delenda.net - ephemeris

Tutto sommato, Windows...

2012-01-29T23:12:00.000+01:00

Sono in procinto di dare il benservito a un paio di server tirati su qualche anno fa. La maggior parte delle applicazioni che vi girano, sono state già migrate, più o meno bene, su una nuova piattaforma più aggiornata. Rimangono due applicazioni scritte in php 4, una che utilizza mysql, necessariamente la versione 3.23. L'altra, probabilmente per qualche strano vezzo del programmatore, sparito dalle scene da anni, utilizza un database Sql Server. Entrambe le applicazioni (per uso interno) girano su Apache 2.0/Linux.

I nuovi server, gestiti da altri e divisi rigidamente tra server Windows e server Linux non supportano le due applicazioni. Come minimo sarebbe necessario aggiornarle, modificarle per cambiare database, e/o release di php/mysql, e ritestarle. Roba che può richiedere giornate di lavoro, improponibile. L'unica soluzione che mi viene in mente è virtualizzare.

Non posso pare un P2V del vecchio server, che in realtà è un gruppo di server in cluster. Posso però creare una nuova macchina virtuale, metterci apache 2.0, php 4, mysql 3 e usare un sql server già presente sulla rete per gestire il database della seconda applicazione.

Parto da una CentOS 6 minimal install, per poi ricompilare dai sorgenti i vari pacchetti come era stato fatto del resto nell'installazione originale. Partire con un kernel e un s.o. aggiornato è importante per la sicurezza, se partissi con una vecchia CentOS poi dovrei comunque aggiornarla.

L'installazione di base della macchina virtuale con Vmware va liscia.

Mysql 3 non è più disponibile, ne in sorgente, ne in binario, sul sito ufficiale (mysql.com). Trovo però dei sorgenti su openlogi.com. Unzippo, ./configure... errori su errori. Mancano in realtà diverse librerie, che installo con yum. Il configure supera gli errori giù visti, poi si blocca indicando che gcc non è quello giusto. Cerco su google, problema già noto, però devo cambiare gcc. Sarà sensato forzare un vecchio compilatore? Meglio provare un installazione binaria. Il repository yum di CentOS ha solo mysql 5. Provo i binari di openlogic. Le istruzioni di installazione sono errate, comunque poi lo script safe_mysqld non riesce a far partire mysqld. Trovo dei vecchi rpm mysql-server. Anche per le relative dipendenze il repository centos non è di aiuto. Ma riesco a trovare ancora dei vecchi rpm che girano.
Alla fine della fiera riesco a far girare mysql, cancellando alcune righe che fanno 'nice' sul processo mysqld da safe_mysqld, combinando i file delle due release binarie.

Scarico apache 2.0, che tutto sommato da relativametne pochi problemi. Anche in questo caso devo scaricare vecchie librerie, in alcuni casi sotto forma di pacchetti di compatibilità per l'attuale versione di CentOS.

Per quanto riguada php trovo con relativa facilità i sorgenti della versione usata sul vecchio server, la 4.4.6. Però ricordo che la seconda applicazione usa un database Sql Server. Questo, anche se ovviamente l'inesistente documentazione della vecchia applicazione non lo dice, richiede anche la libreria freeTDS. In pratica un driver open source per Sql Server sotto linux. Su freeTDS.org sembra esserci solo l'ultimissima release, di molto succesiva all'applicazione, scritta nel 2005 o 2006.

Proviamo incrociando le dita. Non ho mai installato freeTDS. Trovo un articolo su linuxjournal sulle opzioni di configurazione. Del 2003, 9 anni fa. Un'altra opzione la trovo sulla documentazione del package mssql sul sito ufficiale php. Per convincere lo script ./configure ad arrivare in fondo devo scaricare qualche altro pacchetto tramite yum, tra cui unixODBC.

Passo a configurare la compilazione di php. L'opzione with-mssql richiede la cartella di installazione di freetds, ma non funziona, anche seguendo le istruzioni. Eppure freetds, usando l'utility tsql, funziona. Su google trovo un messaggio in un forum che dice come le ultime release di freetds non installino più alcuni file controllati dal configure del php. Provo a rimediare seguendo le indicazioni del post, ma continua a non funzionare. Esaminando meglio lo script capisco che due file .h di freetds (o era unixODBC) devono essere copiati in /usr/include e a quel punto il configure arriva in porto.

In realtà il phpinfo() del vecchio server è piuttosto ricco: gd, mcrypt, iconv, mime_magic, pcre, imap, openssl. Riesco a trovare le librerie giuste per compilare tutto, a parte imap e openssl. Pare che ci sia la soluzione anche per l'ultimo errore, ma non credo che le due applicazioni usino imap.. Si sta facendo un po' tardi, del resto.

Il server è pronto: non rimane che spostare il database mysql (quello sql server si ripristina in un attimo). Uhm, lo script mysqldump da errore. Faccio, anche se non è molto ortodosso, un backup binario direttametne delle tabelle mysql 3.23 e riesco a ripristinare il database. Ancora un'oretta per capire come sono state installate e configurate le due applicazioni per replicare sulla nuova VM.

Evviva, funziona tutto. Provo a riavviare il server. Riparte tutto, a parte mysqld. Lo script di avvio funziona tranquillamente da shell, ma non da init.d o da rc.local. Dopo un (bel) po' di tempo giocando con le opzioni di loggin noto un errore Can't create interrupt-thread (error 13, errno: 13). Un altro post su un forum (non è che posso mettermi a fare il debug di mysqld, specie alle sei del pomeriggio) mi parla di un problema con selinux. Bingo, aggiungo un setenforce 0 a rc.local e funziona tutto.

Whew. Applicazioni spostate. Ho una history di uh.. seicento righe ed è passata in pratica una giornata di lavoro. I love Linux...

A la Repubblica non capiscono una mazza...

2012-01-29T22:23:00.002+01:00

http://trovacinema.repubblica.it/multimedia/curiosita/dopo-30-anni-tornano-i-monty-python-con-un-film-farsa/31346464/1/1

Aarrrgh....

http://www.nme.com/filmandtv/news/monty-python-stars-reunite-for-new-movie/258392

Ah, vabbe.

Dal Big Bang al grande botto..

2011-12-31T19:53:00.002+01:00

Per Matteo Renzi - non solo per lui ovviamente - è stato un anno strano. Da mesi e mesi, prevedendo la fine (prossima, ma più volte rimandata) di Berlusconi stava cercando l'occasione giusta per il salto di qualità a livello nazionale. L'ultimo 'Big Bang' alla Leopolda era propedeutico a una discesa in campo imminente.

Mario Monti ha rovinato tutto. Durerà fino al 2013, per Renzi una finestra temporale difficile, con i suoi non pochi avversari all'interno del PD che non si dimenticheranno (probabilmente) le frecciate del 2011. Sia come sia, il palcoscenico della politica nazionale per ora è off-limits. Ci saranno probabilmente iniziative nuove dalla metà del 2012, per ora il sindaco di Firenze si limita a fare il sindaco. Ovviamente a modo suo: pare che non abbia presenziato a circa la metà delle sedute del consiglio comunale di Firenze. Però ieri si chiedeva - su Facebook - qual'era stato (aperte virgolette) "l'avvenimento amministrativo top" (chiuse virgolette) del 2011. Pedonalizzazione o piano a volumi zero? Arduo dilemma. E che linguaggio da promoter, ormai vagamente vintage agli albori della Terza Repubblica. C'è da sperare solo che le promesse del 2011, tramvia e stadio soprattutto, siano davvero realizzate, e in tempi ragionevoli.

Per il momento, Renzi ogni tanto non resiste a far parlare di se in qualche modo. Appartiene a quel genere di persona che se non apre la bocca ogni tanto, ha il terrore di scomparire. Nei giorni scorsi molti comuni italiani, pare circa 2000, hanno vietato i botti di Capodanno. In Toscana, anche i comuni di Siena e Prato. Ieri invece - su facebook - Renzi scriveva:

Sui botti dell'ultimo dell'anno. Siamo seri! Un'ordinanza del sindaco
non ha alcun risvolto concreto. In un Paese che non riesce a combattere
l'evasione fiscale secondo voi possiamo fare un'azione penale per chi
accende un petardo a San Silvestro? Questi non sono temi da ordinanze!
Facciamo invece un appello alla responsabilità dei cittadini e al
rispetto degli animali (e anche degli umani, se permettete). Vale per i
botti illegali, vale per le bottiglie di vetro, vale per tutto.

Il riferimento all'evasione fiscale è un piccolo, grande omaggio all'anfitrione di Arcore. Solo il grande Nonno Venditore si sarebbe potuto esprimere meglio. In questo momento c'è proprio da mostrare che, ahimé, non si può far nulla contro l'evasione, che governare gli italiani non è impossibile, è inutile, eccetera. Ma forse esagero: se a fare dichiarazioni contro i botti fossero stati Cenni o il sindaco di Siena, probabilmente, tanto per fare un po' di rumore, Renzi - su facebook - avrebbe scritto qualcosa su questa falsariga:

"Nella città dove è appena stato inaugurato il nuovo Parco della Musica,
nella città dove domani sera suoneranno grazie agli eventi
organizzati dal comune artisti top come Caparezza, perché rovinare tutto
con i petardi? Firenze, città all'avanguardia, la città del piano
strutturale a volumi zero, diventa da oggi la città anche a zero botti. Perché una citta più vivibile è anche una città più silenziosa.
Per questo ho firmato l'ordinanza che vieta l'uso dei fuochi d'artificio
su tutto il territorio comunale"

C'é solo da sperare che tra poche ore nessuno si faccia male con i botti, a Firenze.

Giorgio Bocca 1920-2011

2011-12-26T10:31:00.001+01:00

E' morto Giorgio Bocca. Per ora sui giornali i commenti sulla fine del grande giornalista sono unanimi almeno nel sottolineare l'ampiezza della carriera del vecchio piemontese. Ha avuto sicuramente il privilegio e il merito di aver trascorso una vita lunga e attiva fin quasi alla fine (l'ultimo suo articolo è del 28 novembre). Quelli della sua generazione hanno avuto la fortuna e la disgrazia di vivere in pieno stravolgimenti che - forse - saranno irripetibili nei prossimi due o tre secoli. Non so se la sua, come scrivono i colleghi de la Repubblica o del Corriere, sia stata sempre una carriera 'al servizio della verità'. Però Bocca sembrava sempre scrivere ciò che riteneva fosse giusto, anche in momenti in cui gli sarebbe stato più comodo scrivere altro.

Sui giornali, nessuno o quasi ha menzionato i suoi trascorsi giovanili nel GUF e nella RSI - anche meno incisivi di quelli di tanti altri personaggi (Scalfari e Dario Fo, per fare un esempio). Per una volta, una dimostrazione di misura. Ovviamente non così è successo nella sezione commenti dei siti di informazione, nei forum e su Usenet. Questa estate per caso (ho trovato il tascabile a pochi soldi al supermercato) ho letto la sua autobiografia apparsa quasi 20 anni fa, il Provinciale. A proposito delle 'esercitazioni di memoria' di certuni, ne riporto l'inizio di un capitolo:

La notte era tiepida, il profumo degli eucalipti dava un po’ di capogiro, nella luce dei fari del taxi, guardavo la terra promessa. Ci fermammo a far benzina, la pompa era primitiva, un pilastrino, come nelle terre di frontiera, e stava sotto un grande cartellone in cui si vedeva Sansone sollevare la mascella d’asino per far strage dei Filistei. Si era nel 1956 ed era la mia prima volta in Israele, un viaggio per le memorie e le grandi favole dell’Antico e del Nuovo Testamento. Noi del vecchio mondo siamo abituati a vederlo, a sentirlo il mondo attraverso la storia e la letteratura, attraverso
la mitologia e le religioni, i viaggi nei paesi senza storia per noi sono come viaggi lunari. Pieno che fosse di cose vere o false, di storia o di leggenda, quel viaggio per le memorie era stupendo: mi indicavano un albero nel Negev ed era il tamerisco di Abramo, vicino a Eilat in una gola selvaggia prendevo fra le dita i resti di fusione delle miniere di re Salomone, camminavo per i campi bruciati di Sodoma e Gomorra, mi sedevo sotto gli ulivi dell’orto di Getsemani, salivo al Golgota, mi fermavo nella sala dell’ultima cena e i problemi politici e militari di Israele, le sue grandi anomalie si appannavano in quei miei sentimenti e commozioni di provinciale che ritrovava le Vie Crucis delle sue povere chiese alpine, i
palmizi, i turbanti, i cammelli arrivati con la fede nelle nostre valli. Israele
era appena uscita dalle battaglie furibonde per la fondazione, sulla strada fra Tel Aviv e Gerusalemme si vedevano ancora carcasse di autoblindo, di camion e il nostro modo di viaggiare in taxi come su un autobus, i primi sei della coda che salgono sullo stesso taxi senza conoscersi, sembrava un viaggiar militare, di reclute che raggiungono i reparti. Nei campi della Giudea c’erano le trincee come sul Pasubio o sull’altipiano di Asiago, nella striscia di Gaza i campi profughi mescolavano il loro odio all’odore acre del latte in polvere e della farina di pesce che marcivano al sole, doni non graditi delle Nazioni Unite. Eppure nel paese, nella gente c’era come un senso di pace dopo la tempesta, il sentimento di aver messo radice, di aver compattato la nazione.
Nelle città e nei kibbutz incontravo ebrei appena arrivati dall’Italia con cui si parlava di comuni amici, i Momigliano, i Levi di Torino; al ministero degli Esteri avevo incontrato un Segre che aveva diviso con me per qualche giorno il gelido alloggio della indomabile Emma Sacerdote, a Torino, via Legnano, inverno del ‘46. Ebbi un breve amore con una hostess della El Al.
Non era bella, soffriva di asma e mi portava in alberghi che a lei dovevano sembrare bellissimi, alberghi di lusso per ebrei americani con candelabri a sette braccia dovunque, in sala da pranzo, nelle stanze, nei corridoi. Sale da pranzo piene di turisti che fingevano di essere di stretta osservanza, con la calotta nera in testa e il cibo rigorosamente kasher, appena arrivati dagli hamburger sanguinolenti di Manhattan. Il rimorso dell’Europa per il genocidio era talmente vivo che le ragioni e i torti di Israele non venivano neppure messi in discussione, gli arabi esistevano solo come testarda retriva
presenza che ostacolava la buona opera riparatrice dell’Occidente.
Viaggiavamo per quella Israele come per il paese modello, della vera
democrazia, del vero socialismo, dell’elezione millenaria, delle grandi
favole religiose arrivate fin nei tabernacoli delle nostre Alpi. Ogni incontro era familiare ed esemplare, loro si sentivano magnanimi concedendoci il loro perdono e noi mondi di colpe, di nuovo fratelli. Così mi colpì come una frustata quel barista di Gerusalemme che mi chiedeva: Di dove sei tu,francese?. No, italiano. Beato te, voglio venire anche io presto in Italia, fuori da questo paese di merda.
In Israele sono tornato nel ‘61 e ci sono stato tre mesi per il processo
Eichmann, l’Obergruppenfuhrer Adolf Eichmann, l’ufficiale nazista che agli ordini di Heydrich aveva organizzato e fatto eseguire la soluzione finale decisa in una riunione a Wannsee, lo sterminio di milioni di ebrei. Lo avevano catturato in un sobborgo di Buenos Aires, portato in Israele in aereo e ora lo processavano nella sala della Beit Haan circondata da filo spinato e da fortini, come se fosse possibile, immaginabile un assalto per liberarlo. Lo facevano entrare in una gabbia di vetro antiproiettile, sembrava che su quel palcoscenico stesse per cominciare uno spettacolo di alta prestidigitazione, un drappo scuro sulla gabbia e zac Eichmann sarebbe scomparso. Ma in pochi giorni la gabbia dell’uccello-diavolo si trasformò in un lindo, efficiente ufficio dell’RSHA 4 l’ufficio centrale di sicurezza del Reich con cui il grande burocrate della morte aveva eseguito l’operazione, tutto in ordine, la cuffia per ascoltare, i tre microfoni per parlare, i blocchetti di carta, le matite appuntite, i quaderni, le cartelle e appena il pubblico accusatore o un testimone o il presidente facevano un nome le sue dita magre correvano sicure a una delle cartelle scritte in nero, numerate in rosso, catalogate in blu. Era un signore di mezza età con radi capelli di un biondo sbiadito, viso magro, occhiali a lenti spesse. Indossava un abito grigio ferro con cravatta dello stesso colore, chissà le visite del sarto per le misure nel carcere di grande sicurezza, chissà la toilette del mattino, lui che
si sbarbava con il rasoio, elettrico, si intende, che si metteva in ordine per una rappresentazione che sarebbe finita nella morte. Eichmann era un mostro nel senso che era il prodotto perfetto fino alla mostruosità di una burocrazia partita per la tangente del non ritorno, della disumanità, meccanismo di alta precisione dietro un’idea folle, la rigenerazione razzistica del mondo. Ma processarlo per una mostruosità collettiva, una degenerazione della cultura romantica, una oscura intuizione di futuri conflitti per la sopravvivenza fra le razze era come chiedere ad Attila, a lui solo, di rispondere delle invasioni mongoliche, a Napoleone, a lui solo, di rispondere delle guerre europee dopo la rivoluzione francese. Per Israele il processo monstre, seguito da cinquecento giornalisti, andava fatto per tante ragioni più o meno nobili: rinserrare l’unità degli ebrei arrivati da molte contrade, anche da quelle in cui non c’era stata persecuzione, per fargli capire che l’Olocausto era la loro storia comune e farglielo capire ogni giorno con le voci del processo che arrivavano per radio in ogni casa, dal medico che curava un paziente, dal bottegaio nel suo negozio, dai contadini dei kibbutz, dagli impiegati per coinvolgerli tutti nel ricordo e nella maledizione. Ma anche usarlo in politica estera, per rafforzare il rimorso dell’Europa, ottenere aiuti dall’America e dalla nuova Germania cui non si chiedeva il prezzo totale, non quantificabile, del genocidio, ma indennità utili al giovane Stato. Era un processo carico di tutto il sangue e la violenza del mondo, ma anche artificioso e per certi aspetti assurdo. Leggi, procedure, liturgie venivano calate in una materia magmatica: Si proteggeva con ogni cura la vita di un imputato già condannato a morte sicura, già penzolante dalla forca segreta nella tunica rossa dei condannati a morte. Gli venivano fatte domande di cui tutti conoscevano le risposte a cui lui dava precise dettagliate conferme, perché su una cosa tutti, giudici, testimoni, imputati, pubblico erano d’accordo, il genocidio c’era stato, di quelle spaventose dimensioni, e Adolf Eichmann ne era stato il capostazione, il suo potente ricchissimo dipartimento dalla sigla a formula chimica RSHA 4 aveva proprio usato le tecniche, la logistica, il segreto di cui tutti ora sapevano. In una sola cosa lui non era d’accordo con gli altri: non si riteneva colpevole, credeva di aver semplicemente obbedito. Al massimo ammetteva di aver appartenuto, anima e corpo, alla inappellabile gerarchia della morte.
Un giorno disse: Sono stato educato fin dai più teneri anni a una obbedienza cadaverica. Cadaverica? fece il presidente. Cosa vuol dire? É una espressione tedesca, signor presidente, per dire fino alla morte. A quei tempi se mi avessero detto che mio padre era un traditore e che dovevo ucciderlo lo avrei fatto senza esitare. Potrei considerarmi colpevole se tutti coloro che agirono con me e come me non vivessero in libertà. E a dargli ragione, su questo punto almeno, erano proprio i più accaniti accusatori, i testimoni, i sopravvissuti che chiudevano quasi sempre gridando al suo indirizzo: Lui e gli ottanta milioni dei suoi accoliti, la Germania che aveva fatto finta di non sapere, di non vedere.
I giudici, gli avvocati israeliani erano persone colte ma di una cultura
ambigua, in parte laica, in parte religiosa. Sapevano, lo si capiva da certi interventi, che non era possibile processare in un uomo l’irrazionale della storia, ma i cinquemila anni di religione e di elezione che avevano alle spalle gli impedivano di accettare la casualità e la irresponsabilità della storia; gli imponevano di credere, ad un tempo, che questo come gli altri olocausti era stato una punizione divina, una espiazione, e che però andava punito secondo la giustizia rigorosa, implacabile, impietosa del dente per dente. E si trovavano di fronte alla contraddizione di dover processare e condannare l’Eichmann strumento di Dio. Si dica poi che il processo era
così lungo che non era possibile ogni giorno riflettere su queste
contraddizioni di fondo, si tirava avanti episodio per episodio, ma era come ridurre il diluvio universale a una serie di bufere, di rastrellamenti, di deportazioni che il meticoloso Eichmann tendeva a ridurre a memoria amministrativa: Sì, quella volta mi trovai in grande difficoltà perché la Wermacht mi aveva requisito i carri ferroviari, No, degli ebrei romani non me ne sono occupato personalmente, provvide il colonnello Kappler. Così preciso, così formale che sembrava esser tornato indietro negli anni, al vecchio ufficio emigrazione che favoriva l’espatrio degli ebrei, prima che Hitler cambiasse idea; davvero un estimatore del sionismo, lo aveva studiato a fondo, era stato anche a Gerusalemme, così collaboratore e gentile, allora, il dottor Eichmann, prima che il Führer cambiasse idea. Come non bastasse la suggestione oscura di questo uomo robotico gli avevano dato come avvocato difensore un tedesco di nome Servatius, nomen omen, che ogni tanto faceva delle domandine innocue a cui da ogni parte si rispondeva con fastidio e sprezzo. Ma lui, ogni volta, si inchinava ringraziando. Con il passare dei giorni un processo che nelle prime udienze ci aveva colmato di terrore e di orrore divenne una routine a cui si adeguavano giudici, giornalisti, telefonisti, guardie e ospiti, gli scrittori, i politici, gli imprenditori in visita d’affari o turistica o di lavoro a cui procuravamo gli ingressi come a Milano nei palchi alla Scala. Capitò anche Alberto Sordi che stava girando nel Negev con David Niven I due nemici. Per scherzo magari un po’ pesante a tavola mi misi a fare il difensore di Eichmann e lui da plebeo romano che non vuol finire nei guai taceva o usciva in qualche ammazzete che poteva voler dire tutto e niente. Poi per cavarsela fece una imitazione perfetta di Eichmann e diceva: Lo vedi il tremolio del sopracciglio? Ma se facessi la sua parte in un film direbbero che carico.
Usavo gli intervalli per andarmi a misurare l’azotemia da un medico e
apprendevo con sollievo, paese che vai usanze che trovi, che una azotemia alta a Milano è normale a Gerusalemme. Il pomeriggio il tribunale riposava e noi prendevamo il sole nella piscina del King David o si andava a passeggio per le solitudini pietrose e luminose della Giudea, dove il cielo, come nei luoghi sacri, come a Roma, è basso che ti sembra di toccarlo con mano, specie nelle notti stellate. C’era il tempo per tante cose in quel lungo processo: farsi dare un aumento da Il Giorno dicendo di essere stato chiamato dal Corriere della Sera, cosa mezza vera e mezza inventata, tentare amori difficili con israeliane gentili e sfuggenti. Veniva a trovarci all’hotel, forse per vedere la piscina e la gente forestiera, una fanciulla da Cantico dei Cantici, sui sedici anni, bellissima, pura, radiosa, salvo il sabato perché abitava lontano, un impreciso lontano, e non poteva prendere l’autobus, fermo a Gerusalemme il sabato secondo la legge. Chiacchierava con noi per ore, ascoltava le nostre iperboli amorose divertendosi, ma come chi sfiora il proibito. Un’altra alloggiava al nostro piano, era una studentessa ricca in vacanza, ora gioiosa ora contegnosa, ma si aveva l’impressione che al dunque ci fosse in noi qualcosa di straniero, di goy che le fermasse. E magari erano solo fisime nostre, chi arriva in una società religiosa e razziale come Israele guerre e sciagure altrui le passa in continuazione dal
pregiudizio alla vere o false conferme del pregiudizio, e mentre riconosce l’eguaglianza dell’ebreo gli par di cogliere la sua diversità.
Il fascino di Israele, il solvente delle sue ferocie e arroganze e astuzie è questa sua umanità antica e un po’ esaltata, questo essere fortemente tutti i vizi e tutte le virtù dell’uomo, fortemente sessuali, fortemente casti, fortemente logici, fortemente religiosi, usciti da un genocidio e spesso tentati di commetterne uno con gli arabi. Noah, il padrone del ristorante La gondola, aveva sposato una italiana di Treviso che faceva una cucina veneta ma con profumi e aromi mediorientali - quell’odore dolce acre di Israele di eucaliptus e di benzina, di fiori e di bruciato -. Da giovane era stato nell’Irgun di Begin, le formazioni terroristiche che avevano fatto saltare il King David quando ci stava dentro il comando inglese, durante il protettorato. Faceva anche l’autista, mi portava in giro per Israele, non parlava del suo passato né di politica, anzi per chiudere in partenza ogni discorso faceva con la mano destra il gesto di chi sgozza e diceva soltanto: Arabo io così. Quando pensò che fossimo davvero amici ci portò a casa di sua madre, una ebrea spagnola, ci aveva preparato le uova cotte per due giorni, color violaceo. Buone, però.
Sono tornato in Israele nel gennaio del ‘64 al seguito di un prete bresciano, introverso, triste, diventato papa come Paolo VI. In una compagnia scombinata e divertente: Dino Buzzati, lo scrittore dei misteri, elegante e signore in qualsiasi turpe intreccio della vita, un cervello geometrico nella fantasia, una vocazione militare nella più totale libertà, un amico prezioso perché in superficie freddo, un confidente unico perché quasi sofferente per le tue confidenze, un uomo stupendo. Poi c’era Eugenio Montale, il poeta e prossimo premio Nobel, tutto nevrosi e paura di vivere e ancor più di morire, intelligenza dissimulata alla ligure, viltà illuminata dalgenio, Alberto Cavallari, un giornalista attore, tutto vibrazioni mimiche,
lampi intelligenti, ironie piacentine, la Camilla Cederna, gran donna, e don Pisoni, prete di corte, prete della borghesia ricca, di quelli che non capisci mai bene se sono davvero preti o recitino la parte del prete e non è poi una cosa strana, tutti nella vita un po’ sono un po’ ci fanno. E lui ci faceva a Roma, quando in attesa dell’aereo ci portava in visita a un suo istituto dei mutilatini per farci vedere il presepe con gli specchietti per fare i laghi e il muschio per fare i prati. Il gioco del prete e del peccato, dell’ecclesiastico e della tentazione è irresistibile quanto più è volgare e magari stupido. La prima sera a Beirut Cavallari ed io guidiamo la scombinata compagnia nel quartiere della vita notturna, in un night-club semideserto e triste. Don Pisoni indossa il clergyman e fa il disinvolto come i preti in imbarazzo, sorride alle entraineuse appollaiate sui loro sgabelli come uccelli tropicali dai colori violenti. D’improvviso una delle peccatrici, vestita di rosso splendente con una chioma altissima biondo platino, con forme straripanti, va a sedersi vicino a lui e gli parla a voce bassa, certamente per chiedergli di offrirle da bere, che è il suo mestiere, ma noi seguiamo il colloquio con tutti i retropensieri su preti e perpetue amanti, monache di Monza, frati del Decameron, e a quante volte? al confessionale.
Il viaggio del papa nelle terre degli infedeli, ma anche terre del Cristo, fu un susseguirsi di stupendo e di ridicolo. Paolo VI arriva ad Amman alle ore 13.15 del 4 gennaio: un vento gelido scende dalle colline - c’è la neve, la sorpresa della neve sulle montagne verso Petra - e sul mar Morto il cielo si oscura per una tempesta di sabbia, già i soldati della legione beduina, guardia fedele del re, si sono coperti la bocca con la djellabia bianca e rossa, già le monache dell’ospedale cattolico si sono strette il velo nero sul soggolo. Tutti fermi nel gelo, in file concentriche. Ma appena il papa scende dall’aereo in mantello bianco e cappello rosso le file si rompono, si mescolano, è un arrembaggio di preti, soldati, dignitari, vescovi copti, sacerdoti di tutte le religioni con mantelli neri, viola, verde marcio, rosa, con rami d’olivo, bandierine, turiboli. Un confuso corteo parte scortato dai circassi a cavallo della guardia reale in giubba rossa verso la polverosa confusione di Amman, montagna traforata dalle grotte come i sassi di Matera, il termitaio cencioso della periferia, la folla variopinta del suk, le palazzine del quartiere diplomatico ma nelle strade bidoni abbandonati, cani, ferrivecchi, stracci stesi ad asciugare; per un attimo la visione del teatro romano scavato nella montagna e via fra suoni di clacson, urli di poliziotti, grida in milanese dei pellegrini lombardi fino a imboccare la strada che scende al mar Morto. E dal grande cafarnao si passa al silenzio del deserto, scendiamo verso la profondità del mar Morto dove l’antica crosta del mondo appare come nei giorni della creazione. Sulle dune che fiancheggiano la strada, ogni cinquecento metri, figure nitide nel cielo i legionari giordani. Gli israeliani ci aspettano al passo di Tanach, nella notte i soldati hanno tolto i reticolati, ci guardano passare in silenzio. Il presidente di Israele Schasar è a Megiddo, le colline su cui hanno combattuto i re di Giuda e i faraoni, i crociati e gli ittiti, proprio da quel pianoro calavano a valle i carri falcati del re Salomone. Ed eccoci a Gerusalemme, all’evento atteso da due millenni: un papa di Roma entra nella città in cui è nato il cristianesimo, si avvicina alle mura della città che nelle generazioni ha significato sogno e speranza, sale a Gerusalemme anche lui come nella preghiera degli ebrei della diaspora, nelle luci grigie e d’oro del tramonto è sotto la porta di Damasco, mura gremite come nel momento culminante di un assalto crociato ma la gente non impugna falci o spade, ma foglie di palma, bandiere, pellegrini italiani in mezzo alle tuniche bianche degli arabi,
festoni di lampade accese, i flash dei fotografi come i lampi di un temporaleestivo e nella calca il povero don Macchi, segretario del papa, perde gli occhiali e li ritrova calpestati, sbriciolati. Quel viaggio in Terrasanta era finger di esser padroni in casa d’altri, neppure ben disposti. Gli israeliani ospitavano Paolo VI con freddezza glaciale, non amavano il papa di Roma in genere e meno che mai questo che aveva simpatizzato più volte con ipalestinesi e non aveva riconosciuto Israele. La visita era oggettivamente imbarazzante per i padroni di casa, avrebbero dovuto fingere interesse, commozione per la rivisitazione di luoghi cristiani che per essi hanno scarsointeresse, tutt’al più turistico. Luoghi come Betlemme, come Nazareth, come la stessa Gerusalemme che nella storia dei padroni di casa erano
cristiani quasi incidentalmente, per uno dei cento, dei mille profeti che quiavevan predicato. Si erano aggregate al nostro corteo giornalistico due belle e ricche signore milanesi che si divertivano un mondo in quel bailamme; meno le volte in cui per un repentino inseguimento al papa venivano abbandonate in riva al Giordano o sul lago di Tiberiade, ma non c’era da preoccuparsene, erano giovani e belle, qualcuno che ce le riportava lo trovavano sempre. Fu un viaggio in cui fede e miscredenza camminavano assieme. L’evento c’era, carico di grandi suggestioni, guardavamo il papa di Brescia e pensavamo che lui come noi stava confrontando i luoghi, i cieli, i colori della grande favola cristiana con quelli reali. Ma i luoghi reali avevano rispondenze alterne, a volte sembravano combaciare esattamente con la grande favola, a volte ne restavano lontani, e come in una dura smentita, Nazareth e la casa del Cristo per esempio, bastava dare un’occhiata per capire che il villaggio era stato rifatto cinque o sei volte, che la casa del Cristo era un posto inventato per venderci medagliette e santini.
Ci fermammo sulla strada di Nazareth in un convento di suore, e Paolo VI, pallido, magro, triste, sempre più afflitto per la gelida accoglienza, non degna di un’occhiata la mensa e si ritira in camera. Le suore amano il papa ma sono disperate, hanno preparato gli agnolotti per lui e per il seguito e un cristiano gli agnolotti non li butta via. Ma che si fa? Si può banchettare senza di lui? No, le mense vengono tolte, ma una suorina ci dice di passar dietro la casa dove c’è la porta della cucina, ci passano i piatti di agnolotti fumanti. Lui in camera ha bevuto una tazza di brodo e poi si è raccolto in preghiera. Durante la visita al Santo Sepolcro il ritmo frenetico, grottesco
con al centro quel viso scavato e triste di Paolo VI, ebbe momenti
irresistibili come in un film di Buster Keaton. Il Santo Sepolcro sta nel sottosuolo di un tempio equamente diviso fra le varie chiese cristiane: cattolica, copta, maronita, ortodossa. Quando il papa si affacciò alla porta, e noi ad attenderlo dietro un altare, un prete copto che stava officiando incominciò a urlare e a cantare come un pazzo, a lanciare in aria tutto quel che gli capitava sotto mano, cucchiaini, ostie, pissidi, libri con tale frastuono che gli uomini del servizio di sicurezza israeliano, che badano al sodo e non si perdono in consultazioni, ti afferrano il pontefice per le ascelle e
sollevatolo di pochi centimetri gli fanno percorrere come a volo radente, come i ballerini russi di Moiseev nella danza dei mantelli, i trenta metri per arrivare all’ingresso del Santo Sepolcro. Balziamo fuori dal nostro riparo e ci inabissiamo, prima che un poliziotto ci fermi, nella cappella del Sepolcro.
Mentre il papa si genuflette in adorazione ci guardiamo attorno: ci sono i due dei servizi segreti che guardano con occhio professionale tre frati cappuccini custodi della tomba, poi Cavallari ed io che passiamo per poliziotti in borghese visto che nessuno ci chiede chi siamo. E proprio mentre Paolo VI è in una sofferta preghiera, il più alto dei frati, un gigante si abbatte al suolo come una quercia colpita dal fulmine, il colpo del suo cranio sulla pietra rimbomba nella caverna, ma già incomincia a contorcersi, a spumare dalla bocca, a sbarrare gli occhi; a uno dei servizi che cerca di bloccarlo cade la rivoltella che rotola fino al papa genuflesso che al rumore si volta, dà un’occhiata triste, avvilita, come a dire non una mi va bene in questo viaggio, poi si rimette a pregare. Arrivano i rinforzi, il gigante epilettico viene estratto dalla grotta, portato nel vicino convento. Anche il prete copto è stato fermamente persuaso dagli israeliani a sgomberare il campo, può uscire anche il papa bresciano, terreo in volto.
Nel corteo giornalistico c’erano cristiani di ogni chiesa, anche predicatori protestanti americani. Una bellissima americana, sorella in Cristo, predicatrice di una chiesa del Minnesota, amava pranzare con noi che la corteggiavamo, e guardavamo la scollatura, le gambe senza che se ne risentisse e quando sul finire della cena e delle bottiglie sembrava quasi recuperata all’eros, con le gote infiammate dal buon vino di Askalon, gli occhi brillanti, si alzava, e con il seno proteso alle gioie del mondo ci chiamava a partecipare all’amore per il Cristo, alla gioia infinita di unirci nell’amore puro del Cristo, e la ciucca aveva su di lei un effetto edificante misticheggiante, solo che non riusciva con le sue polpe ben nutrite a levitare come le sante medievali, dovevano accompagnarla alla sua stanza, da cui giungevano, prima che la colpisse la botta di sonno, canti al divin amore. Il
sommo poeta Montale conosciuto da tutti noi per un anziano valetudinario
con scarsa vista e una gamba zoppicante, visto così le mille volte mentre arrancava in via Solferino o si muoveva nella penombra di via Bigli dove stava di casa, in Israele fu smascherato, anche se poi per un impegno tacito di affetto e di rispetto nessuno di noi rivelò mai la cosa.
Una sera avevamo fatto tardi a mandare per telex i nostri servizi
dall’ufficio israeliano di Gerusalemme, il solo che funzionasse; ma
dovevamo tornare al nostro albergo nella zona giordana e il coprifuoco stava per scattare proprio quando ci affacciavamo alla terra di nessuno. Le guardie giordane si misero a gridare per farci fretta e noi giovani, con l’egoismo dei giovani, partimmo di corsa e solo dopo cinquanta metri Ci ricordammo del povero vate claudicante, ci voltammo e lo vedemmo che correva a lunghe falcate.
Vengo di nuovo in Israele nel ‘67 per la fulminea guerra dei sei giorni.
Strana guerra per noi giornalisti, Moshe Dayan e Sharon pensavano solo alla guerra lampo, noi eravamo una presenza trascurabile, di cui occuparsi a cose fatte. Andavamo al fronte partendo dall’hotel Dan come si va a una fiera contadina o, in America, a un rodeo. Ero su un’auto da noleggio con due colleghi francesi e un autista, Josef, magro con occhi nerissimi e un pistolone alla cintura. La strada per Gaza era un pandemonio, sembrava la strada di una confusa ritirata, non di una avanzata fulminea ma così fulminea da costringere i riservisti richiamati alle armi a raggiungere i loro reparti come potevano, su autobus, motociclette, auto. E sul ciglio della strada erano fermi in attesa di un passaggio altri uomini usciti in armi dai kibbutz, dalle case, e sorridevano se li tiravamo su. Solo a una piccola mescita di gazose un soldato venne ad annusarci, ma dovevamo avere un
puzzo affidabile perché non insistette. Fummo fermati a pochi chilometri da Gaza già occupata e superata dai reparti corazzati, ancora proibita a noi per i campi minati. Ma quelli di Paris Match dovevano arrivare a Gaza in giornata per far avere per primi alle lettrici di Chalon-sur-Saone o di Montpellier le fotografie della prima città conquistata da Israele. Non vedemmo la fiammata, sentimmo l’esplosione che arrivava da dietro una duna di sabbia. Già, si può morire per una fotografia, la morte coglie tutte le occasioni, anche quelle che non c’erano quando cominciò il suo lavoro. Le prime sere in due ore d’auto si tornava all’hotel Dan a Tel Aviv e la guerra era lontanissima come su un altro pianeta. Dalla mia stanza sentivo il ticchettio delle macchine da scrivere dei colleghi di ogni paese che raccontavano la guerra che non avevano visto, salvo che per qualche fiammata o rombo lontano; la moquette era morbida, il frigo bar ben servito, ci si trovava a pranzo nella sala luminosa con i candelabri a sette braccia.
Quando Moshe Dayan e il suo braccio destro Sharon furono arrivati al canale di Suez, in cinque giorni, l’ufficio stampa di Tsahal, dell’esercito israeliano, si fece vivo, ci caricò sui camion militari e ci portò a visitare i campi di battaglia del Sinai. Nel deserto, nella sabbia le guerre sono pulitissime, quasi asettiche, il sole e il vento fanno sparire i cadaveri, le carcasse dei carri armati sembrano lì da sempre, grandi insetti di acciaio usciti da qualche fenditura della terra. C’erano invece, nella sabbia, centinaia di scarpe a collo alto e non si capiva perché gli egiziani in fuga se le fossero tolte, forse erano contadini abituati a camminare a piedi nudi.
Circolava già l’atroce storiella dell’intelligence israeliana che aveva intercettato le comunicazioni radio dei consiglieri militari sovietici di Nasser, che al cominciare della rotta egiziana si informavano: I negri scappano. Nel deserto del Sinai e lungo il canale ci appariva un volto nuovo di Israele, il volto di Davide. Per la prima volta gli uomini di Tsahal ostentavano modi rudi e quasi arroganti come volessero farci capire: ecco cosa siamo noi, i sabra di Israele, non gli umili prudenti sfuggenti ebrei della diaspora, non gli ebrei timorosi conosciuti a Milano a Parigi a Vienna con cui parlate solo di libri e di musica, ma dei soldati, dei combattenti. Dei veri soldati avevano la rudezza, sul canale ci fecero dormire all’aperto sulla sabbia, faceva un freddo cane e lo facevano apposta per farci capire che non ci corteggiavano, che dovevamo partecipare all’ammirazione del mondo intero. All’alba eravamo già in piedi per il freddo, ma non ci passarono
neppure una tazza di caffè, dovevamo capire che la guerra è una cosa dura.
E ogni generazione che fa la sua guerra è convinta che gli altri la guerra non sappiano cosa sia. Il mattino era splendido, si vedevano sull’altra riva del canale le postazioni egiziane silenziose nella tregua; una nave era affondata nel canale, ma non si vedeva l’acqua da dove eravamo, sembrava affondata nella sabbia. Poi ci portarono al comando di armata per una conferenza stampa che era una celebrazione della gloria militare di Israele. Sotto la grande tenda erano già seduti nelle prime file degli ebrei americani, uomini e donne, orgogliosi del loro popolo guerriero. Il generale Sharon sembrava MacArthur dopo la battaglia delle Midway, parlava con lentezza sicura,
ripercorreva su una carta con una cannetta le linee dell’avanzata, gli ebrei americani pendevano dalle sue labbra, i loro petti erano gonfi di orgoglio dopo tanta sopportazione e prudenza, quando Sharon finì ci fu un grande applauso. In quella festa militare c’era però qualcosa di rimosso, di non detto: sembrava che gli israeliani non si ponessero il problema politico di occupare territori arabi, di amministrare municipi arabi, di cercare una pace stabile con il mondo arabo, con i cento milioni di arabi, sembrava che tutti questi problemi fossero dati per risolti e di certo chiunque tentava di dissotterrarli veniva guardato come uno ostile a Israele. Eppure era facile capire cosa sarebbe accaduto nei territori occupati, molto facile per uno come me passato per una guerra partigiana: il silenzio della gente, le porte chiuse al nostro passaggio, i bambini che ti dicono con gli occhi: andatevene via, questa è casa nostra. Scrissi queste cose e due giorni dopo ricevetti uno strano telex da Pietra: Servizio ottimo ma adesso è meglio che rientri. Non capivo, lo chiamai al telefono, gli dissi che non potevo piantare il servizio ametà, che c’erano cose interessanti da scrivere. Se vuoi disse lui titubante.
Capii il perché solo al ritorno in Italia. La signora Ravenna del centro di documentazione ebraico aveva iniziato la sua campagna di ricatto e di intimidazione verso i giornalisti, aveva trovato negli archivi una mia recensione ai Savi di Sion, una denuncia dell’imperialismo sionista, apparsa su La Sentinella delle Alpi giornaletto cuneese nel 1939, che era un sunto nudo e crudo del testo che non sapevo apocrifo e che comunque non mi importava che lo fosse, dato che era una recensione chiestami dal federale per uno dei soliti ordini giunti da Roma. L’avevo completamente rimossa, ero stato vicino agli ebrei di Cuneo durante la persecuzione, vicino durante la guerra partigiana, amico dopo, mi sembrava che quel ritaglio fosse saltato
fuori dal cilindro di un prestigiatore. Ma c’era e la Ravenna mi perseguitò per anni. Andò subito a mostrarlo a Pietra quando nelle mie corrispondenze incominciai a scrivere dei territori occupati, e poi per anni a qualsiasi dibattito andassi li vedevo seduti in prima fila, lei o un suo incaricato, con nelle mani i volantini che riproducevano la recensione, e finalmente imparai a liberarmene dicendo così, subito: Vedo in prima fila la signora Ravenna del centro di documentazione ebraico che è qui per rivelarvi che sono stato nel Guf e che ho scritto una recensione ai Savi di Sion. Ci scherzavo anche con gli amici ebrei di Milano e di Courmayeur ma coglievo sul loro viso come un riflesso condizionato: va bè non parliamone, ma l’hai scritta.

