Gelegenheit, mit den größeren Regisseure und Schauspieler seiner Zeit zu arbeiten. Er hat nicht so gut altern gelassen. Besser als seine amerikanischen Kollegen, die mit ihren Beauty-Ops wie Mumien aussehen: aber der Berger mit 25 war wie ein griechisches Gott direkt aus der Olymp, jetzt mit 65 ist er fast schlechter als meiner Großvater war mit 80. In der Presse jeder so oft liest man über seinem finanziellen Zusammenbruch, oder über anderen Auftritte, wie diesem.

Ich hatte den Verdacht, dass zumindest teilweise Berger hat ein bisschen rezitiert: zum Vergleich hier ist ein wirklich besoffener Mensch im Fernsehen.

Er hat sicherlich die Einschaltquoten der ZDF-Sendung geholfen. Der bayrischer Bohnenstange mit den langen blonden Locken sieht gefährlich zu kitschig und pathetisch aus, dieses Mal. Also, die wunderbare 60er Jahren waren nur ein Paar Poplieder, der Käfer, Miniröcke, und Ludwig Erhards Wirtschafswunder?

Die Generation des Gottschalk, des Berger, der Gäste (Claudia Cardinale, Robin Gibb, Petula Clark, Chubby Checker und verschiedene Pop-Stars zweiter Klasse) war die Generation der Baby-Boomers. Sie wollten die Welt verändern, vielleicht sie hatten die Grundlagen dieser Welt unrettbar untergegraben.

In ihrer Jugend sie hatten alles - und ich glaube dass keine andere Generation in der voraussehbaren Zukunft wird die selbe wirtschaftliche Prosperität, die selbe seit denn unbekannte politische, technische, sexuelle Freiheit erreichen. Sie sollten das Wassermannzeitalter einweihen: die Arglose sind lang gestorben, wegen Drogen oder dumme Lebensstile; die Kluge hatten Geld verdient, um ein SUV zu haben - oft zum Nachteil ihrer Kinder.

Die Überlebenden treten mit ihren Zahnimplantaten und gebügelter Haut bei Gottschalk, ein netter Kerl der soll Schneider und Friseur dringend wechseln, auf. Sie sind ruhig, höflich und still. Außer Helmut Berger. In der Zukunft sie werden nur für Popmusik und - sehen wir mal, was - vielleicht für eine einfache technische Anwendung wie das Personal Computer erinnert werden.

Helmut Berger war in der Tat der schärfste Kommentator bei Gottschalk: er ist davon nicht bewusst, aber es ist auch gut so.

Sic Transit Gloria Mundi atque Babyboomerorum

Ieri caracollando tra i soliti siti italiani di informazioni mi sono imbattuto nella notizia che l'attore austriaco Helmut Berger si era appena presentato completamente ubriaco ad una trasmissione del presentatore Thomas Gottschalk, sul secondo canale tedesco. La notizia è apparsa subito dopo la registrazione del varietà, e prima della sua messa in onda. Non ho saputo resistere alla tentazione di far finta di abboccare e registrare "My swinging Sixties", per mettere su youtube il risultato.

Helmut Berger è uno strano personaggio. In gioventù il suo aspetto lo ha fatto probabilmente desiderare da tutte le donne, diversi uomini (e invidiare da tutto il pubblico maschile). All'apice della carriera avuto la possibilità di lavorare con i più grandi registi e attori del suo tempo.

Non è invecchiato molto bene: meglio che diventare una sorta di mummia in balia del proprio chirurgo plastico, come è accaduto a suoi colleghi statunitensi. Ma ogni tanto i giornali - quando non hanno di meglio da scrivere - riportano notizie come, anni fa, il suo rifugiarsi dalla madre per un tracollo economico, o altre comparsate televisive come questa. Era una sorta di dio greco appena sceso dall'Olimpo, a 25 anni. A 65 è quasi messo peggio di mio nonno Giacomo a 80.

Mi è venuto il sospetto che, almeno in parte, stesse un po' recitando: per comparazione ecco qui un ubriaco veramente fradicio in tivù.

Di sicuro avrà fatto guadagnare qualche punticino di share alla trasmissione della ZDF. Una sorta di varietà-talkshow-documentario sugli anni '60 trasmesso poco prima del sessantesimo compleanno dello spilungone bavarese dai lunghi boccoli biondi, molto noto nei paesi di lingua tedesca.

Gottschalk però questa volta assomigliava pericolosamente a una versione teutonica di Paolo Limiti - il presentatore dei programmi di e per vecchie cariatidi. Pubblico attempato; ospiti, perlopiù musicisti pop di IIa categoria, tutti ampiamente sopra i 60 anni, anche se generalmente ancora in buon stato di conversazione. Il tutto presentato con una dose veramente equina di kitsch, che a volte solo i cugini tedeschi possono sopportare. Gli anni '60 ridotti, vediamo, a tre o quattro canzoncine pop, la minigonna, il Maggiolino e il boom economico, questa volta nell'edizione Ludwig Erhard?

La generazione dei Gottschalk, dei Berger, dei suoi ospiti (Claudia Cardinale, Robin Gibb, Chubby Checker tra i noti anche al pubblico italiano) è quella dei baby boomer. Ormai ha ampiamente raggiunto l'età della pensione: all'orizzonte si staglia già l'abisso della senilità. Nel mondo occidentale è stata la prima (e temo rimarrà l'unica per chissà quanto tempo ancora) ad avere tutto. Il più lungo periodo di sostanziale pace e sviluppo economica conosciuto da Europa e America forse dai tempi del I secolo dell'era volgare. Una libertà - politica, tecnologica, comunicativa, sessuale - mai conosciuta prima. Dovevano cambiare il mondo, sono riusciti forse solo a minarne irrimediabilmente le fondamenta. I più ingenui si sono ammazzati subito con questa o quella droga. I più furbi hanno fatto i soldi, spesso a discapito dei loro figli e nipoti, per poi comprasi dei SUV e poco altro.

Ora i sopravvissuti, coi denti rifatti e la pelle stirata, vanno placidamente in televisione da personaggi come Gottschalk, un buon diavolo che probabilmente lavora solo per pagarsi l'ICI sull'arcata dentaria, ma deve cambiare urgentemente sarto e parrucchiere. Non dovevano inaugurare l'Età dell'Acquario? Saranno ricordati per qualche motivetto in 4/4 e poi per cosa, vediamo.. Forse solo per il personal computer, che è poi un'applicazione di tecnologie ideate dalla generazione dei loro odiati padri.

Helmut Berger questo tutto sommato lo sa, anche se forse non se ne rende conto. Il suo è stato in realtà il contributo più lucido e intelligente a questa tardiva celebrazione dei mitici anni sessanta..

The School

Girovagando per blog ho scoperto casualmente questo gruppo di geek da Cardiff nel Galles.

Stanno per far uscire il loro primo album presso una piccola etichetta spagnola: le canzoni e i video, specie quello sotto, sono deliziosi. Gli MP3 e Napster forse hanno salvato la musica leggera..