In casa ho un altro libro con la prefazione di Bocca. E' 'Hotel Meina' di Marco Mozza. Un libro dedicato dall'autore proprio alla 'signora Ravenna'.

LTRP - Lingua Tertiae Rei Publicae

2011-12-26T10:10:00.001+01:00

Mario Monti in parlamento, il 14 dicembre.

Non occorrevano professori, è verissimo. Ma perche’ non le avete fatte voi queste cose? Perché non le avete fatte voi? Perché come ho descritto all'inizio il sistema politico un po' incartato in un bipolarismo ad alta concentrazione di conflitto aveva determinato che se gli uni volevano un timido accenno di imposta patrimoniale gli altri lo bloccavano, se gli uni volevano un riforma strutturale delle pensioni gli altri lo bloccavano, se gli uni volevano un po' di liberalizzazioni gli altri lo bloccavano e tutti quanti poi tornavano indietro. Eravate paralizzati. Se no non saremmo arrivati noi, non ci avreste chiamati. Io spero che torni presto il tempo in cui non avrete più bisogno dei professori e dei tecnici,perché in un sistema politico che abbia ripreso piena confidenza e fiducia nel rapport col paese in cui voi eletti sappiate voi guardare abbastanza lontano, voi eletti, per fare le cose che servono al futuro del paese. A noi è toccato e apprezzo che qualcuno l'abbia sottolineato, di parlare il linguaggio della verità e vi assicuro che fino all'ultimo giorno questo lo faremo.

Eugenio Scalfari su la Repubblica, il 18 dicembre.

Queste sono le procedure corrette, non lo dico io ma lo dice la Costituzione. Si può obiettare che i partiti di maggioranza definiranno “governo amico” e non “loro governo” quello così formato. E’ probabile, ma questo sarebbe un ottimo risultato. I governi hanno una maggioranza di riferimento ma sono indipendenti in quanto istituzione così come la maggioranza parlamentare è autonoma nelle sue determinazioni se non altro perché ha il compito di legiferare ma anche di controllare, insieme all’opposizione, il governo e la pubblica amministrazione.
Governo amico: va benissimo così.

Ed è, probabilmente, pure il male minore.

Velvet Underground

2011-12-18T12:47:00.000+01:00

1936-2011

Tutto sommato, per come appare oggi la Cekia, sarà rimpianto.

Ins Land der Oenotrier

2011-12-13T23:19:00.000+01:00

Nella terra degli Enotri oggi un tale di Pistoja si è svegliato, è andato al mercato di Piazza Dalmazia a Firenze, ha freddato due ambulanti senegalesi con una 357 Magnum. Ne ha ferito un altro, è risalito in auto per recarsi al mercato di San Lorenzo. Dove ha ferito altri due neri; infine, accerchiato dalla polizia in un parcheggio, si è sparato al petto.

Nella terra degli Enotri un corteo di senegalesi si è diretto subito spontaneamente verso la Prefettura, nel far questo è stato danneggiato qualche cartello, qualche cestino della spazzatura. Il corteo è stato bloccato dalla Polizia. Uno degli esponenti della comunità ha dichiarato "Siamo gente seria, siamo qui per lavorare".

Nella terra degli Enotri membri dei CPA si sono prontamente uniti nella lotta ai fratelli senegalesi.

Nella terra degli Enotri, certa gente seria lavora vendendo abusivamente chincaglierie importate clandestinamente da commercianti cinesi, vuoi su banchetti improvvisati, vuoi importunando i passanti e seguendoli spesso fino nei bar o in alri luoghi pubblici. Certa gente seria quando scatta un controllo reagisce con pugni e calci (qualche decina di aggressioni all'anno solo nella città dove si è compiuto l'episodio di oggi) o peggio. La stessa gente seria sembra occuparsi anche da anni di un parcheggio nei pressi dell'Ospedale di Careggi, aiutando in mille modi i parenti dei malati a trovare il posto giusto con l'auto.

Nella terra degli Enotri, i governanti degli Enotri in 20 anni di presenza della gente seria sul territorio non sono ancora riusciti a regolarne la serietà a livello europeo: in nessun altro paese europeo sono così seri.

Nella terra degli Enotri, si è fatto notare che il tale di Pistoja era iscritto a Casa Pound, oppure era Casaggì? che era stato identificato in due manifestazioni a favore di Casa Pound. Che era stato denunciato per Casa Pound. Al sindaco di Firenze è stato chiesto di chiudere Casa Pound. E Casaggì. E l'unico fascista buono è un fascista morto (sic - ma la frase originale non aveva il pellerossa al posto del fascista?)

Nella terra dei Belgi, nello stesso giorno, un marocchino già fermato dalla polizia per possesso di più armi da fuoco ha lanciato delle granate sulla folla che visitava un mercatino natalizio. Due morti, decine di feriti, il suicidio dell'attentatore. Si esclude una matrice terroristica. Non si parla nemmeno di una motivazione politica o razzista.

Nella terra degli Enotri si parla degli scritti, per quanto è possibile leggere alquanto scadenti, del tale di Pistoja. Un testo indigesto su chi veramente ha falsificato i Protocolli dei Savi di Sion, uno studio su 'Dracula il guerriero di Wotan' in 7-8 parti, vari scritti su Tolkien. Su amazon è in vendita anche un suo 'romanzo esoterico' scritto a 4 mani, con prefazione nientemeno che di Gianfranco de Turris. Uno dei più noti critici di fantascienza e fantastico italiani, nonché l'ex segretario particolare di Julius Evola. I commenti vanno dall''humus fascista' all''evidente stato di sofferenza psichiatrica'.

Nella terra degli Enotri, appena tre giorni prima, è stato messo a ferro e fuoco un campo abusivo di nomadi, in un quartiere periferico di Torino. Non ci sono state vittime solo perché i nomadi sono scappati prima, avvertiti dalla polizia.

Nella terra degli Enotri però la polizia ha lasciato 'sfogare' i devastatori, convinti che i nomadi avessero stuprato una ragazza. Che però si era inventato tutto.

Nella terra degli Enotri ci si interroga ora sui 'pogrom Torino-Firenze'. Il ministro cattolico Riccardi insieme alla giornalista di sinistra Lucia Annuziata (buon onomastico) parla di razzismo e di ambiente propedeutico alla violenza col fondatore di Casa Pound (che sta promovuendo una proposta di legge contro Equitalia, il cui direttore però qualche giorno fa ha ricevuto una propositiva lettera bomba).

Nella terra degli Enotri i nomadi, anche i numerosi neo-comunitari, continuano a vivere seriamente, lavorando. Con piccoli furti, con l'accattonaggio, con lo sfruttamento di donne e bambini, con il commercio di oggetti di rame lavorati artigianalmente, con i furti del rame rubato alle linee ferroviarie o nella cabine ENEL. Dove a volte li si ritrova fulminati.

Nella terra degli Enotri appena una settimana fa è stata varata una manovra finanziaria di una portata quasi mai vista prima, soprattutto per le pensioni che ormai per quasi tutti si allontanano ben oltre la soglia dei 65 anni di età.

Nella terra degli Enotri al pogrom di Torino pare abbiano partecipato, oltre ad Ultras della Juventus, pure un 'no-Tav' e una consigliera del Partito Democratico.

Telesystem TS6510HD FAQ

2011-11-27T07:54:00.000+01:00

Che cos'è il Telesystem TS6510HD?

Un ricevitore zapper (niente MHP, niente slot CI, niente slot per card, solo canali free) per il digitale terrestre. E' un ricevitore non di ultima generazione, ma supporta l'alta definizione (in realtà è stato uno dei primi ricevitori a farlo, nel 2008) .

Come mai questa FAQ?

E' (spero) l'ultimo ricevitore che ho dovuto acquistare in previsione dello switch-off di novembre qui in Toscana. La scelta è stata 'forzata': doveva attrezzare un tv hd-ready a schermo piatto senza tuner interno, collegato a un sintoampli dts con una presa audio ottica toslink libera. Il 6510HD sembra essere l'unico ricevitore DVB-T HD dotato di uscita audio digitale ottica. Tutti i modelli più recenti hanno la più economica uscita audio digitale coassiale.

Quanto costa?

Si trova nuovo con qualche difficoltà (temo sia in effetti fuori produzione) a meno di 30 euro. Oppure usato su ebay.

Perché sceglierlo?

I vantaggi stanno essenzialmente nel prezzo (ma con 10-20 euro si trova lo Strong 8110 che è più veloce e dotato di funzionalità PVR/media player) e nell'uscita audio ottica. Le dimensioni della scatola non sono minime come quelle degli ultimissimi ricevitori: il telecomando è di dimensioni più o meno standard, mentre la maggior parte dei ricevitori odierni è dotata di telecomandi usabili, ma piuttosto piccoli.

Cosa c'è nella scatola?

La scatola è piuttosto voluminosa, e dotata persino di maniglia. C'è l'unità, il telecomando con le due solite pile cinesi AAA, il manuale e la garanzia. Nessun tipo di cavo in dotazione.

Non c'è l'alimentatore esterno?

Fortunatamente no: il cavo di alimentazione è fisso, con spina a due poli. C'è anche un interrutore 'vero' di alimentazione sul retro.

Ci sono tasti di accensione/selezione sull'unità?

Un tasto di standby, e un cursore che consente di cambiare canale e modificare il valore relativo del volume audio. Comunque senza telecomando il ricevitore è inservibile.

Che connettori ci sono?

HDMI, 2 scart, video component, video cvbs, audio rca l/r, audio ottico toslink. Una porta rs-232 per gli aggiornamenti.

Non c'è l'USB?

E' un ricevitore di origine presumibilmente cinese della generazione precedente. Non c'è USB, si può registrare video solo dalla SCART o dalle altre uscite video, il firmware si può aggiornare solo tramite RS232.

Se voglio aggiornare all'ultimo firmware?

E' consigliabile farlo. Si tratta di scaricare firm e utilità software per PC dal sito telesystem. Successivamente è necessario munirsi di cavo RS232 cross e lanciare il software di aggiornamento. Ho fatto un primo tentativo di aggiornamento con un portatile privo di seriale e un cavo USB/RS232 che non ha mai dato problemi di compatibilità con nessun dispositivo provato. Stavolta invece il software di aggiornamento si rifiutava di inviare l'aggiornamento all'unità. Passato a un PC desktop con RS232 integrata sulla mainboard ha funzionato tutto.

Com'è l'installazione?

Si seleziona la lingua dell'OSD, e si lancia la scansione dei canali. La struttura dei menu è un po' confusionaria, molte scelte si effettuano con i tasti 'colorati' del telecomando. Attenzione a settare correttamente la modalità dell'uscita audio ('Dolby') se la si vuole utilizzare per sfruttare l'audio surround di alcuni canali. L'unità supporta l'LCN, disabilitabile.

Ha il televideo?

Sì, per quello della Rai però bisogna aggiornare all'ultimo software. Passa anche il televideo al televisore (si può usare il tasto televideo del telecomando del tv, anche se ovviamente è più scomodo).

Come gestisce il formato video del televisore?

I soliti CVBS, RGB, PAL, NTSC, in 16:9, 4:3 LB, 4:3 PS, modalità 'Auto'. Con le trasmissioni DVB-T di oggi se si deve utilizzare un CRT 4:3 tradizionale la scelta migliore è il 4:3 letterbox.
Come con tutti i ricevitori HD le trasmissioni in HD si vedono anche su tv normali, ovviamente a risoluzione standard.

Ci sono dei giochi inclusi?

No.

Com'è il cambio canale?

Discreto.

Com'è la sensibilità del sintonizzatore?

Tra i ricevitori che ho provato, non posso dire sia la migliore.

Difetti?

I conflitti LCN sono risolti automaticamente, o meglio non sono risolti per nulla. Due canali con lo stesso numero LCN sono semplicemente posti l'uno accanto all'altro nella lista canali. La sintonia manuale non sembra funzionare in modo eccellente. In modalità radio il cambio canale ha il curioso difetto di far suonare l'audio del canale precedente per circa mezzo secondo dopo essere passati al nuovo canale.

Moves like the who?

2011-11-27T00:08:00.000+01:00

pomeriggio in una palestra del centro di Firenze

alla radio "e al quindicesimo pooosto 'Moves like Mick Jagger' dei Maroooon Five con Christina Aguilera" - parte la canzoncina...

con me ci sono due ragazzi a occhio e croce di seconda liceo:

- ma a te piace?

- insomma

- ma chi è Mick Jagger?

- boh, non so, uno vecchio magro magro, in pensione(sic!)

- (io) e un sapete chi à Mick Jagger? Il cantante dei Rolling Stones!

La cosa tragica non è tanto che Mick Jagger potrebbe benissimo essere il nonno di quei ragazzi, ma che potrebbe anche essere tranquillamente mio padre...

Strong SRT-8110 FAQ

2011-11-26T16:50:00.000+01:00

Che cos'è lo Strong SRT 8110?

Un ricevitore zapper (niente MHP, niente slot CI, niente slot per card, solo canali free) per il digitale terrestre. E' uno dei pochi ricevitori di questo tipo capaci anche di ricevere canali in HD (h.264) e praticamente l'unico nella sua categoria ad avere funzioni decenti come media player.

Come mai questa FAQ?

L'ho acquistato insieme ad altri decoder in vista del prossimo switch off della Toscana, la mia regione. Nella sua categoria mi sembra la scelta migliore.

Quanto costa?

Circa 50 euro in vari mercatoni. In realtà la disponibilità è piuttosto bassa al dettaglio, mentre online si trova ancora abbastanza facilmente.

Si trova qualcosa di simile per meno soldi?

Credo solo il telesystem TS6510HD, un modello di generazione precedente di cui sto per scrivere una recensione, ma che ha caratteristiche nel complesso inferiore. Ci sono i modelli MHP ma sono su un'altra fascia di prezzo.

Cosa c'è nella scatola?

La confezione è piuttosto piccola, oltre all'unità protetta da blocchetti di polistirolo, c'è il telecomando, piccolo ma non di dimensioni infime, il manualetto, due pile AAA di fabbricazione cinese e un adesivo da 'esposizione'. Non c'è cavo scart, come si può immaginare, non c'è cavo di antenna (che d'altra parte è utile solo prima di uno switch off!).

Non c'è l'alimentatore esterno?

No, nonostante le dimensioni contenute l'alimentatore è interno: una delle ragioni per cui lo preferisco ad unità 'invisibili' integrate in un connettore scart che poi richiedono un sensore IR da piazzare sul tv e un alimentatore separato mangiaprese (e che normalmente non supportano l'HD!)

Che è il bollino 'Eco' sulla confezione?

In standby dovrebbe consumare molto poco: in effetti rimane piuttosto freddo rispetto allo stato attivo.

Ci sono tasti di accensione/selezione sull'unità?

C'è un curioso pulsante di accensione (che effettivamente interrompe la corrente) sul frontale, oltre a due pulsanti di selezione canale. Senza telecomando ovviamente l'unità è praticamente inservibile (nota di colore: ho acquistato l'unità presso lo store online di una nota catena italiana di elettrodomestici. Purtroppo è arrivato senza telecomando. In attesa della sostituzione, che è avvenuta a onor del vero senza grossi problemi, ho usato il telecomando dello Strong SRT-5222 senza grossi problemi. E in pratica lo stesso, ma la disposizione dei tasti è diversa)

Che connettori ci sono?

Sul frontale, una presa USB 2.0. Sul retro, antenna in/out, due scart, 1 hdmi. La seconda scart è per il videoregistratore, la prima per un normale tv. Ovviamente si possono vedere i canali HD anche su una tv tradizionale, con risoluzione tradizional.

Com'è l'installazione?

Si seleziona la lingua dell'OSD, e si lancia la scansione dei canali, che è piuttosto rapida. L'8110 supporta l'LCN, ordina da solo i canali in base a una numerazione standard. La risoluzione di eventuali conflitti LCN è lasciata all'utente, o risolta automaticamente allo scadere di un timeout.

Se voglio aggiornare all'ultimo firmware?

Lo si scarica dal sito strong.tv, lo si scompatta su una chiavetta o hard disk, si sceglie l'opzione apposita dal menu, oppure si tenta un aggiornamento da etere. L'aggiornamento di solito impone una nuova ricerca canali.

Ha il televideo?

Sì, per quello della Rai però bisogna aggiornare all'ultimo software. Passa anche il televideo al televisore (si può usare il tasto televideo del telecomando del tv, anche se ovviamente è più scomodo).

Come gestisce il formato video del televisore?

In CVBS, RGB, PAL, NTSC, in 16:9, 4:3 LB, 4:3 PS, modalità 'Auto'. Per un tv tradizionale la soluzione migliore è il letterbox.

Ci sono dei giochi inclusi?

A differenza della maggior parte di questi ricevitori, no.

Si può registrare DALLA presa scart del videoregistratore?

No, quella serve solo se si vuole registare su VHS o simili. La funzionalità di registrazione è solo interna.

C'è il timeshift?

Si

Si può registrare?

Sì, il sintonizzatore è singolo, dunque si registra solo quello che si sta vedendo.

Accetta anche dischi NTFS?

Sì, con firmware recente.

Alimenta i dischi rigidi USB da 2.5?

In molti casi sì ma non è sicuro che lo faccia sempre. Ci possono essere sempre problemi di compatibilità in agguato (p.es. ho un lettore di schedine flash dikom che non viene riconosciuto, forse perchè ha anche un lettore di sim non class compliant, mentre un altro lettore di flash funziona senza problemi)

Si possono leggere i file registrati su un pc?

Tipicamente sì, con VLC Videolan.

Che formati audio/video legge?

Questo è un punto di forza del lettore, insieme alla compatibilità NTFS. Oltre ai soliti jpg/mp3/mpg funzionano i divx/xvid, anche ad alta risoluzione. Lo stesso succede per i .ts e molti mkv. Non sono dedodificate tracce in dts (in AC3 sì), per cui in questo caso si vedrà il video ma non si sentirà molto.

Com'è il cambio canale?

Veloce.

Com'è la sensibilità del sintonizzatore?

Mi sembra più discreta, but your mileage may vary.

E' possibile usarlo per Mediaset Premium?

No, è uno zapper, niente pay tv.

Difetti?

Stranamente con alcuni canali (mediaset più che altro) va in default con i sottotitoli, anche salvando le impostazioni di default su 'no sottotitoli' alla riaccensione il problema si ripresenta. In un caso o due il firmware si è incartato completamente ed ho dovuto spegnere e riaccendre, ma questo può capitare dappertutto.

Piazza Ugo di Toscana

2011-11-23T07:46:00.000+01:00

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Venerdì scorso ha finalmente aperto piazza Ugo di Toscana a Firenze. La piazza fa parte del nuovo insediamento di San Donato, nato sui terreni un tempo occupati da uno stabilimento della Fiat. Ora c'è un parco, gli edifici dell'università progettati da Natalini, un centro commerciale di prossima apertura e una zona residenziale. Del recupero della zona si è iniziato a parlare negli anni '80, ma per diversi lustri tutto è rimasto fermo per impedimenti soprattutto politici. Il piano guida per l'intervento che è stato realizzato a partire dal decennio scorso e che ancora non si è conlcuso fu opera anche dell'architetto neotradizionalista Léon Krier. Il quale ha recentemente sconfessato il risultato finale, anche se tutto sommato pur con molti problemi sta nascendo la zona sta assumendo un aspetto piuttosto gradevole. Dicevamo, piazza Ugo di Toscana: ci si aspetterebbe che a uno dei pater patriae di Firenze fosse dedicata già da tempo una via o una piazza in centro, ma non è così. Il vecchio margravio ha dovuto attendere più di 1000 anni perché gli fosse dedicata una piazza alla periferia della città: Matilde di Canossa ha aspettato poco meno. Non parliamo di Publio Virgilio Marone, stretto tra la nuova sede un po' tetra della Banca CR e un asilo ricavato da una vecchia colonica riadattata. Tutto sommato però l'attesa non è stata vana: la piazza è molto bella: delimitata da una cinta di alberi, si intravede già dal limite orientale del nuovo parco e si apre tra un albergo, i palazzi dell'università e i portici di due file di edifici residenziali. Finalmente pochissimo spazio per le auto: i cassoni sotto gli alberi da poco piantati sono un invito alla convivialità. Di sera la piazza si illumina anche dal basso della pavimentazione, che è realizzata in modo non banale.

Peccato che il luogo fosse pronto da più di due anni. Per tutto questo tempo è stato sempre chiuso e transennato. Pare per un contenzioso tra l'Immobiliare Novoli, proprietaria della piazza, e il Comune di Firenze. Evidentemente c'è voluta la prossima apertura del nuovo centro commerciale col multiplex e la palestra alla moda per sbloccare la situazione. Incredibile dictu, il sindaco non si è fatto vedere, non ne ha parlato su facebook, insomma ha evitato del tutto di valorizzare l'evento. La nomina di Monti deve essere stato un colpo terribile...

Crystal Reports 8.5 - cannot insert field object

2011-11-20T09:49:00.000+01:00

I still have to use (ah, the joys of legacy apps) the very old (albeit still on sale, I believe) Crystal Reports 8.5. CR has switched from one vendor to another, to another one, has been taken out of the mainVisual Studio package, it's still and always will be full of quirks, but it has one slight advantage. It gets the job done, even this non unicode 1998 version. Well, there are some compatibility problems: for example you have to force 'Windows 2000 compatibility' on the properties of CRW32.EXE (the report editor) in order to avoid random errors saving the report on XP and later OSes. Another problem, of which I couldn't find the solution online, is that sometimes, appartently randomly but seemingly having to do with something triggered by a dual monitor setup, the insert/field object menu option/button no longer works. Clicking on the item doesn't bring the familiar field/formula list anymore. It is still possibile to cut, paste and modify field object, but the field list is gone.

The solution I found out personally? To fire regedit up and brutally delete all the 'Seagate software' hive in HKEY_LOCAL_MACHINE\Software and HKEY_CURRENT_USER\Software. You will have to re-enter you license key, and probably reinstall, but at least you'll get the damn field list back in a moment...

Tecnologie

2011-11-19T08:21:00.000+01:00

Viviamo in un'epoca minore e decisamente decadente. Un secolo fa mio nonno avrebbe potuto dire di aver visto nel giro di dodici mesi, o poco più, il primo volo di un aeroplano e la pubblicazione del primo articolo sulla teoria della relatività speciale. Per fare un esempio tra tanti. All'inizio del già compassatamente tormentassimo XXI secolo io posso dire di aver visto, che cosa? Gli smartphone, il web 2.0? I neutrini tachionici? Mah. Negli ultimi dodici mesi o poco più posso dire che mi ha intrigato:

- Il Chinotto senza zucchero (marchio di fabbrica 'Chinò zero'). Perché non lo si trova già in tutti i supermercati? Finalmente una bevanda gassata senza zucchero che ha lo stesso gusto della versione zuccherata e non è un terremoto glicemico ad ogni sorso.

- Le strisce Command della 3M. Ne ho provate diverse negli ultimi tempi ed effettivamente funzionano. Consentono di appendere cornici (però sotto i 2 kg di peso complessivo, a meno di non voler utilizzare parecchie strisce) senza usare chiodi e senza danneggiare il muro. Rispetto alle istruzioni ufficiali (un po' variabili: questo video in inglese mi sembra il più chiaro) posso dire che a volte capita che la striscia

della cornice rimanga attacata al muro (o viceversa, alla cornice) durante la prima fase, ma basta rimediare bloccando la striscia con un chiodino sulla cornice o a mano sul muro. Funziona, le strisce hanno un prezzo ragionevole ed è possibile fare esperimenti nella decorazione della propria casa (ecco un esempio della mia cucina che ricorda il glorioso XX secolo) senza ridurre il muro a una desolata distesa di crateri.

Bisogna accontentarsi, l'epoca è quella che è. D'altra parte alla mia età mio nonno aveva già visto passare davanti 3-4 guerre, guerre vere intendo, e invece di bloggare amenità si trovava in un campo di prigionia britannico in India...

Strong SRT-5222 FAQ

2011-11-19T07:58:00.001+01:00

Che cos'è lo Strong SRT 5222?

Un ricevitore zapper (niente MHP, niente slot CI, niente slot per card, solo canali free) per il digitale terrestre. Ha due scart, una porta usb, un doppio tuner per registrare su USB mentre si sta vedendo un altro programma, limitate funzioni di media player.

Come mai questa FAQ?

L'ho acquistato insieme ad altri decoder in vista del prossimo switch off della Toscana, la mia regione. Nella sua categoria mi sembra la scelta migliore.

Quanto costa?

Meno di 40 euro in vari mercatoni.

Ci sono modelli con caratteristiche analoghe a 10-15 euro in meno, perché sceglierlo?

Gli zapper di oggi sono tutti molto simili tra loro, essendo quasi sempre prodotti OEM fatti in china con componentistica (soprattuto ALi come in questo caso) e firmware comuni. Strong commercializza un prodotto dignitoso ma con un ottimo supporto online, cosa che non molti altri rimarchiatori possono vantare.

Cosa c'è nella scatola?

La confezione è piuttosto piccola, oltre all'unità protetta da blocchetti di polistirolo, c'è il telecomando, piccolo ma non di dimensioni infime, il manualetto, due pile AAA di fabbricazione cinese e un adesivo da 'esposizione'. Non c'è cavo scart, come si può immaginare, non c'è cavo di antenna (che d'altra parte è utile solo prima di uno switch off!).

Non c'è l'alimentatore esterno?

No, nonostante le dimensioni contenute l'alimentatore è interno: una delle ragioni per cui lo preferisco ad unità 'invisibili' integrate in un connettore scart che poi richiedono un sensore IR da piazzare sul tv e un alimentatore separato mangiaprese.

Che è il bollino 'Eco' sulla confezione?

In standby dovrebbe consumare molto poco: in effetti rimane piuttosto freddo rispetto allo stato attivo.

Ci sono tasti di accensione/selezione sull'unità?

No, si fa tutto col telecomando. C'è solo un display ora/numero canale

Che connettori ci sono?

Usb 2.0, scart TV, scart VCR, digitale coassiale. Niente HDMI, niente uscita ottica.

Com'è l'installazione?

Si seleziona la lingua dell'OSD, e si lancia la scansione dei canali. Il 5222 supporta l'LCN, ordina da solo i canali in base a una numerazione standard.

Se voglio aggiornare all'ultimo firmware?

Lo si scarica dal sito strong.tv, lo si scompatta su una chiavetta o hard disk, si sceglie l'opzione apposita dal menu, oppure si tenta un aggiornamento da etere. L'aggiornamento di solito impone una nuova ricerca canali.

Ha il televideo?

Come gestisce il formato video del televisore?

In CVBS, RGB, PAL, NTSC, in 16:9, 4:3 LB, 4:3 PS, modalità 'Auto'. Qualcuno lamenta problemi nella gestionet 4:3/16:9 ma possono derivare dalla combinazione tuner-cavo scart-tv.

Ci sono dei giochi inclusi?

I soliti tetris, snake e othello che si trovano in quasi tutti questi ricevitori.

Si può registrare DALLA presa scart del videoregistratore?

No, quella serve solo se si vuole registare su VHS o simili. La funzionalità di registrazione è solo interna.

C'è il timeshift?

Si, fino a 60 minuti.

E' vero che si possono registrare due programmi contemporaneamente?

Solo se sono sullo stesso mux.

Accetta anche dischi NTFS?

Sì.

Alimenta i dischi rigidi USB da 2.5?

In molti casi sì ma non è sicuro che lo faccia sempre. Ci possono essere sempre problemi di compatibilità in agguato (p.es. ho un lettore di schedine flash dikom che non viene riconosciuto, forse perchè ha anche un lettore di sim non class compliant, mentre un altro lettore di flash funziona senza problemi)

Si possono leggere i file registrati su un pc?

Ci sono due modalità di registrazione, dette 'ps' e 'ts'. Il modo ps registra dei file .MPG visualizzabili direttamente da windows media player, vlc, etc. Il modo ts registra dei file .dvr simili ai più comuni e compatibili .ts che i media player normalmente non leggono direttamente. col software free RegTvedit (http://lg.hc.free.fr/RecTVEdit/) si può facilmente effettuare la conversioen da dvr a ts. Comunque si fa prima a impostare .ps come formato dati. L'unica controindicazione è che il formato dvr consente di registrare anche eventuali sottotitoli, tracce audio aggiuntive, etc.

Come si impostano le registrazioni? Si può registarre un programma al momento, oppure scegliere una registrazione dall'EPG, oppure impostare dei timer a piacere.

Che formati audio/video legge?

Poca roba, fondamentalmente file MPG e MP3, oltre a immagini JPG. Non legge dvix o xvid.

Com'è il cambio canale?

Veloce.

Com'è la sensibilità del sintonizzatore?

Mi sembra discreta, but your mileage may vary.

Difetti?

I conflitti LCN sono risolti automaticamente (assegnado un numero progressivo al nome del canale, p.es avendo più LA7 avremo in lista LA7-1 LA7-2 etc) anche se poi si può intervenire manualmente.
L'unità non ha un suo orologio interno, ma utilizza il segnale orario dell'ultimo mux sintonizzato: questo volendo utilizzare il 5222 come PVR può essere un problema vista l'imprecisione di molte emittenti (alcune qui in Toscana non hanno rispettato nemmeno l'ora legale!)

Mazzarò

2011-11-13T08:23:00.000+01:00

Nel giorno delle sue dimissioni, Berlusconi chiede garanzie per se e per Mediaset. Il suo partito è allo sbando, il paese versa in una grave crisi fnanziaria, a Palazzo Chigi sta per arrivare un esponenente raccomandato dal mondo finanziario. si prospetta persino una futura vittoria dei comunisti.
Berlusconi però pensa alle sue aziende e alle sue persone. Oggi, come 20 o 60 anni fa era salutato da quella folla tipicamente italiana che è solita ricoprire di insulti (e spesso di qualcosa di più massiccio) i perdenti quando hanno già perso. La stessa che si scatena quando vinciamo la Coppa del Mondo in mondo non dissimile da una celebre scena di un film di Dino Risi.
Perlomeno però quando quella stessa folla stava segnando la fine di Craxi, stava dando l'addio a un personaggio che con tutti i difetti aveva almeno sinceramente l'idea di diventare il François Mitterrand d'Italia. Quando a Piazzale Loreto si compì quello che fu definito un atto di 'macelleria messicana' contro tre cadaveri, si stava oltraggiando un personaggio che non fu certo il 'più grande statista del XX secolo' ma se non altro voleva sinceramente che il Paese e i suoi abitanti assumessero una posizione più vantaggiosa nello scacchiere della politica internazionale.

Ieri sera, "garanzie per Mediaset e per la sua persona".

Pronti per lo switchoff

2011-11-06T12:31:00.000+01:00

In Toscana è già iniziato lo switch-off per il digitale terrestre. A Firenze la data fatidica è il 18 novembre: non avendo di meglio da fare venerdì scorso i cronisti fiorentini de La Repubblica hanno pubblicato un paio di paginoni su presunti assalti ai punti vendita delle grandi catene di rivenditori di elettronica di consumo, al dramma degli anziani spaesati ("ma, è obbligatorio?"), allo scandalo dei comuni montani a rischio di rimanere senza la legittima dose di pubblicità, prove del cuoco, isole dei famosi, emilifede, augustiminzolini etc.

In qualità di appassionato da quasi 20 anni di tv satellitare (l'unica che permette l'accesso ai canali pubblici degli altri paesi europei, Germania in testa, e che mi consente di vedere la tv pubblica italiana nella sua giusta prospettiva) mi ha fatto molto sorridere il trafiletto che ho scansionato e riporto qui sotto (clicare per ingrandire):

Ora il digitale terrestre si riceve con le parabole? Da non credere.. Forse Rai e Mediaset hanno abbracciato finalmente l'MMDS, chissà...

Dies Mirabilis

2011-11-05T16:11:00.002+01:00

5 Novembre 2011: sono - davvero - partiti i lavori per la linea 2 della tranvia di Firenze.
In mattinata erano presenti alcuni operai con un paio di ruspe al cantiere accanto all'aeroporto: sulla rete di protezione un per ora surreale 'attenzione passaggio tram'.

Poco distante, al parcheggio per autobus turistici sotto la ferrovia, il sindaco Renzi ha tenuto una breve conferenza stampa con Raffaele Raiola, presidente di Impresa SpA. Abitando da quelle parti, ho colto l'occasione e alle 12.10, quando Renzi è arrivato sulla sua Prius metallizzata, c'ero anch'io.

Il sindaco era nel solito abito blu un po' spiegazzato che ultimamente sta diventando la sua uniforme. Tra gli accompagnatori Eugenio Giani e Massimo Mattei, oltre naturalmente a Raffale Raiola, il sorridente e napoletanissimo presidente di Impresa SpA. E' la società che ha rilevato l'appalto per i lavori dalla BTP, i cui guai finanziari, è stato assicurato per l'ennesima volta, sono l'unica causa degli (ultimi) 6 mesi di ritardo nell'inizio dei lavori.

Con le solite battute (se Raiola eccede nei tempi mi offre la cena, etc.) il primo cittadino si è profuso nel rassicurare il pubblico (tra cui un piccolo gruppo di commercianti della zona di via di Novoli preoccupati per i cantieri) sul rispetto dei tempi stabiliti per la realizzazione della tranvia. 1000, 950 giorni, per arrivare alla scadenza elettorale del giugno 2014.

Per la linea 1 ci sono voluti circa sette anni, per ridurre i tempi di 2/3 stavolta, se necessario, gli operai lavoreranno anche fino alle 10 di sera.

Sarà: la notte non lavoreranno, sostiene Rajola, ma non vorrei ce ne fosse bisogno. I lavori interessati dal cronoprogramma sono quelli del progetto esecutivo della linea 2, quelli dall'aeroporto alla stazione di Santa Maria Novella. Tutti in superficie, e senza passare da piazza Duomo pedonalizzata.

La vera novità dell'inaugurazione dei cantieri era la presentazione, già ampiamente preannunciata sui giornali un paio di giorni prima, della cosiddeta linea 2bis. In realtà si tratta di una sorta di metrò che passa sotto il centro partendo dalla futura stazione TAV di Norman Foster con due diramazioni, una verso la stazione di Campo di Marte e una verso viale Europa e Bagno a Ripoli. Ho visto alcuni pannelli con quello che sembra essere solo uno studio di fattibilità. Intressante come nel tratto Stazione TAV- SMN la linea 2 dovrebbe seguire un doppio percorso: uno in superficie, quello del progetto esecutivo, e uno sotterraneo.

Con questo, assicura Renzi, si risolverebbero i problemi di collegamento tra 'stazione dei Macelli' e stazione centrale.

A giudicare dal prospetto geologico e dagli studi per le stazioni e le scale mobili, sembra che il tunnel, apparentemente una sorta di montagne russe sotterranee, vada parecchio in profondità.

Quando gli è stato chiesto dei costi di questo progetto Renzi ha risposto che ...manca ancora il progetto esecutivo. Comunque conta di finire la 2.bis per le elezioni del 2019 (anzi no, devo aver sentito male: leggo oggi 6/11 sui giornali che conta di finire la progettazione nel primo mandato - poi ci vorranno almeno 10 anni). Aveva fretta di andare a Roma da Bersani, del resto, ma non per rimanerci, come ha sottolineato.

Tutto questo è credibile? Certo, sarebbe bello, come è stato detto, poter andare da Bagno a Ripoli al polo scientifico di Sesto in tranvia. Forse però sarebbe stato più realistico pensare di farlo col progetto originale, con la linea 2, da prolungarsi, che passava in superficie. E la linea 3. Già, perché sulla linea 3, per non parlare della linea 4 presentata con analoga immaginificità lo scorso anno, non è stata nemmeno spesa una parola.

Sarà un miracolo se per il 2015 si potrà davvero viaggiare in tramvia dall'Amerigo Vespucci a Santa Maria Novella. Per finire, c'era anche un pannello sui lavori per il nuovo svincolo all'inizio dell'A11, quello che dovrebbe togliere il semaforo di fronte all'aeroporto. Tutto bello e interessante, appena uscito dal plotter:

Opticum HD x403 FAQ

2011-10-29T18:30:00.000+02:00

What is the Opticum HD x403 ?
It's a cheap, chinese made DVB-S2 HD satellite tuner with a PVR function.

Why are you writing this FAQ?

As a note to myself, basically. I bought one the a while ago to replace an older FTA tuner which is apparently broken. I'll welcome every contribution, on the other hand.

Why did you buy one?
It's cheap (89.9 EUR at Amazon's), it has all the connectivity I need, it has a PVR function, can play media files (not all), has some special features..

Is it a Dreambox clone?
Nope, some of the features are comparable, but it's a completely different hardware.

Is it an Openbox clone?
No. The hardware is very similar (an ALI 3602 based machine) but it runs a completely different software. he menus are organised in a way reminding of the Enigma interface, though.

It must be a clone of something?
It's a clone of itself... It's a chinese OEM product, made (also) by Yoja Technology Co. Ltd. It's known as the Opticum or Globo or Orton HD x403p. It's rebranded by European vendors as the Edision Argus Piccollo, the Amstar, the AMIKO, the SAB, and many other names sometimes with a slightly different firmware (alternative graphics, etc).

What is the connectivity?
On the front, a CONAX card slot and CI slot. CONAX is an encryption standard used mostly in scandinavian and german-speaking countries. A Common Interface slot theoretically allows to use the receiver to watch every pay-tv with the corresponding CAM module, but there can be compatibility problems. On the back one can find: HDMI, SCART (only one, CVBS/RGB of course but not S-Video), 1x RCA CVBS, coaxial SPDIF, 2x RCA audio out, satellite in/out (that is, passthrough is supported). No optical Toslink. A 10/100 Ethernet port. A 2.0 USB to device connector. A RS232 port.

No headphone output?
That would be asking too much.

Are there different versions of the x403p ?
Yes, there are two generations of remote controllers, the new and the old, each apparently requiring different firmwares. I have the new remote, shown in the photo below.

What does the unit look like? What comes in the box?
Like this:

The unit comes in a small cardboard box with no internal padding (and Amazon sent it to me in one of those light cardboard covers they usually use for thick books, sheesh), inside I found the unit with the attached power cord, an instruction manual in german, the RC and two spare AAA batteries.

How does the case look like?
Chinese manufacturing and quality standards have improved lately. It's a very small set top box. The finishing is acceptable, it looks reasonably solid, but don't expect something looking a HUMAX or early Dreambox multimedia machine.

What is the official website for updates, manuals, etc?
Try this: http://www.globo.com.pl/?y=3&cmd=show&category=1&prod_id=123 But you won't find much there, at most an english manual and a not-so-updated firmware.

Where can I get service in case of failure, etc?
If it breaks in the warranty period, have it replaced by the seller, otherwise buy something newer. Realistically I mean.

Does it work also with conventional (non HD) TV sets?
That's what the SCART is for, You can also watch HD programming, downscaled of course. The menus however are almost always optimized for HD viewing, so they are a bit hard to read on a standard tv set (this could be a problem for older people).

What kind of devices is it possible to attach to the USB port?
Flash pendrives and USB hard disks. Both FAT32 and NTFS formatted units are supported. I've tried a couple of 2.5 hd enclosures and they work: of course your mileage may vary, some hd enclosures which do not require an external power supply on a particular pc, could require one on the x403p, or vice-versa. If you plan to use an USB extension cord, use a quality one.

What are the PVR capabilities?
Depending on the USB device speed (a USB 2.0 hard drive will always work at max speed) upto a single HD channel. One can watch another channel on the same transponder while recording. The unit records standard transport stream .TS files. I can watch them with VLC.

What are the media playing capabilities?
It can play most music and video containers and codecs, EXCEPT DVIX/XVID encoded video. That is probably a hardware limitation: most material one can 'find' on the internet IS DVIX/XVID encoded, so it will have to be converted before using. A good option is converting to H.264 with the MKV container. I use the freeware Handbrake utility.

Is the CI slot compatible with the Tivusat SMARcard?
Looks like it is. If I could find a SMARcard which doesn't cost as much as a full receiver I could test it...

What about the tuner sensitivity?
It's pretty good. I have a fixed dish with three LNBs, the third is on a secondary focus 'pointing' to Atlantic Bird 3 for FTA french channels and the signal is rather weak, but the unit tunes it with no big problems.

What's the Ethernet port for?
For updating the firmware via HTTP o FTP and for cardsharing (with 'special' firmwares). No telnet access, no web access, no shell access etc. It supports DHCP or a manual configuration. IP v4 only :^)

What's the RS232 port for?
Firmware updating in case of emergency, channel list editing.

Tell me about the channel list features.
The unit is diseqc 1.0/1.1/1.2 USALS compatible. It comes with a decent list of satellites and transponders, it allows normal and blind scan, and manual editing. Channels can be sorted, found with a 'search' feature, organised in up to ten favourites sections. The channel list can be backed up with the firware on USB and can be edited via RS232 (not by Ethernet) with external utilities. It's usable and reasonably fast (the user interface on the STB I replaced was impossibly slow)

What are the 'special' capabilities?
On many forums you can find patched firmwares with: - different graphics - updated media player capabilities - an embedded softcam currently able to open a few bouquets (not many). Keys must be embedded within the firmware with a couple of freeware utilities, or they must be input manually (press info two times and the red button two times - the usb unit must be disconnected). Sometimes keys embedding works, sometimes not. Approximately one can access what is currently accessible with a PC and a softcam like VPlug, that is, not much. I suspect the original 'patched' firms are from the manufacter himself, surely there must be a reason why this kind of receivers are top sellers on amazon and in eastern europe... - alternatively, a cardsharing module. It should allow access to cccam cardsharing server, via the netclient submenu in the internet menu. I haven't personally tried this feature.

What are the best sites to find information and software for the unit?
www.sat-universe.com - www.satlover.com - opticum.webs.com - familienforum.biz (if you can read german, it's the most up-to-date site)

What should I look in new firmwares?
It must be a firmware specific to the x403p (not the Opticum X4 or the Opticum 9600, for example). It must be a firmware compatible with your remote, old or new. The best way to upgrade is to put the .abs image in a flash fat32 pendrive and use the USB upgrade option from the system menu. If the firmware is not compatible, the unit shoud tell you that (it should). The firmware contains also a bootloader image. If the bootloader is compatible, there is no need to upgrade it. One can choose software only upgrade with the benefit of not losing the channel setting on upgrade. However, if the bootloader is not compatible, it must upgraded with the bootloader image embedded in the abs file, losing the channel list in the process (the channel editing utilities shoud let you save a backup of the channel list anyway)

What are the best utilities around?
There's a free channel editor (AliEditor). There is also a version of a shareware(commercial) well known channel editor utility, but it doesn't make sense for such a cheap unit. AliChipmaker 2.1 updates the keys in an abs image from a server. It works ok, but again, sometimes keys aren't read for no particular reason. Orton Key Editor 1.8 is a .net utility which lets edit keys in an abs image manually, or by loading them from a binary file. Is it possible to load additional software ON the unit? It's not Enigma nor linux (as far as I know) based. You get what's in the firmware. There are three games included with every firmware I've seen, Tetris, Snake, and Othello.

How does the unit work?
Reasonably well. Until just a few years you could get something like this for four, five time the price, at best. I've seen that sometimes media files with incompatible codecs crash the unit goodbye, instead of prompting the usual incompatible codec message, or I've seen the video stream stop while the audio continued. Keep in mind of course that this is a under EUR 100 set top box. If you want the best , spend at least double that amount and get a Qbox HD mini, or a genuine Dreambox.

Renzoni

2011-10-28T23:35:00.001+02:00

L'altro giorno, complice un'ennesima trasferta in treno, sono finalmente riuscito a terminare 'Fuori!' di Matteo Renzi. Qualche mese fa invece ho letto, in una serata o poco più, 'Cioni ti odia', autobiografia di Graziano Cioni.

Il libro di Cioni è uscito per un piccolo editore: ne hanno parlato le cronache locali, è stato presentato sporadicamente. Soprattutto nelle case del popolo toscane (si chiamano ancora case del popolo?). 'Fuori!' è uscito per i tipi di Rizzoli. Sarebbe dovuto essere edito da Mondadori, ma gli strascichi dell'incontro avvenuto ad Arcore tra Berlusconi e il sindaco di Firenze hanno fatto consigliare una scelta più avveduta.
E' stato presentato - per mesi - in tutta Italia in conferenze affollate, e la fotografia dela copertina continua ad essere ancora "l'avatar" di Renzi su facebook. Una faccia da facebook, indubbiamente: sarà anche un esperto di marketing, l'ex-giovane di Rignano, ma il suo fotografo non fa che accentuare la mollezza dei suoi lineamenti.

Graziano Cioni è un politico che, a livello locale, per due decadi ha contato molto. Probabilmente se non fosse incappato nello strano scandalo di Castello, due anni fa, ora il sindaco di Firenze sarebbe lui. Anche Renzi fu menzionato, eccome, nelle intercettazioni relative: tuttavia la "non rilevanza penale" del "forte linguaggio" utilizzato sembra sia stata applicata solo a lui.

Sta di fatto che Cioni è virtualmente e repetinamente scomparso dalla vita pubblica: forse c'entrano anche motivi personali, ma la sua vicenda mi ha non dico sorpreso, ma reso diciamo alquanto perplesso.

'Cioni ti odia' (la scritta di uno stencil apparsa abbastanza frequentemente sui muri di Firenze dopo la delibera anti lavavetri) è una autobiografia singolare. Lo stile è alquanto peculiare: Cioni, dichiaratamente, non ha nemmeno la terza media. Sicuramente l'esperienza non gli manca, ma è abbastanza evidente che la (forzata) mancata frequentazione di scuole e buone letture in gioventù si fanno ancora sentire. Non che la lettura del libro sia sgradevole, anzi, ma certi limiti si fanno sentire.

Il politco di Empoli appartiene a un'Italia che non c'è quasi più. Povera di mezzi, di istruzione, ma con una grande vitalità: gli aneddoti raccontati da Cioni, dalle battute di caccia col babbo alla 'Gladio Rossa' ormai sono storie appartenenti a un mondo che non c'è più. L'ex assessore ed ex senatore è il primo a riconoscere che il suo percorso è appartenuto a un periodo unico della storia italiana ed oggi non sarebbe ripetibile.

Fin dalla istituzione della ZTL, quasi un quarto di secolo fa, ho sempre visto al barbuto assessore con un certo favore. L'ho pure votato alle politiche. Ha avuto sicuramente delle intuizioni positive (il traffico, la sicurezza) e si è messo in gioco con fermezza innegabile.

Rimangono delle contraddizioni sconcertanti: si può mettere - giustamente - la sicurezza ai primi posti, si può parlare - giustamente - dei problemi derivati dall'improvvisa entrata della Romania nell'area Schengen, e poi invocare la completa e incondizionata apertura delle frontiere, sicuri che non succederà nulla. Sconcertante: un po' come l'iniziativa fallimentare degli (sic) angeli neri che avrebbero dovuto contrastare il commercio abusivo, oppure, in altro settore, il 'trenino' che avrebbe dovuto aiutare i giovani ad andare in centro nonostante la ZTL notturna. In realtà un vero e proprio buffo trenino su gomma, di quelli che di solito si trovano in certi parchi o in altre zone ad uso e consumo dei turisti e delle famiglie con bambini piccoli. Per un'estate me lo sono trovato, tutto smalti e decorazioni, parcheggiato pure vicino casa.

Per la città di Firenze ha fatto tutto sommato molto: se ci fosse stato lui a Palazzo Vecchio probabilmente oggi i lavori per la linea 2 della tramvia, e col progetto originale, sarebbero già a buon punto, e non alla vigilia dell'apertura dei cantieri da ..un anno intero, come con Renzi.

Certo, per Cioni l'esperienza a livello nazionale non ha portato grandi risultati: tornato a Firenze si è evidentemente scontrato con qualcosa più grande di lui. Se siano stati solo il suoi limiti o altro, è difficile dirlo con precisione.

Un tratto che lo accomuna con Matteo Renzi è certamente l'attenzione per i media. Sicuramente la ZTL è stato qualcosa di utile, ma anche una buona cassa di risonanza. Lo stesso le iniziative più recenti, come la criticatissima-apprezzatissima ordinanza che ancora oggi ha tolto dagli incroci fiorentini il racket dei lavavetri (perché di questo si trattava). Certo, autoincensarsi ancora per aver sventato il terribile tentativo di corruzione della funzionaria di Albacom comincia ad assomigliare un po' a quelle che qualche anno dopo sarebbero iniziate ad essere definite delle renzate.

Con Renzi però facciamo un salto di almeno un paio di generazioni. E' il figlio di un mondo molto diverso da quello di Cioni. Il milieu del rignanese non è più quello sottoproletario dell'empolese Cioni (anzi, pontormese) bensì piccolo-medio borghese. Renzi ha potuto frequentare ottime scuole, e tutto sommato con profitto. Il suo libro, più programmatica dichiarazione di intenti che autobiografia, si lascia leggere bene. Tende a volte al linguaggio pubblicitario ( perché <slogan>; abbiamo inaugurato l'asilo della banca CR perché la famiglia è la prima cosa), ma è un buon mix tra aneddoti personali, sempre utili per fissare l'attenzione, e pochi concetti di base. Ovvero Renzi è giovane, gli altri sono da svecchiare. Lui è il nuovo che riuscirà dove gli altri hanno fallito. Per i precari, ma senza dimenticare gli imprenditori, che einaudianamente fanno gli imprenditori per sport, visto che potrebbero arricchirsi ancora di più con le speculazioni immobiliari. Una volta Bono Vox degli U2 ha detto che i politici sono i depositari dei sogni della gente, e lui vuole essere il depositario, e continuare a fare il lavoro più bello del mondo a Palazzo Vecchio. Facendo finire i Grandi Uffizi in cantiere da ventanni e terminando la maratona di Firenze, per mantenere la promessa elettorale più difficile.

'Fuori!' è più o meno tutto così per le sue 200 pagine, o poco più. Ho terminato gli ultimi capitoli nel breve tragitto di un frecciargento Padova-Firenze. Tanto ormai avevo letto o sentito le stesse cose in TV o sulla pagina facebook del Nostro. Parole abili, ma al momento, a Firenze non si è visto molto. Qualche sgombero, sacrosanto. Un paio di pedonalizzazioni, con risultati contrastanti. Molte altre situazioni sono state gestite male (per esempio la nevicata del 17 dicembre) o continuano ad essere ignorate, come i problemi - perché di problemi seri si tratta - della sicurezza e del degrado.

Proprio stasera alla Leopolda di Firenze si apre una 'convenscion' che forse (ma non sembra il momento giusto) candiderà Renzi alle primarie del PD.

Se rimane a Firenze forse dopotutto rivoterò Renzi, se non altro per la cronica mancanza di alternative valide nell'agone politico per l'elezione del futuro occupante della 'sala di Clemente VII'.
A livello nazionale, perché scegliere un giurisperito ex-giovane che alla fin fine, alla prova dei fatti, non è riuscito ancora a superare i risultati del figlio di un fruttivendolo di Empoli con le 'medie nemmeno finite'?

steve jobs 1955-2011

2011-10-09T10:36:00.001+02:00

Il giorno, anzi durante le ore in cui è morta, a 27 anni, Amy Winehouse, stavo guardando "When you are strange", un documentario sui The Doors e Jim Morrison. Uno dei primi membri del 'Club dei 27'.
Quando è morto Steve Jobs, l'altro giorno, avevo appena finito di leggere le ultime pagine del libro la cui copertina è riprodotta più sopra. Devo tornare per un po' alla fantascienza e ai libri di storia.

In inglese il titolo è più prosaico: "The presentation secrets of Steve Jobs" di Carmine Gallo. In realtà è il classico manuale di mirabolanti tecniche da applicare in azienda che si trova in bella vista, vicino alle patatine e ai portachiavi, negli autogrill. Si tratta di un'analisi delle tecniche retoriche, o meglio di 'comunicazione' impiegate da Jobs durante le sue presentazioni: tutto sommato una serie di comportamenti molto sensati che spesso però chi deve parlare in pubblico non ha molto presenti. Semplificare il più possibile, esercitarsi, porsi di fronte al pubblico, sfoggiare una dizione senza esitazioni, usare il linguaggio del corpo, avere il senso del palcoscenico.

Mi occupo di informatica approssimativamente dai tempi dell'Apple IIe, ma non ho mai posseduto un prodotto proveniente da Cupertino. Mi è capitato di provare alcuni dei primi Macintosh, in ufficio ho ritrovato ed usato molto più estensivamente gli ultimi modelli. Non ho mai trovato ragioni sufficienti per acquistare, ad esempio un Mac Mini (beh è piccolo e carino, ma con gli stessi soldi compro un assemblato col doppio di ram e disco, quasi altrettanto silenzioso). Per non parlare degli altri gadget come iPod, iPad, iPhone, legati a un sistema chiuso di distribuzione di contenuti e software, troppo costosi e troppo ostentati da schiere di soggetti con cui in generale non ho molta voglia di accomunarmi.

Di sicuro però la capacità comunicativa di Jobs, il suo 'campo di distorsione della realtà' era eccezionale. Su youtube si trovano i video delle sue presentazioni, anche le prime risalenti agli anni '80. Andrebbero in effetti studiate nei minimi dettagli da chi debba cimentarsi con una presentazione commerciale, come consiglia Carmine Gallo, o anche da chi debba semplicemente tenere lezioni o corsi. Guardandole viene voglia davvero di comprarsi un mac. Anche se alle volte i 'pitch' sono quasi puerili, almeno per chi con l'IT ha un minimo di esperienza lavorativa. "Il nuovo Mac OS X Gattino ha 5237.456 nuove funzioni!" In realtà da Windows 2000 a Windows 8 il SO di Microsoft è cambiato molto di più, mentre OS X è rimasto molto più simile alla prima versione rimessa insieme dal NeXTOS.

Forse tra 100 anni sarà ricordato per questo, i contributi dati alla 'comunicazione e al marketing. In questi giorni si leggono lodi incredibilmente sperticate, ho letto anche di paragoni con personaggi come Thomas Alva Edison. Jobs è stato un grande commerciale, uno dei pochi venditori che conoscono intimamente ciò che vendono, ma non è mai stato un "inventore" o un tecnico. Chi ideò veramente l'Apple II fu Wozniak, il vero genio dell'elettronica. In un altro curioso libro (specie se letto a 25 anni di distanza dalla pubblicazione) 'Programmers at Work' il recentemente scomparso Jef Raskin, uno dei veri creatori del Mac si lamenta della - uh - scarsa onesta intellettuale di Jobs nell'attribuirsi i meriti del suo sviluppo.

E' vero che ha saputo valorizzare spesso al posto giusto, nel modo giusto e al momento giusto tecnologie esistenti. Probabilmente useremmo le GUI anche senza il Macintosh, forse in modo un po' diverso, di sicuro però il mercato della telefonia mobile è stato sconvolto dall'iPhone, benchè esistessero già da tempo i touchscreen senza tastiere estese e gli smartphone connessi alla rete. Lo stesso sta succedendo con i tablet (un tipo di dispositivo che in realtà è una soluzione in cerca di un problema da venti anni almeno).

Stallman non ha tutti i torti a parlare di una 'cool prison' riguardo al mondo Apple. Jaron Lanier però ha almeno altrettanto ragione a scrivere che l'iPhone è un prodotto uscito dall'industria privata, non dal mondo dell'open source.

Jobs era anche un personaggio singolare, chissà che fine avrebbe fatto senza i soldi della prima IPO della Apple, trentanni fa. Mi è capitato anche di leggere una delle tante biografie non autorizzate di Jobs, "iCon", uscita anni fa. Per vendetta Jobs aveva fatto escludere tutti i libri dell'editore della biografia dagli Apple store: ragione sufficiente per cercare il volume e leggerselo. Ad esempio vi si legge che da giovane era solito andare in giro scalzo (questo però lo faceva anche Piero Pelù, alla sua età). Oppure che era solito rilassarsi mettendo i piedi nel w.c. e tirando lo sciacquone. Durante in primi anni in Apple si era messo a seguire una speciale dieta vegetariana, convincendosi che avrebbe avuto l'effetto di rendere superfluo il ...lavarsi. I risultati non furono quelli sperati.

Pare anche che nel 2003, quando gli fu diagnosticato il tumore al pancreas, si sia rifiutato di farsi operare per un anno, visto che si era convinto che un'altra speciale dieta vegetariana lo avrebbe potuto curare. Anche in questo caso i risultati non furono quelli sperati.

Meritoria iniziativa della comunità romena capitolina.

2011-10-09T09:25:00.000+02:00

Un paio di settimane fa mi è capitato di leggere questo articolo del Corriere, cronaca di Roma. All'insegna della pacifica e multiculturale convivenza tra diverse comunità, l'iniziativa dell'associazione Noua Dreapta è commendevole. L'incitamento da parte della comunità romena verso i propri concittadini (romeni di etnia rom, anche se dall'articolo lo si può solo dedurre) è sensato: si tratta solo di accettare i modelli di comportamento offerti dalla società - non trasformare una stazione periferica in un suk, ad esempio. L'associazione se la prende anche col Comune di Roma, reo, come molti altri, di fare troppo poco contro il degrado, o meglio, contro le violazioni dell'ordine pubblico.

Un comportamento esemplare, però la cronista romana avrebbe dovuto notare che il logo dell'associazione ricorda quello del NPD tedesco, che a sua volta è stato ripreso dall'italiana Forza Nuova. Sulla wikipedia inglese si trova questo articolo:

http://en.wikipedia.org/wiki/Noua_Dreapt%C4%83

Chissà se l'ingenua articolista avrebbe scritto il pezzo con lo stesso tono, se avesse capito che aveva a che fare con un'organizzazione che avrebbe altrimenti definito 'neonazista' associata a FN. Perlomeno ne è uscito un articolo di rara obiettività.

The 2.0 King of Comedy

2011-07-25T00:51:00.003+02:00

This summer's blockbuster seems to be the Norway killings.

Of course, this is a disrepectful and shocking way to begin a post on such terrible matters. I regret the meaningless loss of life; I mourn the slain victims - many of them just kids; my heart is with all the Norwegians, and all the rest of Europeans; I silently pray for them all.

Of course: but talking about a movie blockbuster and putting De Niro on my post is a better way to get your attention. Soon after the news of the attack was broken the international journaille was talking about a - ça va sans dire - jihadist terrorist attack. Imagine the disappointment at Fox and many other newsmills when it turned out that the killings were the act of an apparently lone single killer, 32-year old Anders Behring Breivik. For lack of a Jihadist background, the attacker has been soon described as far right winger - a nazi. He has to fit a recognizable role, after all.

Nowadays journalists work online a lot: yesterday I saw one of those new talking heads at CNN. In the 90s during the Gulf War they had much more style and substance. These days you get to see a gesticulating jocular buffoon, with a gesture-enabled big flat screen: one slide after the other the journalist explained how they had examined the 'social footprint' of Breivik. The electronic traces all of us, more or less, leave on the Internet, especially on social networks. Here's his facebook photos, there his twitter account. Here his John Stuart Mill quotation, there his favourite book and his favourite TV series. How keen on CNN's part, not to mention the a gazillion other newsites on the net and elsewhere.

Almost all the photos posted have something peculiar: they're not taken with a webcam or a digital camera in self shot mode. They're portraits shot by a professional photographer. It's not that unusual for a facebook profile: based on my limited social network experience I'd say that 1-2% of all profiles sport professionaly made photo portraits. But those profiles are actually used over time (if only to waste it, but they're used). Breivik opened his FB account, I read, only a week ago.

His Youtube video was uploaded the day of the attacks: I personally thought it was the work of some 'jackal' but it seems it isn't. His 1500 page PDF 'Manifesto' is all over the Internet now, and if anything it shows a deep familiarity with how the 'Web 2.0' social networks work. For example he's urging his readers to backup the videos he posted as soon as possibile, as they could not last long. The YT video was blocked in just a few hours (but again, news outlet all over the world are effectively mirroring it, not to talk about the other photos and profiles).

Contrary to many other similar cases, Breivik has not turned his rifle on himself. As far as we know he hasn't even tried, and reading his 'book' he didn't expect to. He's collaborative and talkative with the police, he wants a public trial.

His manifesto, as I said, is all over the net. Il Corriere della Sera, Italy's most read newspaper has mirrored an entire copy of it on its website, detailed instructions on how to make an AFNO car bomb inclueded. It's going to be an instant success on news sites, social networks, file sharing venues.
It has been compared to the UNABomber's Manifesto. From an intellectual point of view Ted Kaczinsky was on another level - just as crazy, but more learned and 'technically' intelligent and 'philosophically' 'deep'. Nonetheless to be published on conventional media it required the menace of further crimes, FBI approval, and Bob Guccione's bravado. Now a rough work mostly put together cutting and pasting from the wikipedia is posted voluntarily by thousands and thousands of sites, with the killer already in handcuffs and no urgent need to do so.

Anders Behring Breivik is the Paris Hilton of terrorism. He has starred in his own porn movie to gain attention, to rise above the background noise of the net. He has purportedly created his 'social footprint' in order for it to be 'discovered' by the airheads at CNN and at the other web surfing journalim joints.
He has successfully built a car bomb and successfully machine gunned dozens of young people just to increase his clickthrough.

And for the moment, he has achieved his goal.

The Strange Days Club

2011-07-24T10:33:00.001+02:00

A 69 anni suonati J.H. si esibisce mediamente 120 volte all'anno. Ma nel luglio di ogni anno, ormai da più di 40 anni, trova sempre il tempo di passare almeno una serata al Club Strange Days.
Gli ultimi due album sono disponibili solo su internet, ma rimane una figura di culto per tutti i chitarristi. Lo si è visto anche a Bientina (PI) due anni fa per delle clinics gratuite sponsorizzate dalla Fender. C'è anche il poeta americano J.M. : 68 anni, 140 chili e 5 volumi di poesia all'attivo. E' appena arrivato dalla Florida, dove ha partecipato al funerale del padre. Si era riconciliato con l'anziano ammiraglio solo tre anni fa: ripartirà presto per lo Sri Lanka, nella casa che aveva condiviso per molti anni con Arthur Clarke. Dopo la sua fuga a Parigi degli anni '70 è vissuto quasi sempre laggiù. J.J. dimostra ormai 80-85 anni, molti più della sua età anagrafica. La voce però, quando intona Summertime è sempre graffiante e roca. La si è vista l'ultima in Italia per l'estate maremmana, grazie a due tappe del tour "We shall blues again". La accompagna al pianoforte B.J., il polistrumentista gallese noto per essere stato uno dei membri originali di un gruppo inglese ancora in attività dopo cinquantanni ("Non nominateli nemmeno, non voglio avere più niente a che fare con quelle mummie"). Il piano non è lo strumento che lo ha reso famoso, ma lo domina con una sconcertante familiarità. L'ultimo disco "Bridges to September" è un album di composizioni strumentali elettroniche che hanno raccolto un buon successo di critica - anche se le vendite ormai raggiungono livelli simbolici ("Mi sento come un giovane musicista di oggi"). Anche se ormai completametne calvo BJ sembra aver ritrovato almeno la magrezza giovanile: probabilmente però il trapianto di fegato di tre anni fa vi ha giocato un ruolo non indifferente.
Al banco stasera c'è il proprietario, K.C. Appare sempre troppo calmo, un po' assente. "It's the Citalopram, man" - dice. Dopo la fine degli anni '90 e gli ultimi tre album sempre peggiori del suo gruppo di Seattle, ha prodotto alcuni dischi di artisti emergenti ed ora, a nemmeno 45 anni, si considera un pensionato. "I've invested in Microsoft stock in the '90s, you know" ripete. J.H. è stato recentemente incluso al 79 posto nella classifica dei più grandi chitarristi di tutti i tempi: K.C. accenna a un duetto imbracciando la sua Les Paul, ma dopo un attimo ci ripensa e torna dietro il bancone mormorando "I'm not even in the same fucking league, man..". Eppure per una non ristretta minoranza degli 'Xers' le sue prime canzoni rimangono un inno generazionale.

E' la consueta, familiare reunion di ogni luglio. L'aria al club è sempre la solita, da qualche anno c'è il divieto di fumare, ma tutti lo hanno sempre ignorato. Da un po' di tempo i ritrovi sono sempre uguali. Ma ecco che a un tavolo si scorge una ragazzona inglese molto in carne. L'acconciatura sembra una parodia di certe pettinature degli anni '60. Qualche tatuaggio sulle braccia: chi sarà? I membri più in vista del club si scambiano occhiate perplesse. JM, che ha ultimamente passa molto tempo sul Web Due Punto Zero, si rammenta di aver visto tre o quattro video autoprodotti messi su YouTube che avevano destato un certo interesse. Una cantante soul con una bella voce di contralto.

Summertime bugs - II

2011-07-18T12:53:00.000+02:00

You come to the office, and the colleagues on the road complain about 'java errors' in OWA. It's an old Exchange 2003 OWA. The installation is always there, in an untouched VM dedicated only to that purpose. As a matter of fact there are non 'Java Errors'. On IE OWA stops with a 'Loading...' message, probably because it cannot find proper activex controls. On Firefox/Chrome/Safari OWA works, but with wrong graphics, probably because it cannot find proper style sheets, etc. You start reading articles on the web on how to repair OWA's installation, but then you recall that the other day you installed an Hotfix (#266651) to potentially solve another problem with .7pm documents. Disinistalling the hotfix (which couldn't have had much to with OWA) magically solves the problem without reinstalling anything...

Summertime bugs - I

2011-07-18T12:48:00.000+02:00

You come to the office in the morning, and lo: you log into you old-but-trusty XP SP3 computer. Just to be landed in an unfamiliar desktop with a message about a temporary profile. The real XP local profile seems damaged: XP has provided an empty TEMP folder instead. One might be tempted to recover data from the old profile using these guidelines: http://support.microsoft.com/?kbid=318011, but you might as well check the local user role. Mine was inexplicably bumped off from membership in the Administrator group into the Helpsomething group. Reset the role and voilà, the correct local profile is back.

Questionario

2011-07-17T22:19:00.001+02:00

Un (bel) po' di tempo fa, quando ero ancora studente avevo una collega che era solita intrattenere la platea con questionari semiseri che stilava di suo pugno e che sottoponeva orgogliosissima a tutti. Amenità del genere "Perchè il Sindaco Renzi non fa partire la tramvia? 1) Vuole pedonalizzare Via di Novoli e Viale Redi 2) la vuole fare in cento giorni prima delle prossime elezioni. 3) Con le auto a emissioni zero promesse che bisogno c'è della tramvia?".

La collega per quanto ne so ha da anni perso la singolare abitudine dei questionari: ora (oltre - presumibilmente - alla famiglia) divide il suo tempo tra un sicuro impiego sotto lo Stellone e sistemi più raffinati - anche su Usenet e nella blogosfera - per mostrare Urbi & Orbi la propria insuperabile arguzia.

Mi è venuto in mente la tizia perché da ieri sui giornali si parla sommessamente delle nuove pensioni. Una riforma degna di quella Dini, che amplifica ancora di più gli 'impercettibili aggiustamenti' effettuati solo due anni fa. Un trentenne di oggi - con i cambiamenti di oggi - andrà in pensione a settantanni suonati. Se va bene. Le ragazze del 2011 nel breve volgere di un mattino si devono attendere anche 5, 10 anni di lavoro in più. Chi ha già maturato magari 20 e più anni di contributi inziando a lavorare presto dovrà egualmente aspettarsi di lasciare il lavoro anche oltre i 65 anni. Sperando naturalmente che in futuro non ci siano altri ulteriori impercettibili aggiustamenti. E sperando anche di mantenerlo il lavoro, a 50 anni, a 60, a 70.

La cosa sorprendente però non è tanto la riforma in se. E' che non sembra esserne accorto nessuno. I media blandiscono, ma non più di tanto. La gente, la gggente continua placidamente la propria esistenza, apparentemente ignava. Cosa sarebbe successo con tagli simili in Grecia, in Francia, in Germania? Basta penseare alla cronaca recente di questi paesi.

Così, cari ascoltatori, mi sembra il caso di propinare un questionario semiserio alla maniera della collega d'antan.

Perchè non si inferocisce nessuno per i tagli alle pensioni?

1) Vado al mare, fa caldo, è estate, mi voglio riposare...

2) In estate in tivù ci sono solo repliche.

3) Ma allora la tramvia non parte neanche a settembre?

4) Vuoi dire che a 70 anni mi daranno 300 euro di pensione invece che un calcio in culo? Mitico!

5) Pago 400 euro per una pensione privata ogni mese, caro lei , e da un lauto stipendio di 1000 euro al mese. Col resto del quale poi pago l'affitto, mantengo una famiglia di 4 persone, due auto, un gatto.

6) Sono un co.co.pro. e sto cercando da tre anni di capire quale sarà l'ammontare della mia pensione? Sai qualcosa?

7) Sono già in pensione, io [fa il gesto dell'ombrello]

8) Sai se nel paese dove mi sto trasferendo mi riconoscono i contributi già versati?

9) Io no parla 'taliano.

10) Ah, a me basta arrivare a metà legislatura per avere la pensione, sai.

Un Doku for Europe

2011-06-19T18:31:00.004+02:00

Ieri sera per caso ho lanciato il DVBViewer (l'eccellente programma che gestisce la mia scheda DVB-S2 del mio pc - ho la TV, ma la guardo solo in cucina mentre preparo qualcosa, ormai). Per più di qualche minuto reggo solo i canali di news e la tv pubblica francese e soprattuto tedesca. Mi sono sintonizzato su Arte e ti vedo un generale romano che arringa le truppe. Suppongo sia il solito documentario di History Channel doppiato in tedesco, ma.. attenzione.. non parlano in tedesco... ne in francese..Milites Romani... Oppugnate!

Mes cojones.

In latino? In prima serata, anche se su un canale culturale vagamente snob? Ha del prodigioso. Si tratta di Le Destin de Rome aka Der Schicksal Roms. Un documentario francese di Fabrice Hourlier. Sarebbe potuto essere l'ennesimo documentario, o meglio docudrama, sul secondo triumvirato, Ottaviano, Marco Antonio, Cleopatra (di Lepido non si parla nemmeno, così...) Invece non solo gli attori sono piuttosto apprezzabili, ma recitano in lingua originale con sottotitoli. Non solo latino, e con pronuncia restituta non ecclesiastica come nel peraltro eccellente Passion of the Christ, ma anche, nelle scene con Cleopatra, greco classico. Forse c'è ancora speranza per das Abendland, tutto sommato. Non tanto per la possibilità di rinfrescare qualche ricordo di liceo, quanto per il coraggio dimostrato con l'operazione. Certo, oggi ho registrato la replica e l'audio tedesco, non quello francese, era doppiato con l'originale in sottofondo, a differenza di ieri, ma che diavolo. Bravo!

Il documentario tra l'altro è girato completamente in CG, nel senso che solo gli attori principali sono stati ripresi davanti ad uno schermo verde, tutti i fondali sono stati ricreati al computer, per non parlare delle scene di battaglia e di folla, dove ogni singola figura è stata ricreata moltiplicando e renderizzando dalla giusta angolazioni modelli iniziali digitalizzati tridimensionalmente. Un uso creativo, e visto il contesto onesto della tecnologia, a differenza della pessima 'Virtual History' criticata a suo tempo per alcuni documentari del Discover Channel visti anche in Italia.

Chissà quando - e soprattutto come - vedremo, o meglio, vedrete - nel nostro paese Le Destin de Rome. Un consiglio: scaricatevelo in originale, oppure segnatevi gli orari delle prossime repliche su arte, se masticate un po' di francese o tedesco (oltre ai ricordi liceali di latino e greco, ovviamente):

Mercredi, 29. juin 2011, 10h00
Samedi, 9. juillet 2011, 05h00

Post Scriptum:

Praticamente mentre stavo scrivendo questo post, su LA7 Mentana intervista un esponente della Lega Nord, con questo risultato:

Ecco perché non vedo più la TV italiana, ecco perché un docudrama dei mangiarane mi entusiasma tanto. Il giovane tardo, pallido epigono di Brenno può accomodarsi tranquillamente ad metalla.

A very strange Aero - VB6 - Crystal Reports bug.

2011-06-19T17:32:00.002+02:00

As I have already written, one of the joys of my job is maintaining a rather large VB6 app (in the hope of moving it to a more contemporary developement system,one day). Last week I've encountered a quaint bug with a combination of VB6 Form, Crystal Reports preview form, and Windows 7.

Take a rather crowded VB6 form, not impossibly crowded, a few frames, several buttons and textbox, a SSTab, two DataGrids. Take a standard Crystal Reports (version 9) print report preview (the aforementioned app has literally hundreds of such reports) . Take a Windows 7 (32 or 64 bit, probably even Vista) with Aero (not Basic, not Classic) themes. After the preview is closed, regardeless of the fact that the report is printed or not, the calling crowded form remains half painted. The controls are still there, they're just not updated. If you click on them, they're repainted. Clearly it's some strange combination of VB6 components and the Crystal Reports preview, but 1) it only happens with Aero themes 2) it doesn't happen in other similar forms, so far. The culprit is probably a compatibility bug with aero (Vista had worse problems) but in order to work around the problem the solution lies in redrawing all the controls after the preview is called. You might cycle through all the controls and call their Refresh method (a single Refresh on 'Me' dosen't cut it) but i found a simpler, "cleaner" trick to refresh the form more rapidly. It's simply a matter of creating an empty frame at runtime, displaying for a moment, and then turning it off and destroying it. Here's a self-explanatory sub.

Public Sub RedrawForm(ByRef frm As Form)
Dim frmRefresh As Control
Set frmRefresh = frm.Controls.Add("VB.Frame", "frmRefresh")
frmRefresh.BorderStyle = 0
frmRefresh.Top = 0
frmRefresh.Left = 0
frmRefresh.Width = frm.Width
frmRefresh.Height = frm.Height
frmRefresh.Caption = ""
frmRefresh.ZOrder
frmRefresh.Visible = True
frm.Refresh
frmRefresh.Visible = False
frm.Refresh
frm.Controls.Remove ("frmRefresh")
Set frmRefresh = Nothing
End Sub

Forattini per Delenda

2011-06-13T22:48:00.000+02:00

Contraddizioni

2011-06-02T01:16:00.001+02:00

Si farà il referendum sul nucleare. Io sono a favore dell'energia nucleare: se nel medio termine vogliamo essere sicuri di tenere almeno accesi lampadine, telefoni e treni bisogna affidarsi il più possibile all'energia nucleare. Con i livelli attuali di popolazione mondiale, certo. Col 10% di affollamento il pianeta probabilmente potrebbe continuare ad andare a gas, energia solare, eolica e soprattutto idroelettrica chissà per quanto tempo ancora. Sì, anche in Germania (ma non è la prima volta) hanno annunciato l'abbandono definitivo dell'energia nucleare. Ma il fatto che a farlo sia Frau Merkel - eine Physikerin - mi rassicura: non è che quello che gli anglosassoni definiscono una knee-jerk reaction.
Mi fa rabbia che i media parlino di questo, e molto, molto meno di una notizia come questa : le emissioni di CO2 hanno raggiunto il record assoluto l'anno scorso. Quante Fukushima, quante Chernobyl ci vogliono per eguagliare i danni che sta facendo e farà l'influenza antropica sul clima?

Dovrei essere scontento per il via libero definitivo del referendum ma non lo sono: un'altra scoppola per l'erotomane tricotrapiantato. Oramai in piena senilità: basta sentirlo parlare adesso, basta confrontare le foto di oggi con quelle di appena tre, quattro anni fa. E' il momento di uscire di scena. Quando la crisi energetica si farà sentire veramente si supereranno in un battibaleno anche le grullaggini alla Grillo, anche avremo perso ormai ancora più tempo, denaro e patrimonio ambientale.

Renzi, Hard Rock Café, Rabarama, Marchette, Vecchie Conoscenze

2011-06-02T01:05:00.001+02:00

L'ineffabile Matteo Renzi ha appena annunciato su feisbuk che stamattina a Palazzo Vecchio è stato ospitato il 'new staff orientation' (sic) dei 110 neoassunti (con quale contratto?) dell'Hard Rock Café di Firenze, che prende il posto dello storico Gambrinus, in Piazza della Repubblica. Renzi ha (in)spiegabilmente parlato di questa cialtronata poco superiore all'apertura dell'ennesimo, untissimo McDonalds, come un grande evento culturale di alto livello che riporta il centro di Firenze a chissà quali fasti. Non so cosa si sia bevuto, o cosa ci sia dietro. Non può andare avanti ancora per molto però con iniziative di questo tipo e le solite 5 battutine ripetute a ogni pié sospinto.

Tempo fa uno dei tir.. degli assessori renziani, l'ex giovane Da Empoli ha definito come una 'marchetta' le statue tutto sommato passabili di Rabarama in Piazza Pitti. Se l'operasciun culturale Rabarama è una marchetta mi domando cos'è l'operasciun culturale Hard Rock Café. La madre di tutti i bungabunga? LaGrange, Texas? Il Diario di una maitresse americana? La Nouvelle Justine ?

Ah ve' ve'. Di positivo c'è che a proposito di Rabarama per caso ho ritrovato su internet una vecchia conoscenza, un grande insegnante, un sognatore ahimé poco fortunato. Sul caso Rabarama il nostro professore la dice giusta, e merita molta più attenzione. Con grande rispetto:

artepupper source code

2011-05-25T09:04:00.000+02:00

People are asking me about artepupper's source code, so here it is. It's in C#, under VS2008. Of course artepupper doesn't do much, other than presenting a usable interface and scanning a couple of html/xml files with regexes, the real magic is in RTMPDUMP...

Voodoo COM Interop

2011-05-14T07:34:00.001+02:00

It is unlikely, but non entirely impossible. You might have a VB6 app using the fine, open sourced vbAccelerator controls. You might have a Rebar control, a few Toolbarcontrols, and a Popupmenu control, to overcome the limitations of the obsolete VB6 standard controls.
And everything would seem to work just fine: a workaround to overcome GPF on exit (attributed to a COMCTRL32.DLL bug) is in place, but it works flawlessly. One day, you might start to use .NET modules with COM Interop. In the IDE, everything would still works just fine, but outside it… a GPF on exit. Only when the COM Interop modules are called. And only from VB6 consumers with the vbaccelerator controls.
You might solve the mistery, at the expense of a mild case of sleep deprivation. But not if you’re reading this, because the culprit is the lack of the .RemoveAllRebarBands method from the vbAccelerator Rebar Control. Yes, the good working sample code doesn’t use it and specifically states it isn’t needed. And it isn’t, but only up to a particular level of rebar crowding.Yes, it doesn’t particularly make sense, but it works.

How is it feasible to finally solve, practically and without spending days or weeks, these nasty problems? vbAccelerator components are fine, but, being legacy code to say the least, there isn’t much support or discussion space around. Com Interop is not particularly well covered or supported by MS (event though it works, and it’s a lifesaver in the real world). You go by exclusion: I found out that a VB6 consumer without those controls worked just fine, and I started disabling code in the othe consumer, until the problem stopped appearing. At that point, I had identified the problem in the Rebar area: I started moving switches and changing properties and method around, until I hit the RemoveAllRebarBands. Not very orthodox, but probably quicker than debugging everything at a low level..

Lamento di un Fiorentino

2011-05-10T23:00:00.001+02:00

Vista e fotografata oggi all'entrata di FS Rifredi (lato via de Gama).
"Lamento di un Fiorentino: se nella notte che concepì Matteo i Renzi si metta la "protezione" un ci sarebbe in giro per Firenze uno che parla tanto ma non combina niente, è.. Aimè, persino il libro FUORI! gli ho comprato oddio quanta ARIA FRITTA c'ho trovato."

Fossi i' Renzi (jr.) ci rifletterei sopra un minuto.

artepupper 0.2

2011-05-08T19:39:00.000+02:00

A small update to my artepupper rtmpdump gui wrapper to download arte liveweb video files. In 0.2 there's an option to download 'SD' video files ('HD', often not true HD at all anyway, was and is the default), and another checkbox to see what URL/Options are passed to rtmpdump itself. Download it here.

Disk read error occurred. Press Ctrl Alt Canc to continue

2011-05-02T07:44:00.001+02:00

I have a rather old, but beefed up HP nx6110 Windows XP notebook I use especially when I'm travelling by train, since it still has a good battery life and it doesn't weigh much. Last year I changed the original 40gb hard drive with a bigger 140 gb unit.

The other day, rebooting, I received this message "A disk error occurred. Press Ctrl Alt Canc to continue". I backup the unit daily, so it wasn't particularly worrying, except for the fact that reinstalling everything on that notebook takes at least a day. The data on the disk was intact (I check taking the drive out and using it in an enclosure on another pc). I tried an XP boot CD with FIXBOOT, FIXMBR. I tried the freeware utility MbrFix. I tried repairing the Windows Installation. As a matter of fact this post on Tom's Hardware describes best my situation. Reimaing the disc would surely work, but what actually - in my case at least - allowed the disk to boot again bypassing the error was simply a defragmenting of the main partition, using the standard disk defragmenter on another pc. The disk was badly fragmented, but it should result only in slower reads. Tight timeouts? In the bios? NTLDR? Amazing windows...

Anyway, now I've reimaged the notebook's disc with Clonezilla, and virtualized the whole machine with VMWare Converter, just in case.

E' morto...

2011-05-02T07:18:00.002+02:00

Ancora?

Comastes meos

2011-04-26T13:19:00.001+02:00

Per qualche giorno, navigando sulla pagina web del secondo quotidiano italiano, sono stato afflitto da un trafiletto relativo all’apparizione, in una chiesa di Montalcino, del coro ‘Komos’.

L’ensemble vocale si presenta come un coro composto esclusivamente da omosessuali. Dal sito noto in Italia per le numerose raccolte di foto softcore e per sbattere in prima pagina ogni sei mesi un presunto nazi-anti-semita cercato con google (ultima vittima, la povera Cloro, cui va, FWIW, la mia solidarietà), si apprende che ‘Komos’ aveva già provato più volte a cantare in chiesa, senza riuscirci Questa volta sono stati accettati, e ‘due hanno pure fatto la comunione’.

Sorvoliamo pure sul senso che può avere un coro ‘gay’. Per me ha più o meno lo stesso razionale di una squadra di calcio composta esclusivamente da giocatori biondi, o di una orchestra composta esclusivamente da sofferenti di sindrome del colon irritabile. Certo, con la propensione odierna ad inquadrare l’omosessualità nella sua brava nicchia o nelle sue brave nicchie di mercato, nelle sua brava sottocultura, nei suoi preconfezionati ‘lifestyle’, non c’è molto da stupirsi.

Non c’è da stupirsi che Repubblica, il quotidiano italiano noto per dare risalto anche ai gay pride dell’Ingiuscezia, abbia messo la notizia in prima pagina. Non c’è molto da stupirsi che l’apparizione del coro ‘Komos’ sia letta come l’ennesima battaglia, vittoriosa, contro la Chiesa Cattolica. Questa volta una battaglia combattuta in modo morbido, ma pur sempre una rivalsa contro il nemico di sempre. La prossima volta ci sarà una manifestazione no-vat. La volta ancora qualche storia piccante di preti pervertiti.

Ora, quelli di ‘Komos’ almeno sono credenti? ‘Due hanno fatto la comunione’. Vogliono riformare la chiesa con gesti esemplari, un po’ come quell’amatissimo (e coltissimo) prete di periferia delle mie parti? Sono dei credenti esclusi dal tradizionalismo imperante della C.C. – un po’ come i picchiatelli delle ‘veglie di preghiera contro l’omofobia’?

Lo trovo un po’ dubbio. Cercando su YT, trovo questa pregevole esecuzione di ‘Hallelujah’ di Leonard Cohen. Canzone memorabile, ma non esattamente con un profondo afflato, non dico cattolico, non dico cristiano, ma neanche religioso.

Inoltre c’è il particolare del nome del coro. Forse i religiosi che in passato avevano rifiutato l’accesso al gruppo se ne erano accorti, di sicuro non l’hanno fatto quelli di Montalcino. Il κῶμος era un festival pagano, nella grecia antica, dove perdipiù ci si abbandonava a riti orgiastici.

Un po’ come chiamare Eminem a una festa dell’arcigay, oppure un gruppo tipo ‘NS-88’ in un centro sociale.

Ma forse si è trattato solo di una malcelata ripetizione delle imprese dei 5 madrigalisti moderni, e sono io che prendo tutto troppo seriamente…

Berlusconi der Sultan der Po-Ebene

2011-04-22T19:25:00.000+02:00

Oggi il sito del quotidiano softcore Repubblica mostra questa ragazza siliconata male ed evidentemente, di supposte origini islamiche, apparsa sulla versione teutonica di Playboy.

Morbosamente interessante, ma leggete il titolo a destra 'Berlusconi der Sultan der Po-Ebene - So funktionier das Machtsystem des peinlichsten Premier aller Zeiten'. Berlusconi, il sultano della pianura padana (o anche volendo, della pianura del culetto) - Così funziona il sistema di potere del premier più penoso di tutti i tempi'.

Sic.

How to disassemble a Behringer C-1 Microphone

2011-03-28T00:17:00.001+02:00

The other week I bought a used Behringer C-1 condenser mic in Mercatino Musicale, an italian musical classifieds website. The C-1 is a cheap but relatively good chinese made condenser mic: I got it for 30 EUR, practically like new. It only had a small problem: the XLR socket came away every time I pulled the microphone cord out. Don't know if the seller knew about it or not (wink wink): but anyway it turned out it was just a matter of regulating a small screw inside the microphone. Opening it isn't anything obvious, as I found out, even reading Behringer doc and looking around on the net. So, here's a mini video on how to disassemble and reassemble the C-1. And how to properly let the XLR socket stay in its place. I won't bother you with an evaluation of the microphone itself: the net is already full of every kind of review and videos about this microphone.

La Repubblica Popolare di Germania

2011-03-27T19:04:00.003+02:00

Questo annuncio pubblicitario con Silvio Berlusconi in bella mostra appare da un giorno o due in Germania. Strano che ancora i media italiani non ne abbiano parlato: a parte qualche blog per ora sembra una notizia sconosciuta a sud delle Alpi.
L'annuncio è opera dell'agenzia pubblicitaria berlinese Serviceplan. Il claim recita:"Eine Demokratie ist so stark wie ihre Medien" "Una democrazia è forte tanto quanto i suoi media". Nella didascalia "Il panorama dei media tedeschi è tra i più variati e i tra i più pregiati del mondo. Per questo diamo il nostro contributo. Perchè voi abbiate la scelta. Grazie al canone televisivo". ARD è il primo canale tedesco, e la 'confederazione' dei canali regionali. ZDF, il secondo canale. La SWR è il canale del Baden-Wuertenberg e della Renania-Palatinato. Arte è conosciuta anche in Italia. KiKa è la tivù dei ragazzi. Phoenix e 3sat due canali satellitari. Con Deutschlanradio è un buon 40% dell'offerta radiotelevisiva pubblica della Repubblica Federale. Si tratta di una campagna di immagine presentata in alcuni Land dove questanno si vota (in effetti 'die Wahl', la scelta, si traduce anche come 'elezioni', c'è un gioco di parole).

Probabilmente i cugini di oltralpe sorriderrano vedendo questa campagna, e non tanto per il paziente di numerosi chirurghi plastici ivi rappresentato. Non è che il servizio pubblico in Germania sia esente da influssi politici. Ma è ancora a livelli, lo scrive uno che il poco di tv che riesce ancora a vedere lo vede quasi tutto sulla tv satellitare tedesca, ormai sconosciuti in Italia da almeno 25 anni.

Gear review: Casio SA-46

2011-03-26T18:01:00.002+01:00

The other day I bought a Casio SA-46 as birthday present for my little nephew, who is now three years old. Really: I didn't buy it for me. Even if I would like to. Anyway: it's a 32 keys mini keyboard, not too toyish, and fun to use. Casio has been putting out several good real musical instruments in the last years, but even these little electronic keyboards are interesting and don't sound bad at all (even if some presets do feel remarkably more artificial than others). For a more detailed description, watch me unbox the SA-46 in the first video.

In the video below you can hear the 10 preset songs (I don't think they're available anywhere else on the net, I sampled them with my usb audio interface directly from the phone output).

Oh, my nephew liked the instrument. He discovered the first preset song, and didn't want to try and play with the keys at first. He only wanted to play 'Ode to joy' in a dance arrangement, all the time, at full volume. In order to avoid retaliation from my brother I managed to partially silence the unit, blocking the volume knob at half the run with a bit of plastic coated steel wire.

Sora Cesira Forever

2011-03-26T14:35:00.000+01:00

marte rojo

2011-03-26T11:23:00.001+01:00

L'altro giorno mi sono imbattuto casualmente in questa notiziuola, rimbalzata in Italia dai media anglosassoni (oggi provando a googlare hugo chavez mars ottengo decine e decine di link a rimbalzi di agenzia al riguardo). ”Non è da escludere che vi sia stata una qualche forma di civiltà su Marte. Ma forse sul pianeta rosso sono arrivati il capitalismo e l’imperialismo ed hanno distrutto tutto” Chavez stava parlando di problemi ecologici: c'è forse una non insignificante probabilità che il corpulento zambo stesse facendo dell'ironia.

Ma questo eviedentemente sembra non essere passato per la testa dei cronisti americani, dei copiaincollatori giornalistici italiani, e - quel che è peggio - della maggioranza dei loro lettori.

Anche se poi Chavez crede veramente all'esistenza di passate civiltà su Marte, questo non lo renderebbe molto peggiore di, ad esempio, un Berlusconi che parla di fusione delle 'cellule' parlando di energia nucleare o di un La Russa che blatera di 'aerei antiradiazioni' intervistato da una giornalista sull'ultima guerra per il petrolio.

A me è venuta subito in mente la trilogia di Marte del grande Kim Stanley Robinson. Marte come grande laboratorio politico-ecologico, una serie tanto intelligente che in Italia ne è stato tradotto solo il primo volume. Per non parlare della più recente trilogia Science in the Capital - sul cambiamento climatico - ancora del tutto inedita.

Arthur C. Clarke scrisse una frase molto nota (ai fanboy, almeno): Politicians should read science fiction, not westerns and detective stories.

Chissà se Chavez è un politico che effettivamente legge fantascienza.

La telenovella dello Stento - II

2011-03-25T09:13:00.000+01:00

http://corrierefiorentino.corriere.it/firenze/notizie/cronaca/2011/24-marzo-2011/linea-due-nuovo-capolinea-arrivera-piazza-unita-190299504406.shtml

La tramvia contro il degrado di Piazza dell'Unità 'dopo la denuncia del Corriere Fiorentino': tra 'mille giorni' i barboni che ora alloggiano all'hotel Majestic presumibilmente troveranno alloggio sotto la pensilina del capolinea della tramvia.

Però ancora il Comune di Firenze non ha approvato il progetto esecutivo - si legge tra le righe - e in buona sostanza non si sa ancora di preciso dove passerà la linea 2.

Per fortuna che (cfr. post precedente) dovevano partire i cantieri entro pochi giorni dall'inizio di marzo.

Non oso pensare cosa tireranno fuori dal cappello ad aprile.

La telenovella dello stento

2011-03-18T18:56:00.000+01:00

Da 'La Repubblica' di oggi venerdì 18 marzo:

Via libera dalla Soprintendenza, entro aprile i lavori della tramvia 2

La linea 2 ai blocchi di partenza. Palazzo Vecchio avrebbe voluto partire questo mese ma solo pochi giorni fa la sovrintendenza ha dato l'ok all'attraversamento di palazzo Mazzoni (ora si chiama 'Palazzo Mazzoni'? ndfebo). E la giunta deve ancora approvare i progetti esecutivi: tra iter amministrativi e autorizzazioni si prevede di aprire i cantieri entro aprile. Cantieri che andranno avanti fino al 2014 in piena campagna elettorale per il nuovo sindaco. La linea 3 invece, per qual quale si riparla adesso dello Statuto, dovrebbe partire poco dopo.[..]

La stessa 'Repubblica' il 6 marzo.

http://ricerca.repubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/2011/03/06/tramvia-si-parte-anche-senza-il.html

Il nuovo sindaco (ormai son quasi 2 anni) sulla questione:

Sì. E siccome abbiamo detto che servono 1.000 giorni di cantieri si parte subito. Mi sono stufato, la prossima giunta approveremo il progetto con o senza il parere della sovrintendenza». Per aprire i cantieri quando? «Entro il mese, questione di giorni». Di nuovo allo scontro con la sovrintendenza? «Ho un rapporto positivo personale. Ma non capisco per quale motivo devo rincorrere e rincorrere autorizzazioni che per molti aspetti sono naturali». E se poi la sovrintendenza blocca tutto? «Mi risulta che la società incaricata realizzare il progetto abbia già ottenuto di violare il palazzo del Mazzoni».

Partiranno veramente 'entro aprile' i cantieri? Garantito al limone...

Le foto inedite di Eva Braun in Hitler...

2011-03-12T06:17:00.002+01:00

...non sono poi così inedite. L'altro giorno la stampa italiana ha pubblicato una salva di articoletti su un gruppo di fotografie dall'album privato della sfortunata bavarese, apparentemente sullo spunto di alcune pagine web apparse sul sito di LIFE magazine. Ormai è un sotto-genere: l'articolo di colore nazifascista, con i soliti ricami di prammatica. Scorro con Google News: il Giornale: 'Eva Braun nera e vanitosa', Libero-News.it: 'Se la storia si vendica di Hitler...', AGI: 'NAZISMO: EVA BRAUN "NERA", TROVATE FOTO INEDITE', La Repubblica 'Eva Braun e Adolf Hitler: l'inedito album privato', Il Quotidiano Italiano: 'Eva Braun travestita, scoperta foto inedita ', Il Secolo XIX: 'Eva Braun, le foto segrete della donna del Fuhrer', Il Sole 24 Ore: 'Pubblicata foto inedite di Eva Braun con la faccia nera alla Al Jolson', TM News: 'Germania/ Una Eva Braun inedita, pubblicata serie scatti "osè"'.

Peccato, e questo non salta fuori da Google News Italia, che le foto fossero già note e disponibili da più di 60 anni. Ecco quanto riporta il quotidiano australiano 'The Star'. Come è possibile fidarsi di giornali fatti scrivendo due bischerate su notizie ricopiate (male) da Google?

La rivista LIFE 'imbrogliata' con le foto private di Eva Braun

Un gruppo di foto 'rare, mai viste prima' dall'album privato di Eva Braun, apparse sul sito della rivista Life, sono immagini accessibili al pubblico dal 1947. La leggendaria rivista americana è stata imbrogliata, sostiene il National Archive degli USA.

"Le abbiamo dal 1947", ha detto allo Star Edward McCarter, responsabile per il dipartimento fotografie dell'archivio. "Chiunque può consultarle gratuitamente".

'Life' ha mostrato 30 immagini dell'amante e poi moglie di Adolf Hitler, "riportate alla luce" da Reinhard Schulz, che descrivono come 'curatore' e 'collezionista'. Schulz, sosteneva la rivista, si era imbattuto nelle foto facendo ricerche su un fotografo per cui la Braun aveva lavorato come modella adolescente.

Schulz "non ha mai lavorto per il National Archive. Non abbiamo mai saputo nulla di lui. Chiunque può venire qui e copiare le fotografie, cosa che immagino abbia fatto. Life è stata imbrogliata", ha detto McCarter.

Il National Archive dispone di diversi faldoni di immagini di Eva Braun, incluse queste. McCarter sostiene che sono state riprodotte in libri su Hitler e il Terzo Reich per anni.

Life ha acquistato le foto da Getty Images, ha detto la portavoce di Time Caitlin O'Neill questo giovedì. Nessuno è stato in grado di dire quanto siano state pagate.

"La Getty ha rilasciato le foto ieri a tutti i suoi clienti, includendo le informazioni a corredo", ha detto in un'email.

Le foto sono anche disponibili per l'acquisto sul sito della Getty Images.

La maggior parte delle foto sono in bianco e nero, con didascalie dettagliate che descrivono l'animata vita sociale della Braun. Una la vede in 'blackface', imitando il cantante Al Jolson, per una festa in maschera. Diverse immagini sono in costume da bagno: una la mostra apparentemente svestita dietro ad un ombrello, sorridendo. La didascalia dice che le piaceva abbronzarsi senza costume e fumare, ma che Hitler disapprovava.

Altre immagini mostrano la Braun con alti papaveri nazisti, nella residenza privata di Hitler in Baviera (NdFebo: era in Austria).

Risalgono dalla sua infanzia negli anni '20 fino agli anni '40, gli anni di guerra. La Braun sposò Hitler in uno degli ultimi giorni della IIGM, nel bunker della Cancelleria a Berlino, dove si suicidarono entrambi poco dopo.

Il sito descrive come furono trovate nel 1945 dall'esercito statunitense e "portate alla luce" da Schulz. Life strombetta descrivendole come "rare e mai viste prima".

"Il nostro non è mica un archivio polveroso dove la gente inciampa nelle cose", dice McCarter, "Questo è un edificio moderno. Abbiamo dai 12 a 13 milioni di foto, e sappiamo dove sono"

La Getty Images non ha detto allo Star chi sia Schulz.

"Schulz è un collezionista e curatore che ha riportato alla luce le immagini confiscate dall'esericito statunitense nel 1945. Per il sito Getty images le foto sono nuove.

"Visto che le immagini sono state viste raramente dal pubblico, LIFE non ha avuto problemi ad impiegare la descrizione usata"

McCarter ha ammesso che i faldoni di Eva Braun non sono stati digitalizzati, ma ha detto che il catalogo con le descrizioni lo è.

Il Daily Mail e molti altri siti hanno scritto di Schulz come un curatore del National Archives, costringendo l'archivio, che è un'agenzia governativa statunitense, a rilasciare un comunicato stampa di smentita giovedì notte.

Three-state checkboxes in vb6

2011-03-10T10:02:00.000+01:00

I still have (shame on me) to work with VB6. Visual Basic 6.0 standard checkboxes have three values, checked, unchecked, grayed out. The latter can be useful to cycle boolean fields between true, false and null values. Problem is, normally if you start with a grayed out checkbox, then comes the checked value, then the unchecked, and then ..the checked value again. To cycle between the three state, like a .NET Winforms checkbox with the threestate property set, use this Validate event

Private Sub chkMyCheckbox_Validate(Cancel As Boolean)
If chkMyCheckbox.Value = 1 Then
chkMyCheckbox.Value = 2
Cancel = True
End If
End Sub

Don't know why it works exactly, but it does...

RemoveWAT and Windows Seven SP1

2011-03-06T09:39:00.001+01:00

Disclaimer: your mileage may very well vary.
Disclaimer: This article is for informational and educational purpose only.

Windows 7 SP1 has been out for a few days. I wanted to try it so I downloaded the full 2gb iso image with the complete 32/64 bit Service Pack. It turned out that I tested it on a 64 bit Windows Ultimate PC, which had Hazar's RemoveWat installed (and not a problem with it for months and months). The dreaded KB971033 was not installed.

In this scenario, SP1 installed without a hitch. On rebooting:

- KB971033 was installed
- Windows showed the 30 days to activation warning

Actually, KB971033 seemed to be installed on another reboot, this method to remove it worked only later. Trying to reapply RemoveWAT (2.2.6) had these quaint results:

- KB971033 was reinstalled!
- Windows still showed the 30 days to activation warning

The activation process in itself seemed not work (SLUI.EXE reported a problem).

Trying Windows Loader 1.9.7 by Daz (for diagnostics) reported a 'another crack installed, uninstall it'.

RemoveWat 2.2.6 wasn't unable to actually uninstall it. I had to dig out 'RemoveWAT 2.1', presumably the exact RemoveWat that was installed in the first place to revert Windows (with SP1 installed) to an 'untouched trial' according to Daz's Loader.

With this, it is possible to apply a legit license to the installation (or apply Windows Loader 1.9.7 and then remove KB971033 for good with:

dism /online /remove-package /PackageName:Microsoft-Windows-Security-WindowsActivationTechnologies-Package~31bf3856ad364e35~amd64~~7.1.7600.16395

from an elevated command prompt and live a life of crime).

artepupper 0.1

2011-03-05T08:06:00.002+01:00

UPDATE: try 0.2!

Arte tv's site, http://liveweb.arte.tv host hundreds of high quality videos with interesting performances of classical, jazz and alternative pop music. The only drawback is that those videos, often more than an hour long, can only be viewed streamed online.

They are (at the time of this writing, march 2011) all in Flash video format. They are played with a flash player, and streamed from a server with the RTMP protocol over HTTP. The RTMP 'address' is 'hidden' in a second webpage called by the webpage hosting the video with its player. In reality there are several tricks to view the videos offline, they can be grabbed from the browser cache, the RTMP address can be intercepted with URL grabbers. There is a freeware tool/library, RTMPDump, able to download the FLV file from the streaming server. Unfortunately, it must often be compiled, it's a command line utility, and it still needs the RTMP address. Here, http://c.ingrao.free.fr/code/, at Carmelo Ingrao's software page, you can download several scripts to ease the process. The most advanced is Juan Domingo's Perl script. Unfortunately, all this still requires a certain degree of familiarity with Unix style utilities and programming, which I do have, but the majority of people interested in arte's videos don't . So, I've written a small Windows program (it requires the .NET Framework, 2.0 or more, and it should work without problems in Windows from XP/2000 onwards, provided .NET is installed) which simply takes the video URL, a filename to save the video to and downloads the file. The program is just a user friendly interface to RTMPDump.exe, which does the actual downloading: I've included it within the archive, for the sake of installation ease, but of course if the file can be download at all it's all thanks to RTMPDump's author Andrej Stephanchuk and Howard Chu. My utility is just a conversion of Juan Domingos's perl script, using the same regular expressions. Please note that this program, and all the other scripts, will work as long as arte won't change their site: once they'll modify their xhtml code, or switch to an HTML5 player or whatever, the program will probably display a 'can't find eventnumber' message and will refuse to start RTPMdump. If possible I'll update the program, when I have the time.

To get the software: download artepupper01.zip. Unzip the archive somewhere where you have read/execute/write file permissions (note that sometimes operating system policies forbid you to run .net software from network drives). There is no setup utility, nor one is really needed: to uninstall simply delete the files. Run the artepupper.exe 'a' icon - if you want you can create a shortcut to it on the desktop or in the start menu.. In most cases the 'RTMPDump Path' text box can be ignored, it's the path to the rtmpdump.exe utility, which is included. If one wants to use another rtmpdump, it can be changed here, if one knows what to do.

The arte video URL must be pasted in the URL Video arté live web. It must be the full URL, something like http://liveweb.arte.tv/fr/video/La_fille_de_Madame_Angot/. If you can't get this kind of URL navigating the site, try searching for video with the 'recherche avancée' advanced search button. Then choose a filename/path for the .flv video with the '<<' button. Click 'Download'. If all goes well in a few seconds artepupper will load the pages, scan them for the RTMP address, and launch RTMPdump.exe with the correct parameters. RTMPdump.exe lives independently in a text windows, it will show the download progress and then exit (without a warning, one could think of calling a wrapper script..). In the meantime artepupper can be quit, or used to download other videos.

This was written mostly on trains here in Tuscany, and tested moderately. Let me know if there are any problems, which I'll try to fix when I can.

Eager Beavers at M$

2011-03-04T12:30:00.001+01:00

using System.Configuration;

System.Configuration.Configuration config =
ConfigurationManager.OpenExeConfiguration (ConfigurationUserLevel.None);

config.AppSettings.Settings["testkey"].Value = "testvalue";
config.Save(ConfigurationSaveMode.Modified);
ConfigurationManager.RefreshSection("appSettings");

Test this C# code on a standard C# project in Visual Studio. It's simply a few statements to write in app.config.
It won't compile, even if you have all the right using statements, and even if other System.Configuration objects are recognized. The errors usually go like:

Error 1 The type or namespace name 'Configuration' does not exist in the namespace 'System.Configuration' (are you missing an assembly reference?) d:\work\fbtest3\WindowsFormsApplication2\WindowsFormsApplication2\Form1.cs 22 34 WindowsFormsApplication2

There is a simple solution, which you won't you usually find looking around. Add a reference to system.configuration to your project references. I first found this quirk in VS 2005 a few years ago. Today, after fuggedabout'ing it and spending half an hour wondering, I've verified it is still present in VS2008 and VS2010.

Those microserfs....

Cool

2011-03-02T11:01:00.000+01:00

Firebird with .NET - a quick and dirty guide

2011-02-28T23:55:00.000+01:00

So, you have received from a client a .FDB database and you have to use it with .NET to, hopefully, handle adn convert the data. Here’s a possible path to a quick and successful “opening” of the database: these are just my reworked notes on the subject, I have no pretence of completeness, but in my case, this worked.

FDB is the file extension for some versions Firebird. Firebird is an open source sql database: its origins lie in Interbase, a commercial SQL database from Borland. For a while, Borland changed its name to Inprise, one of the many blatant blunders that have brought a once great company to be a shadow of its former self. During this time (about 10 years ago) it looked like Linux was about to take over the world, at leat for a brief time. So Inprise put out an open source version of Interbase. There was only one or two open source releases from Inprise, but the code was taken and indepently developed in an independent open source project – Firebird.

There are, even here in Italy, several business applications using Firebird databases, most often written in Delphi. The advantages against MSDE/SQL Express are questionable, especially nowadays, but they do exist.

Anyways: the .FDB database is not a backup file like the ones MS SQL dbs are usually shipped in. It’s the actual database file, much like MS SQL Files. It just needs to sit somewhere in a directory and to have a corresponding Firebird server servincing it. You might try, here http://www.firebirdsql.org/index.php?op=files&id=engine_250, Firebird version 2.5. Install it into ‘classic mode’ (‘modern’ version use other filetypes). You don’t need to install it as service. Just run the black and yellow icon, and make sure the same icon appears in the tray area.

Firebird is just a databases server and does not come with a graphical interface like Management Studio Express ‘in the box’. There is a text mode utility, but of course a graphical manager is much better, especially for casual use. There are many 3^rd party utilities available: the most advanced freeware option is FlameRobin, available here from sourceforge. Install it, run it after Firebird. To use the FDB database you must ‘attach’. Right click on localhost, select ‘Register Existing Database’. Choose the FDB file and use SYSDBA masterkey as the login account.

This should allow you to run queries over the database, inspect tables etc. Settings are retained after quitting Flamerobin but of course you must always run Firebird first.

To ‘use’ the FDB file programmatically from Visual Studio with ADO.NET you need a Firebird ADO.NET provider. Probably using OleDB or even ODBC will work just as well, but since a freeware provider is available, why not use it?

The right provider can be downloaded here. http://sourceforge.net/projects/firebird/files/firebird-net-provider/2.6.0/ Pay attention, you must download the right version for your version of VS/.NET Framework. (get the 2.0 version for 2005, the 3.5 for 2008 etc. 2.0 in 2008 targeting .NET 2.0 doesn’t seem to work. The files live in %PROGRAMFILES%\FirebirdClient

Create a reference to FirebirdSql.Data.FirebirdClient.dll, you may put it or not put it in your project folder.

Now, is it possible to add these using directives to your module:

using FirebirdSql.Data.FirebirdClient;

using FirebirdSql.Data.Isql;

to open a database:

string ConnectionString = "User ID=sysdba;Password=masterkey;" +

"Database=localhost:C:\\foo\\data\\barbaz.fdb; " +

"DataSource=localhost;Charset=NONE;";

FbConnection PizzaConnection = new FbConnection(ConnectionString);

PizzaConnection.Open();

This assuming the fdb file is in c:\foo\data\. To read a forward cursor:

private FbDataReader firebirdadoreader;

FbCommand firebirdcommand =

new FbCommand("SELECT bubba FROM tblBill", PizzaConnection);

firebirdadoreader = firebirdcommand.ExecuteReader();

while (firebirdadoreader.Read() ) {

Console.WriteLine(firebirdadorreader[“bubba”]);

}

If you have a dataGridView1 Data Grid component on a form and want to fill it with the contents of a Firebird table (tblOthertable):

private System.Data.DataSet dataSet1;

FbDataAdapter firebirddataadapter = new FbDataAdapter("select * from tblOthertable", PizzaConnection);

firebirddataadapter.Fill(dataSet1);

dataGridView1.DataSource = dataSet1.Tables[0];

dataGridView1.Refresh();

You should get the hang of it now…

Scempi

2011-02-28T11:11:00.002+01:00

Nei miei ormai non pochi anni di attività lavorativa mi è sempre capitato, con poche eccezioni, di guidare delle Ford. Mondeo, Escort, Focus, Fiesta, in diversi modelli: secondo i boss delle aziende che le hanno acquistate, hanno il miglior rapporto prezzo-prestazioni. Può essere: di sicuro è meglio manutenerle accuratamente. Mi ricordo ad esempio di una delle ultime Escort andata praticamente a fuoco passato Rioveggio (“sì, si era accesa quella spia, ma non pensavo fosse grave…”), oppure di una Mondeo col motore grippato (“Andrea ti ricordi di controllare l’olio?” – “Uh…”) o anche di una Sierra spiaggiata ad Empoli in condizioni simili (“si è quando prendemmo da Carro la Fiestina con l’impianto GPL”).

Con questo, l’altra mattina mi sono trovato a passeggiare per le vie di un’amena cittadina della provincia toscana (dopo un tranquillo tragitto in treno, a bassa emissione di CO2(*)). E mi ritrovo davanti a questo curioso esemplare di devastazione italiota di un’onesto prodotto tedesco-statunitense. Anche con le motorizzazioni più spinte la Focus non inspira certo un che di particolarmente aggressivo: è una media vettura per famiglie medie, o medi lavoratori itineranti, o comunque medi guidatori.

A che scopo ridurne una, praticamente nuova, in questo modo? Avevo solo la infima fotocamera del telefonino con me: l’immagine catturata non rende veramente giustizia al lavoro fatto, ci vorrebbe una risoluzione più alta. Spoiler posteriore, ‘minigonne’ alle portiere. Paravento al finestrino (per compensare l’aumento di drag aerodinamico di tutte le aggiunte?). Strisce adesive sulla fiancata. Adesivo che simula un prezioso tappo carburante ‘aeronautico’. Placchette fausse prise d’air sul cofano. Il tocco di classe? Gli ugelli in plastica cromata per l’acqua dei tergicristalli.

Certo, si vede di molto peggio: ma generalmente su Fiat 600 anni ’90 giallo canarino, vecchie Punto azzurrine. Utilitarie tout court dove certi interventi suonano - almeno involontariamente – come un pizzico di sana ironia. Oppure sulle incoutournables VW Golf: lo sboronamento dello sboronamento.

Ma una Focus kittata in questo modo? E’ come prendere un qualsiasi travet con moglie, figlio e mutuo a tasso variabile e conciarlo come Cristiano Malgioglio o Renato Zero negli anni ’70.

Una inutile crudeltà.

(*) Il biglietto dice così, ma la motrice era una D.445

Rimpatri dalla Libia

2011-02-27T21:16:00.001+01:00

In queste settimane in Libia sta succedendo qualcosa: non si sa bene esattamente cosa ancora, in realtà, ma di fatto sembra un'ennesimo stravolgimento. Con qualche difficoltà più o meno superabile stanno tornando a casa la maggior parte degli italiani che si trovavano a lavorare in Libia: non una grande notizia rispetto alla figura ormai tragicomica del colonnello al-Qadhdhāfī detto Gheddafi, ai governi ribelli spuntati dal nulla, agli attacchi aerei (coi caccia?) sulle moltitudini di manifestanti, alle fosse comuni (documentate in comuni cimiteri)

A me invece torna in mente una storia di giusto una settantina di anni fa. Bengasi. Entrano in città le truppe britanniche. Una famiglia curiosamente composta è in subbuglio. Il marito, piemontese della Valsesia, è un militare di carriera ma lavora esclusivamente in ufficio, anche per l'età non proprio giovanissima. La moglie, più giovane, appartiene a una famiglia di commercianti che proviene da una delle zone più meridionali e povere della Sicilia, come molti coloni. Un figlio, già alle elementari, è nato a Bengasi. Da poco, durante un soggiorno in Métropole, la signora ha partorito a 29 anni - da vecchia secondo le sue stesse parole - una bambina.
Visti i compiti non proprio marziali assegnatigli, il neopadre si è convinto che non sarà fatto prigioniero dagli inglesi. Nel frattempo il resto della famigliola si appresta a fuggire precipitosamente in Sicilia con un aeroplano. All'ultimo momento c'è un cambio di velivolo. Fortunato, da una parte, perché il primo apparecchio si inabisserà inesorabilmente pochi minuti dopo il decollo.
Sfortunato perché, d'altra parte, il militare non più giovanissimo verrà dopotutto fatto prigioniero. Portato, come molti altri commilitoni, in India per due anni non avrà nessuna notizia della famiglia se non quella della distruzione dell'aeroplano dove era ancora convinto che si trovasse.
Tornerà dall'India, più morto che vivo, dopo altri quattro anni, in un'Italia senza più quarta sponda, e senza molto altro. Ma almeno con moglie e figli in vita.

Scalpore per un cacciatore di nazisti.

2011-02-23T21:14:00.001+01:00

La stampa italiana, come se in questi giorni ci fosse poco da scrivere, si è buttata a pesce su una notizia riportata da una fonte affidabilissima, la BILD-Zeitung. Per chi non sapesse il tedesco e volesse sapere qualcosa di più ecco una traduzione al volo da un interessante articolo di Die Zeit, noto giornale scandalistico germanico.

http://www.zeit.de/gesellschaft/zeitgeschehen/2011-02/ns-verbrecher-enthuellung

Scalpore per un cacciatore di nazisti.

Mark Gould si è finto un nazi ed ha documentato con dei video delle conversazioni con un ex-ufficiale delle SS, il 97enne Bernhard Frank. Ma cosa ha veramente scoperto?

"Un ebreo si finge neonazista e prova la colpevolezza di un massacratore delle SS", scrive la BILD-Zeitung. Ma Mark Gould, californiano di 43 anni, non è ebreo; e non lo ha mai sostenuto. Ed il 'massacratore delle SS' Bernhard Frank, di cui ha 'provato la colpevolezza', vive dalla fine della guerra apertamente a Francoforte sul Meno, dove ha scritto diversi libri sul suo passato di ufficiale delle SS ed è apparso in televisione in testimonianze filmate. Non è mai stato associato a crimini di guerra fino adesso e per il momento non deve certo essere designato come 'massacratore'.

Ma ora la procura di Francoforte ha aperto un fascicolo sul novantasettenne sospettato di omicidio. Questo soprattutto per un ordine del 28 luglio 1941 in relazione con l'attacco tedesco contro la Bielorussia "Se la popolazione è inferiore dal punto di vista umano o della razza, (..) bisogna fucilarli tutti" recitava la direttiva che le truppe tedesche in azione in Ucraina dovevano seguire, cita la Bild.

Secondo quanto descritto Gould per 4 anni si è finto un simpatizzante nazista, per guadagnarsi la fiducia di Frank. Ha documentato con dei video alcune conversazioni col novantasettenne, in parte in tedesco, in parte in inglese. Con questultimo Frank si mostra visibilmente in difficoltà. L'ex tenente colonnello parla tra l'altro della sua relazione, stretta secondo alcuni, con Heinrich Himmler, il capo supremo delle SS.

La Bild stilizza Frank sulla base delle ricerche di Gould come una figura chiave della storia del III Reich, finora sconosciuta in 66 anni dalla fine della guerra. "L'ordine speciale firmato da Frank" sarebbe la prima prova scritta conosciuta che dimostri che dall'ideologia razzista e antisemita del NSDAP derivi l'eliminazione fisica. Che si siano verificati questi massacri, sebbene l'organizzazione dell'Olocausto fu delineata per la prima volta con la conferenza di Wannsee del 20 gennaio 1942, è però noto da tempo.

Gould mostra l'ordine sotto forma di una copia di cattiva qualità solo per poco di fronte alla telecamera. Più tardi appare ancora una volta l'ultima pagina dell'ordine, dove si può osservare la firma di Frank, con l'aggiunta "f.d.R.", für die Richtigkeit, "per conformità". A destra si osserva scritto a macchina "gez. H. Himmler" (firmato H. Himmler). Frank aggiunge, "è un ordine di Himmler, che io ho confermato... l'ho solo confermato."

Gould ha documentato online due altri documenti con la firma di Frank. Uno è un rapporto sui risultati dell'operazione paludi di Pripjet, che come 'risultato complessivo' da 10.142; si intende chiaramente i civili assassinati nelle paludi bielorusse, perlopiù ebrei. Il firmatario è un HSSUPD (Höherer SS- und Polizeführer Witte). Frank, essendo uno dei destinatari, ha vidimato con la sua firma l'inizio del telegramma.

Un altro dei documenti messi online da Gould è un'istanza relativa una missione delle Waffen-SS per la fucilazione di '800 prigionieri civili'. Gould sostiene su internet che Frank, che anche qui ha firmato con 'f.d.R.', ha dato il nulla osta a questa fucilazione. E' però discutibile che Frank, che all'epoca dell'ordina aveva solo il grado di capitano, ne avesse davvero l'autorità.

In realtà il pubblico ministero di Francoforte ha iniziato le indagini sulla base di documenti che a dicembre sono stati forniti anonimamente all'ufficio centrale per le indagini sui crimini nazisti di Ludwigsburg. E' ignoto se sia Gould l'anonimo mittente del materiale compromettente. Da lì è partito direttamente il materiale - un hard disk e 5 CD-ROM con dati, molto più di quanto pubblicato da Gould online - per la competente procura.

Lo smascheramento di Mark Gould ha già fatto scalpore a dicembre sui media israeliani e britannici. E' interessante che il californiano di 43 anni sia descritto dalla Bild come uno "storico" e dal New York Times come "College-dropout" - studente che abbandonato gli studi. Gould avrebbe speso parte del suo patrimonio accumulato con speculazioni di borsa in cimeli nazisti e si sarebbe messo per questo sulle tracce di Frank, che come ultimo responsabile della difesa dell'Obersalzberg, la residenza alpina di Hitler, pose Goering, capo della Luftwaffe, agli arresti domiciliari durante l'ultima fase della guerra.

Il New York Times sostiene che Gould pensando al pubblico, vorrebbe scrive un libro e vendere i diritti cinematografici della sua storia. Anche Efraim Zuroff del Centro Wiesenthal a Gerusalemme, un cacciatore di nazisti certificato, dubita sul Guardian, il quotidiano britanncio, sui motivi dello 'smascheratore'.

Gould ha intentato negli USA insieme a parenti ebrei del suo padre adottivo una causa civile contro Frank, per ottenere un risarcimento danni per il danno subito dai loro ascedenti. Non ha sporto denunce in Germania.

Gli investigatori della procura di Wiesbaden controlleranno dapprima negli archivi militari dove si trovava Frank e in quale periodo durante la guerra, come ha detto Moeller-Scheu. Per questo ci vorranno alcune settimane. Solo dopo le autorità si metteranno in contatto con Frank.

M-Audio Fast Track Pro unboxing

2011-02-20T21:40:00.002+01:00

Just what you needed, another M-Audio Fast Track Pro video, but what the heck...

Gear Review: Asus VH242H

2011-02-14T00:50:00.000+01:00

A few weeks ago I bought a new monitor. It's an Asus VH242H: 24 inches, 16:9 full hd, with speakers. Here's a quick 'unboxing' video I made at the time. The screen can be had for a couple hundred euros, and it's a thouroghly honest product, for the price. It delivers a decent picture both for general computer work and for viewing videos and BDs. It has all the necessary connections (HDMI, only one connector, DVI, VGA, 3.5mm audio, 3.5 mm headphones, coaxial SPDIF). The stand is fully tiltable. The built-in amplification is of minimal quality, get a pair of good audio monitor if you want to listen to music and videos. There's a 'splendid video' option, nothing more than a tweak on gamma correction/color temperature, as usual. All cables are included, except HDMI (and SPDIF). The screen has, thank God, an antiglare coating. The frame has a reflective finish, instead, but it's passable. A good feature/price ratio: there is really no reason to use less than a 24 inch monitor nowadays. The extra screen space and the size are really good for today's application. In the future I'd like to add a 19'' 1280x1024 monitor to use when debugging or when using Photoshop, though.

YT content detection

2011-02-13T19:30:00.000+01:00

The other day I posted this video on my YT channel. Basically because at the time I couldn't think of anything better to do. It's a rather insignificant video of a cold winter morning in Trento. To make up for a soundtrack I went to my stack of music sheets and looked for the first song with 'morning' in the title. I came up with a few beats for the old standard 'Carolina in the Morning', fired up a 'Jazz Ballad' style on my PX-320 and switched on the webcam microphone for an extremely quick and dirty bad recording of an improptu bad rendition of the melody of that old standard.

Now, look in the video suggestion for my masterpiece: currently there's a "Carolina in the morning" sung by, of all people, Judy Garland. Ok, melody detection algorithms aren't exactly something like a software holy grail, but the guys at YT/BigG surely seem to have one working algorithm.

Primo Emendamento

2011-02-13T09:57:00.000+01:00

Se cercate un'introduzione semplice e comprensibile alla storia del conflitto arabo-israeliano, una buona scelta potrebbe essere Palestine Peace Not Apartheid di Jimmy Carter. Premio Nobel per la Pace e (nella mia umile opinione) ultimo presidente USA davvero dignitoso. E' un libro di un paio di centinaia di pagine scritto molto chiaramente. L'unico problema è che bisogna conoscere l'inglese - nonostante sia stato un best seller negli USA non è mai stato tradotto in italiano. Comunque grazie ad Amazon è disponibile rapidamente per pochi spiccioli anche in Italia.

Quando uscì, 4 anni fa, il libro provocò non poche polemiche. Leggete ora sul Whasington Post cosa succede ancora, dopo tutto questo tempo (originale qui).

Il presidente Carter è stato querelato per 5 milioni di dollari per il suo libro sulla Palestina.

di Stephen Lowman

Più di 4 anni dalla sua pubblicazione, cinque lettori irritati hanno presentato una class-action contro il presidente Jimmy Carter e il suo editore, Simon & Schuster, sostenendo che il suo saggio del 2006, "Palestine Peace Not Apartheid" contiene "numerose affermazioni false e coscientemente fuorvianti, intese a promovuere la propaganda anti-israeliana dell'autore e ad ingannare il pubblico dei lettori, invece di presentare affermazioni accurate, come pubblicizzato".

I 5 querelanti stanno cercando di ottenere almeno 5 milioni di danni. L'edizione rilegata costa 27 dollari.

La querela accusa Carter e il suo editore di violare la legge per la protezione del consumatore dello stato di New York perché si è impegnato in "pratiche ingannevoli nello svolgimento della propria attività commerciale", e afferma che ha cercato profitti promuovendo il libro come un "saggio".

In un comunicato stampa uno degli avvocati, Nitsana Darshan-Leitner, ha sostenuto: "La causa esporrà tutte le falsità e i travisamenti del libro di Carter e proverà che il suo odio per Israele lo ha portato a frodare il pubblico. Ha diritto alle proprie opinioni, ma inganni e menzogne non devono trovarsi nei libri di storia".

Adam Rothberg, un portavoce della Simon & Schuster, ha dichiarato al Washington Post: "Questa querela è temeraria e priva di fondamento. Un evidente tentativo dei querelanti, a dispetto delle loro affermazioni, di punire l'autore, vincitore di un Nobel e statista di fama mondiale, insieme al suo editore, per aver scritto e pubblicato un volume con il quale semplicemente essi non sono d'accordo. E' un raggelante attacco alla libertà di espressione che intendiamo difendere con ogni mezzo".

La portavoce di Carter non ha risposto immediatamente alle nostre richieste di commenti.

Sin dall'inzio il libro di Carter è stato accusato di parzialità, in certi ambienti.Per esempio, nella sua recensione sul Whasington Post, Jeffey Golberg ha scritto:

"Palestine Peace Not Apartheid è venduto come un saggio di storia, ma un libro onesto direbbe che le ragioni per le quali il conflitto continua a imputridirsi non sono da imputare solo agli insediamenti ma dovrebbero essere cercate anche nel ruolo sostanziale tenuto dal fatto che gli Arabi che circondano Israele hanno iniziato numerose guerre contro di esso, con lo scopo di terminarne l'esistenza."

La querela, Unterberg et al v. Jimmy Carter et al. è stata presentata ierie nel Distretto Sud di New York. Gli avvocati sostengono che è la prima volta che un presidente e il suo editore sono stati querelati per aver violato la legge per la protezione del consumatore.

Una copia della querela si trova qui.

di Stephen Lowman - 2 Febbraio 2011

ZCS global password reset.

2011-02-13T09:15:00.001+01:00

Why, why ZCS has to keep practically EVERYTHING, except mailbox messages, in a LDAP directory. Which is implemented with quarter-of-century old Berkeley DB files. Why don't ZCS administrators implement at least a simple backup scheme. Why don't ZCS box owners buy larger drives and let their mail system die of lack of disk space. Why is it always me who has to fix all the resulting mess.

But anyway, do you need a script to reset all your accounts to a temporary password and to impose change at next login? With ZCS, of course. Look no further.

#!/usr/local/bin/perl
while(<>)
{
$a = $_;
chop($a);
print "zmprov sp $a YouTempPass\n";
print "zmprov ma $a zimbraPasswordMustChange TRUE\n";
}

Save to whatever.pl, then, as the zimbra user, do something like:

zmprov -l gaa your.mail.domain | perl whatever.pl | sh

Hee-hah!

Il più giovane ex presidente di provincia che dimostra peggio i suoi anni

2011-02-13T08:29:00.000+01:00

L'ineffabile sindaco di Firenze è impegnato a promuovere il suo nuovo instant book (su FB ha annunciato una mattina che si è svegliato alle 4 di domenica per terminarlo, wow..). L'impostazione della copertina è (fosse solo quella) berlusconiana. Dal nome scritto a caratteri cubitali alla foto che vorrebbe essre ammiccante. Peccato che la faccia di Renzi cominci un po' a cadere: ha 36 anni ma qui ne dimostra 45. Sembrano essersene accorti anche i fan osannanti della pagina di FB all'uopo rinominata 'matteorenziufficiale'. Peccato che sembrano essere più preoccupati della foto che della sempre più probabile cassazione della linea 3 della Tramvia.

Treggialul Romaniei

2011-02-13T08:21:00.000+01:00

Sulla falsariga del Treggia's blog - che seguo saltuariamente e raccomando - ecco a voi un esempio di treggia neocomunitaria raccolto ieri a Firenze, a Novoli. Di vetture con targa rumena, o anche bulgara, se ne vedono ormai da diversi anni. A parte qualche esempio di trabaghi da nouveau-riche di estrazione sospetta, si tratta di normali automobili di media cindrata e media età. La maggior parte dei romeni sembra arrivare comunque su corriere o grazie a ditte specializzate di trasporti, come la nervosamente chiamata Casa Nostra che quasi ogni giorno sbarca persone e masserizie di fronte al nuovo Palazzo di Giustizia.

Questa treggia comunque batte ogni record. La Mondeo, anche la prima versione, non è certo un automobile d'epoca. Io stesso ne ho guidata una abbastanza frequentemente anni fa (la prima o seconda versione SW col motore TD 1.8 delle ultime Escort, auto a dir poco tranquilla). Questo modello però batte ogni record. Non può avere più di una quindicina d'anni, ma ne dimostra almeno il doppio.Non so cosa ha passato sulle strade rumene, che, mi raccontano, sono in grado di sfasciare quasi qualsiasi sospensione.Certo che la ricostruzione della carrozzeria è rimarchevole. Parafango posteriore rosso, portiera amarano, portiera blu, fiancata nera. Non sapevo neanche che la Ford avesse mai prodotto Mondeo rosse. Ed ha la sigla RO orgogliosamente posta sia sulla targa che sull'adesivo accanto. Se il possessore avesse trovato una portiera gialla avrebbe potuto creare una combinazione di colori più patriottica.

Renzmore

2011-01-29T11:22:00.000+01:00

Renzi immortalato nella roccia sulla copertina Venerdì di Repubblica. Ed è davvero in ottima compagnia...

Shock value

2011-01-28T07:50:00.000+01:00

Pochi centimetri di scaffale. E' il minimarket di un Autogrill, è vero: ma notate come ci siano almeno un paio di titoli che non utilizzano espressioni dialettali, volgari oppure relative al sesso. Cosa non farebbero le case editrici per attirare l'attenzione dei lettori, o aspiranti tali, in cerca di un buon titolo...

Voodoo Visual Studio

2011-01-22T09:57:00.000+01:00

While I was - uh - researching the previous post I fired up VS2008 and tried to establish a connection to a Microsoft access database via Server Explorer. I got this dialog...

instead of this dialog.

'Test Connection' invariably returns 'OK'. The advanced button remains grayed out. Clicking OK invariably yelds the message 'Format of the initialization string does not conform to the specification starting at index 0', even typing a perfectly valid Jet 4.0 connection string. Invoking the .NET OleDb provider directly from Server Explorer and linking it to Jet 4.0 driver seems to work, at first, but then an 'Object reference not set to an object instance' message stops everything. Programatically, using OleDb+Jet poses no problem whatsoever. I have also VS2005 on the same machine: same problem. And VS2010: no problem at all.

I spent quite a bit of time online searching for a solution. It looks like something related to a deleted registration (and I actually ran a registry cleaner utility a few months ago), even if it's strange that VS2010's working in this case. I found these solutions:

- regsvr32 query.dll
- checking if the default value of the ProgID subkey of registry key HKEY_CLASSES_ROOT\CLSID\{F9AE8980-7E52-11d0-8964-00C04FD611D7} is set to MSIDXS.1
- reinstalling/re-registering MDAC
- deleting invalid SQL Server connections from Server Explorer
- devenv /ResetSkiPkgs (devenv.exe is the VS2008 ide)

None of them worked. The problem seems to be relatively widespread, M$ knows about it, but the only surefire solution seems to be a complete reinstall (which is a major waste of time). I'm lucky not to really need the feature and to have several other machines where VS works...

Microsoft.Jet.OLEDB.4.0 provider is not registered

2011-01-22T08:40:00.001+01:00

The above message can and will show up using some software using Access databases on 64 bit Windows computers (Seven, Vista, 2008, XP 64..). It happened yesterday to a colleague of mine, and I had to investigate. The puzzling thing is that Jet is registered, and other software using it runs fine. Firing up task manager shows that the problematic .exe is running in 64 bit mode (no *32 suffix). There is no 64 bit Jet driver because it's old software and the 32 bit Jet engine runs fine. Why would one write a 64 bit software to use a nonexistent database driver? Moreover, the same software on a 32 bit system runs flawlessly in 32 bit mode.

What is it? It's most probably .NET executable compiled with the 'AnyCPU' Project options. On a 32 bit system it runs in 32 bit mode and is able to use JET. On a 64 biti it runs in 64 bit mode, but it cannot use the non-existent 64 bit driver. Try this in Visual Studio, if you have it - it requires a single form and a single button:

using System;
using System.Collections.Generic;
using System.ComponentModel;
using System.Data;
using System.Data.OleDb;
using System.Drawing;
using System.Linq;
using System.Text;
using System.Windows.Forms;
using System.Configuration;

namespace testaccess
{
   public partial class Form1 : Form
   {
   public Form1()
   {
   InitializeComponent();
   }

   private void button1_Click(object sender, EventArgs e)
   {
   String connectionString = "Provider=Microsoft.Jet.OLEDB.4.0; Data Source=c:\\accessfile.mdb;";
  OleDbConnection cnn = new OleDbConnection(connectionString);
  cnn.Open();
   }
   }
}

Clicking the button will reproduce the problem on a 64 bit system. Obviously the solution is a recompile, if sources are available. Otherwise, there should be some way to force the executable in 32 bit mode, yeah?

Yeah, but it's not in .exe file properties, it's not something - as it would seem obvious - to put in a .manifest file along other things. It's a bit in the PE executable file. There is a Microsoft utility to do this: it's called CORFLAGS.EXE and to force a .NET executable to run in 32 bit mode it's usede this way:

CORFLAGS /32BIT+ filename.exe

To switch back to 64 bit mode:

CORFLAGS /32BIT- filename.exe

Where is CORFLAGS.EXE ? There doesn't seem to be an official download for the single file: that would be too simple, it's part of the latest SDKs (a few gigs to download). I got mine with Visual Studio, as I installed the .NET sdk. It's in %PROGRAMFILES%\Microsoft SDKs\Windows\v6.0A\bin"

Nota bene: make a backup of the original .exe anyway if it's not your software. Conceivably, using corflags.exe could conflict with some copy protection/activation schemes and render the software unworkable (though it's a bit unlikely).

Daspo Volant Ultras Manent

2011-01-17T10:06:00.000+01:00

Il calcio per me è l'oppio dei popoli. I Daspo sono provvedimenti troppo blandi.
Per i writer ci vorrebbero pene corporali, da amministrare sulla pubblica piazza.

Però questo anonimo imbecille che almeno 'sa di latino' strappa un sorriso.
Pilone del ponte di Varlungo, Firenze, gennaio 2011.

Œdipe Adroit

2011-01-15T16:22:00.002+01:00

Why is this man smiling?

In France, he's under attack from almost all sides. His new book, Des gens très bien has been out just a few days ago. Oh, the man is Alexandre Jardin, he's a self-described purveyor - until now - of 'lightweight literature'.

The book is about Jules Jardin, Alexandre's grandfather. Grandpa was a high ranking officer in the cabinet of Pierre Laval, the french collaborationist prime minister. He was at his post when episodes like the roundup of Jews at the Vel d'Hiver took place. Jardin wants to expresshis 'cry of conscience', his 'shame' and his 'slow awakening' to his family responsabilities (at 46 years of age). But the book has stirred up quite a controversy in the Hexagone.

Take for example (pardon their French) 'Le nouvel Observateur', a leftist magazine:

Serge Klarsfeld: Jean Jardin wasn't so influent

Yves Pourcher: Jean Jardin was just a puppet

The wrath of the uncle of Alexandre Jardin

Or turn slightly to the center with Le Monde:

Le Figaro, France main right-wing daily newspaper, is a bit more explicit:

Alexandre Jardin, a Pinocchio for our times.

Basically, Jean Jardin wasn't particularly responsible for the crimes against the Jews, which were obviously perpetrated by others. This controversy is not very different, if not in intensity, from other similar recent controversies about people (especially Catholics like Pope Pius XII) who, in the eyes of some commentators, sinned by omission, not doing everything that they (supposedly) could to stop the massacre.

It's not unlikely that Jardin Jr. will find some other types ready to support him. The Guardian, of all newspapers, has recently published an english translation of Mr. Jardin's response to his critics. It was brought to my attention by, of all people, Nahum, the 'funny yid from London' (did I ever call him this way before? I don't think so) who always reads this blog, He, at least, will be happy to hear Jardin's story.

Alexandre Jardin is of course happier than ever, or at least he's crying all the way to the bank. His book (buy it here, make him happier!) won't sell less copies because of this kind of criticism. It's all kabuki to me, but Jardin could have tried harder.

You can read a brief excerpt (again, in French) of the book here at L'Express.

"Même si, bien sûr, il ne m'a pas échappé que les vrais commanditaires de l'horreur furent avant tout des Allemands : Heinrich, Oberg, Dannecker, Knochen et d'autres. "

"Pourquoi Jean n'a-t-il pas démissionné ce 16 juillet 1942 ?

Sans doute - aussi révoltant cela puisse-t-il paraître - parce qu'il crut faire le bien, selon son code éthique aussi rigoureux qu'éloigné du nôtre ; ou le moindre mal qui lui semblait alors ressortir à une forme atténuée de la grandeur. Génétiquement catholique, il fut ce qu'on appelle une conscience démangée par une morale exigeante. Une sorte de bloc d'innocence qui le rendait d'autant plus dangereux. Rien à voir avec un gestapiste de cinéma ; rien chez lui des claqueurs de talons qui aboyèrent à Vichy des opinions hargneuses. "

"Even if, surely, it did not escape me that the people responsible for the horror where before all some Germans: Heinrich, Oberg, Dannercker, Knochen and others"

"Why Jean didn't quit that July 16th 1942?"

"Without doubt, as revolting as it may seem, because he believed to do good, according to his ethical code, as rigorous as it was far from ours, or to exert the least damage. Something that seemed to attain to an attenuated form of granderu. Genetically cathlic, he was what could be called a conscience itched by an exigent moral. A sort of innocence block that rendered him even more dangerous. Nothing to do with a movie gestapo man, by him there was nothing of the heel-clackers who shouted with their aggressive opinions during Vichy"

Apparently this makes automatically his grandpa

"un acteur capital, sans jamais se renier par la suite, de l'un des plus criminels régimes de l'Histoire de France. Jusqu'à se hisser vers les sommets de la honte d'Etat ;"

"a main protagonist, without ever going back on his opinions , of one of the more criminal regimes in the history of France. Up to elevate himself to the pinnacle of infamy in State'

So he didn't quit, he had his reasons to do so, but he was guilty anyway. But it's useful for grandpa to be guilty, at least for the moment.

I wonder if, 50 o 60 years from now, there wil be stil a market for such a 'guilt lightweight literature'. I don't know: 'My grandpa knew all about the massacre in Gaza and did nothing'. 'My mother supported the Second Gulf War', or more modestly, 'My grandfather thought Sarkozy's pension cuts were a good idea' and so on..

Convocazioni

2011-01-15T10:16:00.001+01:00

Questo trafiletto di Ernesto Ferrara è apparso sulla cronaca di Firenze de 'La Repubblica' venerdì 14 gennaio.

"Dopo le critiche Zhou Yunqi convoca l'assessore.
Bivacchi cinesi in via della Robbia la console s'arrabbia con Mattei

Caos in via della Robbia, il Consolato cinese su tutte le furie convoca l'assessore al decoro di Palazzo Vecchio Massimo Mattei. [...] Il Consolato generale della Repubblica popolare [..] chiama a rapporto l'assessore per chiedergli conto delle sue dichiarazioni.[..]"

Riconosco di essere ipersensibile a certe situazioni, ma la mia regione, la Toscana, è quella in cui per almeno due volte consoli e ambasciatori della Repubblica Popolare cinese hanno protestato per dei semplici controlli dei Carabinieri e della Guardia di Finanza tra le aziende cinesi di Prato e dell'Osmannoro. Come se in Italia si abusasse facendo rispettare le leggi italiane, e non viceversa.
"Convocare","chiamare a rapporto"? E che autorità avrebbe il console di un paese straniero per convocare, chiamare a rapporto un assessore di un Comune italiano? Se l'assessore non si presenta il console gli commina una multa?

Sono i diplomatici, semmai, ad essere convocati dall'esecutivo del paese ospite. Per fortuna il Comune di Firenze parla dell'incontro in termini diversi. Ormai dai gazzettieri (quelli di Repubblica poi) mi aspetto di tutto. Però temo che non sia solo un problema di scarsa padronanza del lessico italiano: scivolamenti di questo genere sottendono una forma mentis già compromessa.

How to propel your IT revenues to new heights

2011-01-13T23:03:00.004+01:00

I found the following text in a bottle which washed up ashore. Is it true? Is it fiction? Maybe, if you dabble into the wonderful world of businness software, you might find the story mildly interesting:

One day, in F., your average IT outfit...

Concerned customer 1 : Help! Help! I can't access XYZ, the login screen says the database is corrupted. Oh my! I haven't done any backups!

Tech guy: How unfortunate, you should always backup your data, we'll se what we can do but in this situation it's not unlikely to lose at least some of your data.. Oh, wait a minute my other cell phone is ringing...

Concerned customer 2: Yo! the goddamn computer says the data is gone and that I should contact tech support, so here I am!

Tech guy: Oh hello, Mr. Manners, what where you using down there? XYZ 2.0, right?

Boss: Hey, tech guy, stop talking on the phone. I just received a call from that XYZ customer, he says that his database server is gone!

Now, XYZ is not a software produced by F., the IT outfit. It was sold by another software house to a few of F.'s customers. F. just installed XYZ and set SQL Server up, and those customers used some other F. software anyway, so they all called F. Usually the other software house handles all of its clients directly, but not this time.

Three, four SQL Server installations corrupting data all in the same day is something as unlikely as winning a consolation prize at the lottery, unless a new bug came up or a new virus was in the wild, and it was neither case.

Something was definitely stinking. I was called in to check the database status. Management Studio wasn't showing anything unusual. The databases were up and running.One could select data from every table and view, the application event log was fine, physical disks health was OK, nothing strange.

The SP hosting much of XYZ business logic were all encrypted but I already knew that. How come the login screen continued to blame a data corruption error in the database if there was effectively none?

Maybe a bug? An incompatibility of some kind? I wanted to know without calling the other guys at the other software house.

The client portion of XYZ is a .NET Windows Forms executable. It's not hard to decompile a .NET executable, especially if not obfuscated. I used Redgate's .NET reflector, a freeware assembly decompiler: I looked for the login dialog box code.

It was a simple select statement which displayed the alarming message when a stored procedure in the database returned a particular status value.

The stored procedure was, as I said, amog the encrypted stored procedures in XYZ database. I should have really called the other SH, but then I know that SQL Server's 'encryption' is really nothing more than a simple 'xor like' obfuscation easily circumventable. It can be done by hand putting the server in single user mode with some special but standard commands, or one can use one of the many tools available.

I have one of these useful little utilities at hand so I proceeded. The stored procedure state machine only checked that the system time was distant 'n' days from an apparently arbitrary date fixed in the code. If it was, it returned the magic value triggering the 'data corruption' message.

Editing the login stored procedure magically solved all the 'data corruption' problems at F.'s customers.

Now, remember that the same installation used by the other software house for its clients was used. The only catch is that this time F.'s tech support was called.

Presumably, every customer of the other software house experienced this 'data corruption' problem a one point in time or the other (probably not the same day for every customer, but you get the idea). I ignore if, those times, money was asked to 'save' the customer data, or if it was only a ploy to 'induce' ...service recovery fidelization.

Yet I really can't recall something so shameless in so many years of IT jobs all over the country...

L'effimero renziano

2011-01-10T15:39:00.001+01:00

Il 2011 inizia questo lunedì. Le feste sono finite definitivamente, prima settimana di lavoro piena da quasi un mese, scuole riaperte. In città si smantellano gli addobbi, già erano state spente le luci notturne sul nuovo Palazzo di Giustizia di Firenze, a Novoli.

Che è ancora da inaugurare. Che è opera della precedente amministrazione. Che doveva aprire lo scorso anno. Ma non importa, il Sindaco ha invitato tutti a godersi lo spettacolo dell'illuminazione notturna del palazzo, la cui inaugurazione sarà tra le sfide del 2011.

Sull'immancabile Facebook il Sindaco annuncia che ...ha fatto qualche centinaio di metri in centro.. Matteo Renzi "ha fatto a piedi stazione-p.zza Signoria e ha visto fiumi di gente. Saldi, ponte, non so, ma va bene così. Concreti impegni per il 2011: a) raddoppiare le panchine di p.za Duomo; b) nuova illuminazione della piazza (con i soldi della Camera di Commercio, già stanziati); c) noi iniziamo a ripavimentare ma dobbiamo convincere l'Opera del Duomo a ripulire il Battistero che è bellissimo, ma potrebbe esserlo di più..." Il giorno dopo, Matteo Renzi "al lavoro in un Palazzo Vecchio tranquillo, con le strade ancora libere. Ma lunedì tornano le scuole e martedì si parte con Pitti. Occhio alle auto, please. In prospettiva serve la III° corsia subito e la tangenziale Rovezzano-Castello a breve. Nel frattempo spera che nuovi mezzi Ataf e pensiline intelligenti siano un incentivo al trasporto pubblico. Lunedì incontriamo i ciclisti per lavorare sulle piste..."

La terza corsia, subito? I lavori sono a metà, basta prenderla, l'A1. La tangenziale Rovezzano-Castello a breve? Ma se non si riesce nemmeno a far partire i cantieri per la linea 2 e3 della tramvia. Nonostante fossero stati promessi prima, più volte, per lo scorso anno, e ultimamente per dopo le feste.

Lavorare sulle piste ciclabili? Sarà meglio, si. Nuovi mezzi ATAF? Pensiline? Non sarebbe meglio evitare di tagliare le corse, per quanto possibile?

Ma tanto non importa. Qualunque cosa dica il rignanese, trova decine e decine di fan pronti ad acclamarlo come un genio (almeno fino alla prossima nevicata o alla prossima cena ad Arcore).

Il Sole 24 Ore ha appena incoronato Renzi come il più amato dagli italiani (sì, il link è del Corrierino, ma poteva mancare, il Corrierino?)

Partiranno i lavori per la tramvia nel 2011? Avremo un servizio ATAF più dignitoso? Comincio a dubitarne. Di sicuro non ci mancheranno qualche manifestazione, qualche concerto a fine anno, anche i Lichtspiele sul Palazzo di Giustizia. Che forse rimarrà ancora tristemente vuoto. Tanto per avere qualche decina di click sul bottoncino 'Mi piace' basta anche dire di essere arrivati in Piazza Signoria a piedi.

ITLE' e i crucchi

2011-01-08T09:00:00.000+01:00

נחום, sempre lui, mi segnala questo serioso articolo apparso su moked, newsletter dell'UCEI. Il pezzo è una compunta riflessione sulla mostra 'Hitler und die Deutschen' del Deutsches Historisches Museum. Il tono è sommessamente positivo. Curioso, perchè lo scorso ottobre, all'apertura della mostra, non erano mancate le polemiche. E' di poche ore fa la notizia che la mostra è stata prolungata per l'alto numero di visitatori.

In questo, il corsivista di moked vede la dimostrazione che la Germania è finalmente riuscita a raggiungere, con un serio e faticoso processo di recupero della 'memoria', la consapevolezza di un fatto ineluttabile. Che tutto il popolo tedesco, nessuno si senta escluso, anzi..

" il popolo tedesco e i popoli dei paesi che appoggiarono la Germania furono interamente responsabili del nazismo. Molti di loro appoggiarono una soluzione finale al problema ebraico. L’assassinio degli ebrei non poteva essere ignorato dalla popolazione, ma al contrario, era tacitamente approvato sulla base di un misto di compiacimento, di indifferenza morale e di paura. E non solo. L’esposizione dimostra come la popolarità di Hitler restò alta fino all’ultimo, anche quando la guerra era chiaramente perduta, la sconfitta trascinava nella rovina decine di milioni di vite umane e le condizioni di vita si facevano insopportabili."

La posizione è, a dir poco, über-Goldhageniana, e - temo - egualmente traballante. Non solo i tedeschi (che non smetteranno mai di essere colpevoli), ma anche gli italiani, giapponesi, romeni, finlandesi, ungheresi... Tutti colpevoli. E' vero, ad esempio, che la popolarità di Hitler rimase alta fino all'ultimo, ma non credo che c'entrasse ne la volonta di sterminare gli ebrei, ne quella di prolungare la vita del regime: era più che altro la paura - fondatissima - delle razzie e delle violenze dell'Armata Rossa. Tutti colpevoli, certo.

Il successo della mostra su Hitler era più che prevedibile. Ma la spiegazione non credo risieda in un inusitato desiderio masochistico di espiazione da parte del Volk tedesco. Le ragioni sono sempre quelle descritte già con semplicità da Robert Harris in 'I diari di Hilter' (Selling Hitler) - il racconto dello scandalo dei falsi diari della Stern. Zio Adolf, per usare le parole di Trevor-Roper, è stato il Gengis Khan del XX secolo. Per molti una enigmatica figura tra il tragico e l'operatico, per alcuni - incofessabilmente - il protagonista di una success story, fino al 1942, ineguagliabile. In 65 anni si sono accumulati letteralmente decine e decine di migliaia di pubblicazioni su AH. Centinaia e centinaia di film e documentari.
Una mostra sul Fuhrer a Berlino tutto sommato fa discutere solo perché è stata organizzata nella capitale tedesca da un ente governativo.

Tuttavia, quale sia il medio livello della sterminata produzione mediatica sul caporale austriaco, quale sia l'effettiva e catartica presa di coscienza dei tedeschi, lo mostra in due minuti il bravo Jesko Friedrich, di cui per l'occasione ho sottotitolato in inglese un altro sketch, risalente a circa 5 anni fa, dopo il sessantennale della fine della IIGM.

Forse per moked sarebbe stato più realistico attaccare ancora la mostra come un'operazione nostalgica e pericolosa, parlare del germe del nazismo sempre presente nel popolo tedesco Der Schoß ist fruchtbar noch, aus dem dies kroch (Brecht). Eccetera.

Banot im roveim

2011-01-08T02:06:00.002+01:00

נחום, the always funny compulsive reader of this humble blog, has posted a link to this site on Usenet, apparently asking for comment. Rachel Papo is an Israeli-American photographer with a rather good résumé (she had her work published in several magazines). Her magnum opus (or at least the one who raised the attention of my funny reader) is Serial No. 3817131.According to Ms. Papo notes, she went back to the army base where she served a few years earlier, to document the alienation of the younger israeli women soldiers. Mmm, really? My funny friend thinks it's a - pun intend - complete ...misfire: the documentation effort of a pacifist turning out to be sheer propaganda for Tsahal.
I don't second that opinion: I don't believe Papo is a pacifist, she probably only had some qualms finding something to write for the liner notes of her book. Her ..aim was (in my opinion) simply to present some original, captivating pictures. If she really was a pacifist, she could have, say, used more sharp angles, high contrast black and white images. Cruder settings. Better yet, she could have framed her subject not only reharsing or frolicking around. She could have shown some real action. Like, in Cast Lead. Or the Second Lebanon war. It's not the boy (or girl) toys that pacifist propaganda make, it's the real effects of warfare on the flesh and blood of soldiers and civilians that really show what 'nationalism' - to use Rachel Papo words - is all about.

Let's dismiss nahum's opinionated views, and Papo's righteous liner notes: it's a ..body of work of pretty pictures about conscripted women israeli soldiers. Some of the photos look candid enough (e.g. this and this, and also this). They seem to be genuine samples of military service life. What you're looking at are average young girls without makeup doing their daily chores. Mildly interesting, but hardly exciting, after a few ..shots. Now look at this: do you really need an assault rifle when you are wearing slippers and talking on the phone? This could conceivably be after target practice, but this other ? Come on girl, that M16 is bigger than you, and you're going out to smoke a cigarette. You're in shorts and a tank top. Oh, the gun is without the magazine, it's fastened to your pants. Some of the settings are a bit less cinema vérité, something like showing a young Queen Elizabeth in military fatigues.Oh, and do Israeli women soldiers really travel using public transportation with their rifle positioned in THIS WAY? Really, is there any strategic need for this? Isn't it a bit dangerous? Oh, and it looks like that for these young women socializing is akin to teen slumber parties, see this and also this.

They're goohhrgeous, and the testosterone is up in the male and lesbian audience, but is the IDF approving?

OpenDNS and slowness with YouTube (and other CDN services): a possible solution

2011-01-07T23:48:00.000+01:00

I use OpenDNS a lot. I started using it to - uh - bypass some preposterous interference in my ISPs DNS management from our friendly Italian government. More recently, I discovered its convenience as a free and effective web content filtering tool. When adequately configured, free OpenDNS is very handy in a home-SOHO situation. You configure it on the router/server and no more facebook at work, no more porn in the computerized classrom, no more time-wasters at home (just to make a few examples: and it's not censorship, it's common sense). It's just a matter a tweaking a web form in the OpenDNS account.

However, I've recently experienced an apparently strange behaviour with Youtube: when I use OpenDNS servers, YT is often painstakingly slow. Using my ISP DNS servers makes everything resume its normal (i.e. almost always immediate, except for HD) speed. The problem is that YouTube content delivery network (the massive, multiple data center infrastructure able to serve hundreds of millions of views per day all over the globe) selects the server nearest to me, based on the DNS server querying the resource I'm asking for. My ISP's DNS is of course one or two hops from me: OpenDNS nearest server is - at the time of this writing - in Amsterdam, and I operate in Tuscany. Why the Googleheads use this rather crude system of geolocation, when there is, well, real geolocation able to pinpoint one ip with a resolution of a few KMs is beyond me.

OpenDNS support forums say that there is no real general-purpose solutions (and there isn't). They write they have some 'peering' with YT, or the recommend to edit one's hosts file to force YT server URLS to the nearest ip. I've read also about using BIND and creating 'fake' authoritative zones for youtube.com and other domains used by YT's CDN like ytimg.com in order to redirect DNS queries for these specific domains to the ISP DNS servers. A (wee) bit awkward and long to configure/install.

The other day I reinstalled an old Sparklan WX-6615GT wireless router of mine, with an ADSL2+ modem I bought for 10 euros in ebay. The 6615GT is a 2004 802.11g AP+4port hub + (ethernet only) router from a rather obscure chinese manufacturer. Its official firmware is obsolete and hasn't been updated in years.
BUT it's a Broadcom based router able to run linux based replacement firmwares, in particular DD-WRT,
DD-WRT is nice because there are ready to use firmware images flashable directly, without the need of using JTAG interfaces or other special hardware (however if you are in the process of upgrade FROM an older DD-WRT image to a newer one you problably would need to upgrade from the sshd-telnet console for memory usage limits - the web interface sometimes simply reboots the router instead of upgrading!).

DD-WRT's wiki also has a very good tutorial on configuring OpendDNS and DSN-O-Matic (another cool OpenDNS service) in order to have mostly hassle-free OpenDNS and dynamic dns support. The page warns about the problem with CDNs. For its reciped it uses a custom dynamic dns configuration AND Dnsmasq. Dnsmasq is a simple DNS forwader-only server: it's used in dd-wrt and other linux-based firmware but it has been written for 'real' linux.DD-WRT's dnsmasq is just another recompile, with all the features. In dnmasq there is the server = server_ip configuration directive, telling dnsmaq which server it must forward ist queries to. BUT if you read the manpage there is also this variant: --server=/google.com/1.2.3.4 will query 1.2.3.4 only when domains containing google.com a requested. Used with the strict directive and other server= directive it allows to query one's IPS server for specific domains, centralizing the configuration with a minimum of fuss. Take for instance the dnsmasq configuration in DD-WRT wiki:

no-resolv
strict-order
server=208.67.222.222
server=208.67.222.220

This is simply telling to the router to use OpenDNS servers. If your ISP servers are 193.70.152.15 and .25 try this configuration (if they aren't, yes, you should change the ip numbers :-) )

no-resolv
strict-order
server=/youtube.com/193.70.152.15
server=/youtube.com/193.70.152.25
server=/ytimg.com/193.70.152.15
server=/ytimg.com/193.70.152.25
server=/googlevideo.com/193.70.152.15
server=/googlevideo.com/193.70.152.25
server=208.67.222.222
server=208.67.222.220

Now we're telling DNSMasq to use the ISP dns for youtube.com,ytimg.com and googlevideo.com, YT (i think) CDN domains. The strict-order directive makes sure that the first server=directives are observed first.

One can test that this configuration is working by blocking video sharing sites from OpenDNS dashboard: YT should continue to be browsable, other video site should not. Of course the domains used for other CDNs can be used, if need arise. Et voila, YT is back to normal, and you still got OpenDNS. And to think that newer and costlier D-Link and ZyXEL hardware I've bought are not DD-WRT compatible...

Sindacalismo oggi.

2011-01-04T21:36:00.000+01:00

Cliccate sull'immagine (scattata qualche ora fa in un punto imprecisato della periferia fiorentina).

"Atención, si eres un trabajador immigrado(sic) y necesitas tutelar tu trabajo conociendo cuales(mancherebbe l'accento) son tus derechos... tu solución es la fit cisl Toscana que junto al anolf Firenze te ayudarán a resolver tus problemas cuotidianos como trabajador inmigrado. ven e (sic) inscribite con nosotros!!(mancherebbe l'esclamativo invertito) Haz parte de la familia cisl!! contacta nuestro responsable (segue cellulare e indirizzo, effettivamente quello della fit cisl)"

"Attenzione, se sei un lavoratore immigrato e devi tutelare il tuo lavoro conoscendo quali sono i tuoi diritti.. la tua soluzione è la fit cisl toscana che insieme all'anolf firenze ti aiutaranno a risolvere i tuoi problemi quotidiani come lavoratore immigrato. Vieni e iscriviti con noi! Diventa parte della famiglia CISL"

La rifondazione del movimento sindacale comincia oggi, dopo le recentissime catastrofi, sul giallo palo di un semaforo fiorentino. Ed è in segno di sfida che riparte proprio con i Gastarbeiter latinoamericani, notoriamente tra i più refrattari ad abbandonare l'accogliente circolo delle loro famiglie estese ed etiliche. Un lungo, lunghissimo viaggio, comincia con un piccolo passo.

MMX

2010-12-31T16:49:00.001+01:00

...and happy 2011.

D-Link DSL-2640B and Voip/SIP

2010-12-26T09:00:00.001+01:00

Are you using a D-Link DSL-2640B adsl modem/router/switch/ap and VoIP/SIP applications are not working (like, you place a call, but you can only receive, or vice-versa, and some codecs are not even loaded).

Well, consider a firware upgrade: 3.xx software has a broken SIP Application Level Gateway. And upgrade with Internet Explorer, since Firefox/Chrome/Safari upload is broken as well. What do I have to do to get reliable connectivity at home? Buy a Cisco 1841? Find a DD-Wrt compatible router?

Dopo la nevicata a Firenze

2010-12-20T15:02:00.000+01:00

La nevicata di venerdì 17 dicembre ha provocato e sta provocando un fiume di critiche, in buona parte giustificate. Sul profilo feisbuk dell'occupante di Palazzo Vecchio (anzi Palazzo Giovane Rottamatore) non si erano ancora spente le critiche relative alla visita nel boudoir di Arcore che i commenti dei cittadini rimasti bloccati per la neve, in un modo o nell'altro, ...fioccano in continuazione.

La nevicata, per intensità una di quelle che si vedono nella piana ogni 20-30 anni, non ha avuto certo molti aspetti positivi: tra questi almeno la possibilità di vedere Firenze sotto una veste inusuale, grazie anche al sole che è spuntato subito il giorno dopo. Sabato 18 ho passato una mezza giornata a scattare foto e a girare questo modesto video. A parte certe inquadrature un po' alcoliche può essere interessante per la vista dall'alto (possibile solo da uno dei palazzi più alti di Novoli, dove ho acceso al tetto) e nella seconda parte per la presenza casuale ma fortunatissima del grande David Vaggelli, più che un busker, ormai quasi un'istituzione a Firenze, tanto che ho usato un trio di sue interpretazioni come sottofondo.

Certo, dopo la mezza giornata passata col safari video-fotografico sono dovuto tornare a casa. L'andata l'avevo fatta a piedi, ma ormai verso le sei del pomeriggio volevo tornare col bus. Ho trovato subito una corsa che mi ha portato alla stazione. Poi niente. Dopo aver atteso alla fermata per una trentina di minuti ho preso un treno (in ritardo e pieno fino all'inverosimile) fino a Rifredi, da dove ho completato il tragitto a piedi.
Due ore per attraversare una metà scarsa della città....

E m'è andata di lusso...

2010-12-18T02:12:00.003+01:00

Ieri, venerdì 17 dicembre, si è verificato un evento inusuale per le città toscane: una prolungata nevicata.
Intendiamoci, niente di eccezionale, in assoluto:10-15 cm di neve caduta nel giro di qualche ora.

Io mi trovavo a Poggibonsi, nel senese. La nevicata era prevista da tempo e mi sono portato appresso la nuova telecamerina, per poter catturare qualche immagine interessante. Mentre chi era in auto non appena la neve cominciava ad attecchire si dava alla fuga, io rimanevo tranquillo. Come al solito, viaggiavo comodamente e in relativa sicurezza coi treni regionali.

Verso le 16:40 mi sono recato alla stazione di Poggibonsi - San Gimignano. E' una stazione piuttosto gradevole, rispetto alla media della Empoli-Siena, almeno. San Gimignano è menzionato più per attrarre turisti che per altro: è la stazione della sola Poggibonsi, la città delle torri è ovviamente è a qualche chilometro, su un colle.

Il tabellone elettronico mostrava ancora i treni previsti per le due del pomeriggio e i successivi. Ho notato subito un affollamento eccessivo. L'annunciatore automatico (la stazione non è presidiata, a parte un piccolo ufficio tecnico) taceva. Parlando con altri viaggiatori ho inteso che non c'erano treni da ...mezzogiorno.
Per un'oretta buona tutti sono rimasti senza notizie certe, anche chiamando al numero verde delle Ferrovie.
Solo alcuni operai Trenitalia in tuta arancione avevano promesso, in base a quanto avevano sentito al telefono, che un treno era appena partito da Siena in direzione Firenze. Poco prima che l'annunciatore si risvegliasse annunciando la soppressione di un treno da Empoli si sono corretti, dicendo che prima sarebbe passato un treno da Empoli e poi uno da Siena, forse lo stesso convoglio. Il tabellone e l'annunciatore automatico si sono 'svegliati' verso le 18. Peccato che si guastino sempre quando sarebbero più utili, in caso di ritardi prolungati.
Prima è stato promesso un treno per Firenze per le 18:55, con 70 minuti di ritardo. Successivamente è stato annunciato che il treno era stato soppresso. Eccezionalmente, pochi minuti dopo, si è udita la voce di un operatore in carne ed ossa: un treno in arrivo per Siena sul binario 2. In effetti è giunto faticosamente in stazione un Minuetto diesel. Il tabellone elettronico sulla fiancata (mostrava 'Firenze-Empoli') ha pure tratto in inganno qualche viaggiatore, che pensava fosse il treno per Firenze. Quest'ultimo alla fine è stato annunciato per le 19. Senza ulteriori annunci di ritardo il treno è arrivato venti minuti dopo, tra gli applausi ironici dei passeggeri allineati sulla linea gialla. E' potuto ripartire anche il Minuetto in direzione opposta (la Empoli Siena dopo Poggibonsi ridiventa a binario singolo).Il convoglio è proseguito lentamente fino ad Empoli, dove ha fatto una sosta di circa 25 minuti. Si è fermato ancora alle Piagge, e un ultima volta prima di Rifredi. Tutto era uniformemente innevato. Il capotreno è passato tra il pubblico sempre più nervoso assicurando che le fermate erano dovute solo alla 'fila dei treni'. In effetti entrando a Rifredi ho trovato una stazione affollatissima. Per fare un percorso che normalmente richiede un'ora o poco meno il mio treno ha impiegato circa due ore.

E non posso lamentarmi: chi ha preso l'auto oppure la corriera ha incontrato un destino molto peggiore. E tutto questo per pochi centimetri di neve. Fortunatamente in Toscana capita raramente.

Come dicevo avevo con me la telecamera ed ho potuto documentare l'accaduto: le riprese inizialmente le avevo fatte solo per testare la telecamera in diverse condizioni di luce, comunque mi sembra che il loro effetto ce l'abbiano...

G-G-G-Great Advertising!

2010-12-12T22:01:00.000+01:00

Questo è un bello spot. Dura più di 5 minuti e mezzo (ok, è il web, ma sono sempre 5:37) ma riesce a non annoiare. Non ci sono modelle, non c'è sesso. C'è un geek bruttino, dei notebook con appiccicati sopra dei disegni di un bambino di IV elementare, un'illuminazione quasi ospedaliera, due figuri avvolti in due borse della spesa e due paia di guanti per rigovernare. Ma c'è una storia narrata con ritmo, ironia, intelligenza.

I vantaggi del prodotto (il nuovo s.o. Google per accedere alle applicazione web di Big G) sono sottolineati bene, hanno pensato anche a prevenire le possibili obiezioni del pubblico verso la fine del video.

E' soprattuto uno spot convincente. In almeno un caso aumenterà direttamente e vistosamentela vendita di HD esterni ed altri dispositivi di backup. Per non parlare - pubblicità commerciale E pubblicità progresso! - della sensibilizzazione sugli scottanti problemi di privacy e antitrust derivati dall'affidarsi a Big G per il cloud computing.

La busca de Averroes

2010-12-10T10:57:00.000+01:00

Nel racconto 'La ricerca di Averroé' di Jorge Luis Borges il filosofo arabo viene mostrato all'opera nel vano tentativo di comprendere i concetti di tragedia e commedia commentando Aristotele. Il racconto si interrompe con l'ammissione fantastica di non essere in grado di comprendere lo stesso Averroé, compiuta dallo stesso Borges.

Ieri è apparsa questa notiziola sulle cronace locali toscane. Il genitore di una bambina mussulmana ha chiesto e ottenuto che la figlia assista alle lezioni di Educazione Musicale con le orecchie protette da una cuffia antirumore. Secondo l'uomo, un marocchino, la musica è impura ed è contro il Corano. Alcuni politici protestano debolmente, la preside 'non vuole enfatizzare la situazione' e accetta il compromesso'. L'imam di Firenze spiega che nel mondo islamico la musica è vista in modi diversi.

La notizia non ha sembrato suscitare molto scalpore: del procedimento giudiziario che ha preceduto la sua pubblicazione non si è saputo finora nulla. Qualche commento nella blogosfera, nei forum, nulla più.
Sta di fatto che, mentre le battaglie di civiltà contro il Crocefisso a scuola sono viste come un progresso, si permette senza tanti complimenti che i programmi ministeriali non vengano, all'atto pratico seguiti. E dire che in moltissimi si lamentano giustamente proprio per la scarsissima presenza della cultura musicale nelle nostre scuole pubbliche.
Sarebbe interessante immaginare cosa succederebbe se un genitore italiano imponesse i tappi alle orecchie al figlio diciamo durante le lezioni di inglese oppure di matematica.

L'idiozia e l'ignoranza di quelli che accettano una situazione del genere come la normalità, o poco meno, lascia sconcertati. Cosa stiamo diventando? E' così che dobbiamo 'accogliere tutti'?

Non si tratta nemmeno di rispettare la religione o la cultura altrui. Queste sono solo le ubbìe di un fanatico. E' dalla cultura arabo-islamica che abbiamo ricevuto in dono, proprio ai tempi di Averroé, gli strumenti della famiglia del violino, il liuto, la stessa chitarra. Nei paesi islamici, e basterebbe ascoltare gli immigrati che incontriamo ogni giorno, anche solo quando gli squilla il cellulare, la musica non è certo vietata o del tutto assente. Che la bambina impari il solfeggio (semmai con qualcosa di diverso dagli striduli flauti dolci che imperversano nelle italiche SMS), forse i nomi delle note in uso in Italia derivano dallo stesso arabo. Il padre, e i dirigenti scolastici che hanno permesso questo scempio, dovrebbero essere processati e alla svelta.

La vendetta della buzzicona.

2010-12-10T10:09:00.001+01:00

Sembra che Sakineh non sia stata davvero liberata : ieri sembrava che fosse davvero successo. Hanno suscitato alcune perplessità le immagini dell'attuale aspetto della donna, un po' diverse da quelle apparse un po' dappertutto, in Occidente.

La campagna di advertising contro la Repubblica Islamica in preparazione della guerra prosegue il suo bizzarro percorso, che ormai lascia perplesso più di un osservatore. Riceviamo e volentieri pubblichiamo il contributo di un noto analista, professionista di grido e star del settore, scritto ieri sera di getto alla notizia della liberazione.

UN NOTO PUBBLICITARIO GUARDA IL MONDO, CHE VA A ROVESCIO - SAKINEH: LA
VENDETTA DELLA BUZZICONA
09/12/2010

Se quella orchestrata per Sakineh Ashtiani fosse come tutte le campagne pubblicitarie il nostro settore non sarebbe in crisi. Sarebbe morto e sepolto. Un aggancio dal fascino indiscutibile: una donna ancora
giovane, dallo sguardo intenso, la pelle immacolata. Una scabrosa e piccante storia di sesso (e violenza, un omicidio - dettagli). Un regime sanguinario e folle, e soprattutto inviso a Israele, cui si deve ovviamente tutto. Una condanna a morte imminente, ed eseguita barbaramente con l'arcaico strumento della lapidazione.
Una sola immagine, un logo chiaramente riconoscibile. Lo sguardo assorto e velato della povera donna ripetuto in mille articoli di giornale, in ogni servizio tv, in centinaia di account di facebook. Anche sullo striscione innalzato da Matteo Renzi sulla facciata di Palazzo Vecchio, in mezzo ai turisti di Piazza della Signoria. In sostanza, una copertura mediatica pressoché completa.

Misurandone l’appeal di lettura, qualsiasi ricerca di mercato ne avrebbe dato per certo il successo. E sarebbe bastato che Sakineh fosse stata lapidatata subito, e per adulterio. Sarebbe stato un cadavere utilissimo contro la Repubblica Islamica. Pochi hanno guardato dentro davvero alla situazione, pochi sapevano che in realtà Sakineh era dentro per omicidio. Ormai nessuno o quasi ha una soglia di attenzione sufficiente per accorgersene. Se ci ritroviamo i politici che abbiamo, è anche per questo. E comunque bastava usare maldestramente un vecchissimo ferro del mestiere di comunicatori: il proverbiale pelo di figa.

Arma di sfondamento buona per ogni tempo, anche quando i creativi non hanno non dico sogni, ma nemmeno lo straccio id un idea. Banale, ma sempre efficace, l'immagine femminile della vittima sacrificale, stavolta pure senza trucco. che occhieggiava dai muri e dai giornali. Creava curiosità e accendeva la suspense fino al giorno si sperava prossimo in cui sarebbe stata finalmente lapidata, provocando la giusta reazione occidentale contro il regime inviso a Israele.

Annunciando esecuzioni rivelatesi sempre delle patacche, lasciando così il messaggio a metà, alimentando i giornali e costringendoli poche ore dopo alle scuse, producendo falsi allarmi sempre più flebili, gli attivisti anti-Iraniani pro-Sakineh hanno fatto diventare della campagna propagandistica dell'anno una farsa. Hanno creato un'aspettativa così grande che oggi, alla notizia della sua liberazione, quasi viene rabbia.
Si può solo timidamente accennare che sia stata liberata per l'azione della campagna. Gridare vittoria sarebbe comunque ammettere che a Teheran non sono così folli.

In pubblicità, una grande campagna può fare grande anche un prodotto un po’ così così. Ma almeno un prodotto ci deve essere: Sakineh doveva perlomeno essere impiccata. La campagna ha finito per estinguersi non
tanto per carenza di soldi, quanto per carenza di violenza. Si dovrà ammettere un giorno che non fosse utile creare attesa per qualcosa che, dopotutto, era solo un’altra patacca anti iraniana. E inoltre, guardando i notiziari di questi ultime ore, oltre al danno la beffa. Non si può fare a meno di notare che il viso etereo delle foto di appena qualche
giorno fa non hanno che una lontanissima parentela con le fattezze grossolane e paffute della prigioniera appena liberata.

Più che una tragedia perpetrata da un regime hitleriano con quel volto la vera Sakineh potrebbe al massimo vendere un minestrone o un detersivo. In una campagna di terzordine.
Cosa ci dovremo inventare prima dell'attacco preventivo, ormai chi lo sa?. Esecuzioni di omosessuali? Fatwa contro poetastri? Oscuri siti web gabellati come fossero governativi?.

Più che la vendetta della buzzicona, la vendetta della realtà. Consumata a freddo sulla cruda, non sempre così entusiasmante, realtà delle mille patacche della disinformazione.

Tony B., direttore creativo Gary Coleman Italia

L'ha fatto per Firenze?

2010-12-08T14:31:00.000+01:00

Questa settimana Renzi fa notizia perché è stato ad Arcore da Berlusconi. A impetrare la mitica 'Legge speciale per Firenze' promessa lo scorso anno in campagna elettorale."L'ho fatto per Firenze". Quando ho letto questa frase mi è venuta in mente più di una battuta anche troppo facile su possibili mercimoni di natura diversa da quella strettamente politica, visti i recenti trascorsi dell'ormai attempato premier. Ora anche sul Corrierino Fiorentino Renzi sembra confermare implicitamente che la visita alla corte imperiale poteva suscitare più di un sorriso. L'ha fatto davvero per Firenze? Non esattamente. Renzi poteva agire più discretamente, però se così fosse stato non sarebbe probabilmente finito sui giornali: e questo da mesi e mesi sembra essere in buona sostanza lo scopo della sua attività politica. Fare in modo che comunque l'attenzione sia centrata su di lui, se non finisce sul Corrierino almeno due volte alla settimana non è contento. Stavolta però, complice anche un certo bigottismo di sinistra endemico in Toscana e a Firenze, non sembra essergli andata benissimo. Per la prima volta da mesi il popolo bue della sua pagina di facebook lo subissa di critiche, superando anche quella che a volte sembra essere una specie di claque che lo osanna sempre e comunque. Anche sui giornali non sta andando molto bene.

Speriamo almeno che 'sti cantieri per la tramvia partano come promesso..

Jesko Friedrich

2010-12-08T13:45:00.003+01:00

Jesko Friedrich is an interesting German satirical actor and writer. His work with the charachter "Johannes Schlüter" on NDR (a public broadcaster) has gained him lots of views on Youtube and other video hosting sites. Most of the stuff is in his native German. Some references are only understandable to people with a relatively good knowledge of the local culture and politics, however some satirical sketches have been so good that a few people have took the time to transalte and subtitle them. So (today it's a long, rainy holiday morning) I've took the time myself to translate into English the wikipedia entry about Jesko Friedrich. And I've subbed three more of his Schlüter sketches. Here they are, together with 'Bushpilot' and the very successfull (even in unlikely places) 'Verbrennflaggenproduzent'

The Aging Persuaders

2010-12-04T08:39:00.003+01:00

Nella ormai sconfinata discussione sul cablegate si inserisce questo curioso contributo di Antonio Pintér, “direttore creativo Arnold Italia”. Pintér analizza il ‘fenomeno’ Wikileaks dall’inedito punto di vista di un “artigiano” della comunicazione, come l’autore è si definito altrove. Cercando di conciliare l’incredibile attenzione riservata all'avvenimento con la (supposta da alcuni, e credo per motivi abbastanza evidenti di convenienza politica) scarsa importanza del contenuto dei 250.000 e passa cablogrammi.
L’incipit dell’articolo mi lascia subito dubbioso: "Nemmeno, non dico un filmino, ma almeno una fotografia."
Pintér è ormai appartenente a una generazione anziana. Quella della televisione, dello ‘spot’, come unico medium possibile e immaginabile. Che importa la mancanza di immagini nell'epoca di twitter, delle email, degli sms? E’ un problema? E’ necessario che ci siano foto o un filmato perchè qualcosa sia interessante, oggi?
Continua ad applicare alla realtà di oggi i paradigmi di 30 anni fa (e più). Oggi non ci sono più solo tre, sei o nove reti nazionali e qualche grande giornale. Non c’è più solo la tv analogica con dentro l'unidirezionale, univoca e universale ragazza delle morositas ( forse ormai pesa 130 kg e ha 5 figli).
Ormai il campo di battaglia della comunicazione è disseminato di dispositivi interattivi elettronic. L’iPhone, l’iPad per i più modaioli. Il PC, lo smartphone ormai alla portata di tutti per il resto del mondo. Vanno bene twittate, email, blogpost, pure le righe virali di pubblicità che qualche volta clicco anch'io in gmail. Vanno bene certo, per contro, anche i video di youtube, ormai usati istituzionalmente anche da piccole realtà.
Va bene il 'web', il sito istituzionale, la bloggata, la paginetta sul portale di settore.
C'è ancora certo il servizio televisivo, lo spot, il manifesto, il volantino, l'articolo più o meno prezzolato, la pagina di pubblicità, il teaser.
Ma sempre di più tutto viene ridigerito e rilinkato in modo spesso multidirezionale e imprevedibile nella cloud della rete.
E' importante che i cablogrammi siano senza le figurine? No. Nel giro di poche ore della pubblicazione è stato possibile fruirli in forma grezza, con un motore di ricerca testuale, con una comoda animazione flash, Assange è stato minacciato di morte su youtube più volte, le notizie su Berlusconi, Israele, l'Iran, Sarkozy, etc. sono state lette e commentate e ripetute centinaia di migliaia di volte sui siti dei giornali, sui blog, nei newsgroup.
Il cablegate non sarebbe stato interessante se fosse rimasto solo una pila di fotocopie alta qualche metro, disponibile solo in qualche remoto archivio. Diventa un prodotto interessante perchè nella realtà di oggi centinaia di milioni di persone, miliardi, connesse alla rete possono leggerli cliccando su un collegamento web.
Pintér invece si soprende perché non ce li propone la negretta delle morositas (un’idea che lo stesso autore avrebbe potuto proporre, ventanni fa) e ciononostante ne parlano tutti.
La spiegazione? Il teaser. “"Ha creato un teaser così grande da oscurare tutto e rendere irrilevante ciò che sarebbe seguito.”
Ricordo bene il teaser di un film tutto sommato non eccezionale. "L'esercito delle dodici scimmie sta arrivando". Meglio del film stesso.
Ma alla fine è arrivato un film divertente, ma non certo un capolavoro. Lo ricordano solo gli appassionati di cult movie.
L'altro giorno la NASA ha annunciato una conferenza su una nuova scoperta relativa al campo dell'astrobiologia. C'è chi per un attimo ha sperato nella scoperta di nuove forme di vita su Marte o un satellite di Saturno.
Ieri nelle ultime pagine dei giornali si legge che è stato modificato geneticamente un batterio per farlo nutrire di arsenico.
Il teaser? Se ne è parlato un po’ sui giornali, nei forum. Non è stato niente di eccezionale. Assange con quello che per ora è solo circa il due per mille dei cablogrammi ha monopolizzato per giorni le prime pagine di giornali, tv, siti web, blog, newsgroup. E la cosa potrebbe andare avanti ancora per mesi e mesi. Vengono confermate tesi di cui si parlava da mesi? Certo, ma a confermare quelle tesi sono i diplomatici di uno stato la cui politica ufficiale è ben diversa, non il medio contributore a un gruppo di discussione su internet.

Peccato per la mancanza dell'esiziale supporto iconografico, ma forse Pintér sottovaluta il 'prodotto' cablegate...

No more Nazi-Zionist innuendo?

2010-12-03T00:35:00.004+01:00

irannazi.ir is no more. The site http://www.irannazi.ir/forum/ does not respond. Today the domain irannazi.ir today seems to be deleted from irtld.com ( http://www.irtld.com/whois/www.irannazi.ir ), its former registrar.

Just a few days ago the site, which has become a small news case in the western and middle eastern world, was still reachable, but there was only a note saying that the forum was closed until further notice. Read this and this other post of my blog for a summary of what has happened since last November.

A self-appointed israeli 'researcher' has 'discovered' the site, a rather naive forum for WWII and 3rd Reich enthusiasts, and has mistranlated a disclaimer in farsi, that was only saying that the site was following Iranian regulations, to hint at the possibility of a direct connection between the site and the Iranian government.

A few bloggers, and a few news site took notice. It's always useful to associate your enemy du jour with Hitler and nationalsocialism. Especially if you are about to go to war against him.

The Iranian government did take notice, too, and.. filtered the site in Iran for a few days, then lifted the filter after the owners toned down a bit the imagery and the wording in the forum. The iranian government denied any involvement in the site: irannazi.ir was simply registered, as any other iranian website, in a registry of iranian websites. Censorship was apparently applied under the insistence of the Jewish minority within Iran. The western press announced that the site 'was again allowed in Iran', of course.

After an Iranian I'm corresponding with warned me that the site was again inacessible from within Iran, I 'discovered' that the forum was closed. This has not been mentioned by any news source I could find.

The only thing remotely comparable to a news source mentioning that the site is now completely offline is this german article : yes, the site is offline, but, hey the owners have not been prosecuted (under what Iranian law?) and hey, you can still buy Mein Kampf in bookstores (so you can from amazon.com, but never mind).
On November 30th on this research site this special dispatch was issued, when irannazi.ir was already closed and with different graphics, repeating the same misleading news sources of 10 days before, whitout ever mentioning that the site was offline.

And hey, wasn't this site supposed to be the direct offspring or at least to be supported by the Iranians Gov't? How come is the site offline, now?

In the meantime, we learn from the Guardian that another middle eastern Government is promoting - without the shadow of a doubt - the most intolerable antisemitic canards. Not on with an obscure website. In textbooks. That are also used abroad. In the UK. Where is Rubin? Where are the bloggers? Where are the news sites? Where is the indignation? Where is the photoshopped Ahmadinejad head on Hitler's body? There is only an overly prudent commentary by David Goldberg. But it's Saudi Arabia: you're not going to attack them with a preventive strike anytime soon...

Installing Windows 7 64 bit on an Acer Aspire 5630

2010-11-28T08:04:00.002+01:00

I was lent a three years old Acer Aspire 5630 notebook. It's still a relatively decent machine: a 1280x800 screen (with no antiglare protection, something which is good ...only in a store and practically nowhere else), a Core Duo CPU, accelerated graphics and expandability up to 4 Gb of RAM. There is also a usable integrated webcam (various models, I ended up with the Logitech Orbicam)There's plenty of power to run Windows 7, even the 64 bit version. Yet Acer doesn't list this machine as Windows 7 compatible, nor there are Windows 7 (x86 or x64) specific drivers their website(s). Yet, I managed to install Windows 7 without much difficulty in a few hours. Here's how.

I used a Windows 7 Ultimate 64 bit english .iso I obtained from MSDN. No reason why any other W7 version shouldn't work. I didn't burn the .iso, but I transfered it to a USB 4gb pendrive, using this method:

- Mount the iso in (let's say) H: with Daemon Tools
- Insert the pendrive, let's say with diskpart disk number 3 and drive letter g:
- run diskpart.exe from Command Prompt
- list disk (to get the actual disk number)
- select disk 3
- clean
- create partition primary
- select partition 3
- active
- format fs=ntfs
- assign
- exit
- H: (cd to the W7 disk)
- cd boot
- bootsect /nt60 g:
- xcopy h:\*.* g:\ /S /E /C /H /K /R /D /Y

Boot from the usb pendrive using the F12 key after having enabled the boot menu from the 5630 bios. Not that you need to install W7 from USB. I just wanted to write down this method somewhere :^)

Install Windows 7 as usual. Most of the hardware is recognized with native drivers, notably the Ethernet and wifi cards, and the audio chipset as well.

The exceptions are:

Synaptics touchpad. Recognized as a two button wheelless ps/2 mouse. To use the touchpad with at least mousewheel emulation go to synaptics website and download the generic 64 bit driver, which works fine with the 5630.

NVidia 7300 Gpu. Recognized as a basic Svga, Go to Nvidia website and downlaod the latest Go 7300 64 bit drivers. Choose the Go (notebooks) version and not other 7000 series drivers. Subsequently, a new driver will appear as an option in Windows Update (does Microsoft have always newer drivers than the manufacturer himself, I have to wonder).

The logitech orbicam seems to be without Seven compatibile 64 bit drivers, but it isn't really so. Go to the acer website and download the 80 mb Logitech drivers package. Unzip it somehere and note the position of th Drivers\64 bit folder. Even if Acer doesn't say it those are 64 bit Vista drivers, also Seven compatible. Go to the device manager, and choose update driver pointing to that folder. The webcam is installed with the driver only and no addiitional software. One can try to install the bloaty logitech/acer software as well, or use basic/freeware webcam software. The orbicam works well with Skype, FIY.

The ENE Card reader can be installed using existing drivers for XP64. The ones on Acer's site should work but they are not the latest. The most recent drivers I could find are here (v 3.0.0.7). Download and change the compatibility mode of Setup.exe to Windows Vista. Run it with a right mouse button click and Run as Administrator combination. The installation should work fine. My unit however refuses to read properly SD and SD-HC cards, I've four or five of them on hand and the system always ask to format them whenever I insert them in the 5630 reader. Even choosing to format doesn't yeld any result. There is no problem with MMC cards, though - I've tried with a very old 64 megabyte card from a Nokia 6630 and from two maximum capacity 2 gb cards. It shouldn't be a problem of the 64 bit drivers per se, the same happens on XP with official 32 bit drivers.

That's it: now everything is properly recognized. I haven't tried the various acer applications available on their site: the various extra keys (volume, pause, etc) on one side of the keyboard remain unused. Acer could have at least followed Microsoft standards for the media player keys.

P.S. It's not that I couldn't capture screenshot with PrtSc. It's just that I wanted to experiment photographing LCD screens with my camera. The settings for my old Kodak 7525 are in the EXIF chunks in the jpgs.

More Nazi-Zionist innuendo

2010-11-23T23:40:00.004+01:00

UPDATE: 27/11/2010, the site is effectively closed until further notice. The images of the heading have changed again, the administrator have left a message telling that they will put the new google groups address for the site as soon as possible. According to this site the SWC has asked the Arizona ISP hosting the pages to remove them from their servers.

UPDATE: 24/11/2010, one iranian blogger I'm corresponding with says that from Iran the site is now inaccessible. Iranian readers do you confirm? The site is visible from the outside and has changed, again, its graphics.

The unflappable Barry Rubin yet again writes on the supposedly ‘Government-Run-Iran-Nazi’ website.
Apparently Rubin is still convinced that the whole state of Iran at large is broadcasting and apparently endorsing a pro-Nazi internet site. Yo-hoo? How do you ‘broadcast’ a web site in the first place? There is no proof of any ‘endorsement’ of the Iranian Gov’t other than the mandatatory registration on the Ministry of Culture website.
On the contrary, Rubin himself, posts a link (translated here) of a genuine Iranian news site: the site has been filtered for a while,because some of the contents have been found objectionable. TABNAK criticizes the government for being too lenient on filtering websites on the .ir TLD. Now, as Rubin states, TABNAK is pro-government,it says the ‘association’ who has set up the website is an obscure cult, and criticizes its government for NOT filtering it. Still ‘apparently endorsed’ by the Islamic Republic?
The Al-Arabiyah article also linked by Rubin takes an interesting stance: the Gov’t has filtered the site, after a while it has unfiltered it. THEREFORE the Gov’t must be behind the site. What the saudi controlled news and tv website fails to mention is that before the ban was lifted irannazi.ir (as first reported by this site) has changed its more fanciful graphics and toned down some of the writings. It seems that what the Islamic Republic is doing is just exercing effective censorship against pro-nazi websites, that kind of censorship the ADL is lobbying to implement in the USA in spite of the 1st Amendment and countless other organizations are trying to get implemented in Europe (in those countries where there are not already similar laws, that is). Al-Arabiyia also mention a Rubinesque article by Rooz Online. Rooz Online (this is not mentioned by Al-Arabiya) is a site produced by Iranian dissidents.
There are a couple of sources that Rubin inexplicably doesn’t mention. This Reuters news item for example. There is the obligatory reference to how Ahmadinejad is just a bad guy, and then a discernible sign of honest journalism:
NOT LINKED TO STATE
The Nazi website does not appear in any way linked to the Iranian state, but with strict controls on the Internet blocking many sites deemed undesirable, TABNAK criticized the government for granting permission to the Nazi website.
What this site has reported first! Also, we learn that TABNAK is pro-government, but really the arm of the internal opposition. Wow! And we thought all along that the Islamic Republic was just a monolithic dictatorship, like, like… Saudi Arabia, for example (I’m exaggerating, the Kingdom is more like an absolute monarchy in fact).
The other source is this UAE English-language website, The National.
Here is the link:
Iran's Ministry of Islamic Guidance and Culture said it has not recognised a neo-Nazi group that recently claimed its website had been registered "according to the laws of the Islamic Republic of Iran".
"The website was only registered [in the ministry's list of approved websites] by an individual," Mehdi Sarami, an official of the ministry, told the Tabnak news portal on Saturday. There was no mention of the neo-Nazi group in the registration form, he said.
Gee! That’s just what this site has reported first! And, believe me, I’m just a guy from Florence who likes to check his facts and did a bit of research on his own…